1938年9月，周恩来、毛泽东先后指示中共河南省委和省委军事部长彭雪枫，应将工作重心移向豫东，尽快组织部队开展豫东敌后游击战争。30日，彭雪枫所率两个新兵连和一批干部以新四军游击支队第二大队名义，在河南省确山县竹沟镇启程东征，后与吴芝圃领导的豫东人民抗日游击第三 支队和萧望东领导的先遣大队会师，三支部队合编，新四军游击支队正式成立，司令员兼政治委员彭雪枫，副司令员吴芝圃，参谋长张震，政治部主 任萧望东。1939年初，新四军游击支队继续向豫东、皖北敌后地区发展，粉碎了日军侵占亳县的计划，司令部进驻永城西南的书案店地区。1939年6 月，新四军游击支队划归江北指挥部指挥，其活动地区共产党的工作划归中原局管辖。在斗争中，游击支队的力量不断壮大，到1939年底，已发展成 拥有4个总队、15个团、1.78万余人的游击兵团。