1939年4月25日，为加强对江北部队的领导，整编江北部队，组织江北部队向皖东挺进，新四军军长叶挺率军政治部副主任邓子恢、第一支队原副司令员罗炳辉、新四军参谋处处长赖传珠等一批干部，突破日军长江封锁线，于5月6日到达安徽省庐江县东汤池，7日成立江北指挥部，新四军参谋长张云逸兼任指挥，副指挥徐海东、罗炳辉，参谋长赖传珠，副参谋长杨梅生，政治部主任由新四军政治部主任邓子恢兼，副主任张劲夫。
　　江北指挥部成立后，即着手对江北部队进行整编。指挥部下辖第四支队、第五支队、江北游击纵队。新四军游击支队一度也归江北指挥部指挥。其中第四支队由第七、第九团为基础扩编而成，12月，司令员徐海东到职，政委戴季英，副司令员林维先，参谋长谭希林，政治部主任戴季英兼（后何伟），副参谋长赵俊。辖第七、第九、第十四团、特务营和教导大队。第五支队由原第八团为基础扩编而成。司令员罗炳辉，政委郭述申，副司令员周骏鸣，参谋长赵启民，副参谋长冯文华，政治部主任方毅（后张劲夫），副主任林恺（后龙潜）。辖第八、第十、第十五团和教导大队。江北游击队司令员孙仲德，政委黄岩，参谋长桂逢洲，政治部主任桂蓬，辖两个大队，共1500余人，归指挥部指挥。