1942年11月15日，日伪军又发动了对淮海根据地的大“扫荡”，企图消灭淮海区党政军领导机关，但一无所获。11月28日，日伪军第二次大出动，以淮涟和沭阳为中心，实行堡垒政策。他们打通公路，控制了六塘河和沭河沿岸地区，并在这些交通干线上增设18个大据点，将淮海区分割成若干小块，再分区“清剿”，进而达到全面伪化的目的。为子打破敌人的计划，12月间，淮海区军民发动了第一次大规模的交通破击战。在一个星期内，2万民兵和群众齐上阵，将敌人新筑的公路悉数破坏。为防止敌人从路旁绕道通过，有的道路甚至横着挖掘两三里长。此时原在淮海区活动的新四军独立旅奉命归还八路军第一一五师建制，防区由新四军第十旅兼淮海军分区部队接管。日伪乘机修复并打通公路交通，在公路沿线增设据点，进一步分割封锁淮海根据地，反复进行“清剿”和“扫荡”。1943年1月5日起，淮海区军民又发动了第二次交通破击战。人民群众踊跃投入破路挖沟斗争，破坏敌人交通干线50公里，使沭马公路完全瘫痪。主力部队、地方武装和民兵则以袭击、围点打援等战术，对六塘河两岸的日伪据点频频发起攻击，攻克许多据点，切断沭宿公路交通，再次挫败日伪大“扫荡”的计划。