为了配合苏中第四分区的反“清乡”斗争，苏中区党委和苏中军区根据华中局的指示，决定由驻南通、海门的崇明县警卫团和通海自卫团合编成一个团，在团长汤景延、政委顾复生、副团长沈仲彝率领下，采取特种方式，打入伪军内部，“汤团”在打入伪军期间，同日伪进行了勇敢机智伪斗争。他们创办“协记公行”，以此掩护与江南的交通联系，为抗日根据地购买和运输药品、布匹等军需物质，掩护党政军干部往返和根据地人员在据点内的活动，收集和转送日伪的重要情报，还秘密处决了一些日伪特务。9月29日，“汤团”根据上级命令，在主力部队的接应下举行军事暴动，全部集中回到抗日根据地。“汤团”行动有力地配合了苏中军民的反“清乡”斗争。日伪在苏中的“清乡”手段残酷，无所不用其极。从1943年4月到年底的9个月内，仅苏中第四分区被日伪捕获和杀害的干部有200余人，新四军指战员300余人，群众被杀1026人，被抓6万余人。由于苏中军民英勇反“清乡”，使日伪的第一期“清乡”历时6个月未能达到预期要求，只得进行“延期清乡”、“高度清乡”；但已是强弩之末，最终以失败告终。