1944年冬，为了贯彻执行中共中央关于“消灭敌伪，扩大解放区，缩小沦陷区”的指示，新四军第七师广泛出击，先后攻克多处日伪据点，缴获大批武器弹药，1945年春，华中日军兵力大批由长江东调，皖江地区的日军也只能固守一些主要城镇和交通沿线的据点，已无力对皖江地区进行大规模的“扫荡”。皖江地区的抗日形势和局面获得好转，改变了过去被日伪顽三方夹击的不利地位。根据地军民在长期浴血奋战中得到了锻炼，1944年各地掀起参军热潮，大大加强了根据地的军事力量，这都为反击日军、收复失地创造了有利条件。

    1945年1月，第七师部队及地方武装即逐渐实行外线作战。先后夜袭桐荫镇、奔袭高林桥、攻克水龙山据点。扩大了根据地，向西与沿江中心县委开辟的桐（城）贵（池）青（阳）地区衔接，实现了长江南岸皖南支队与沿江支队东西地区的相互策应。4月，新四军第三师独立旅旅长覃健奉命率部开抵皖江地区。皖江反攻日军的实力更加雄厚。6月，第七师进行了一次扩编，以沿江支队和师属巢湖大队为基础，重新组建了新四军第七师第十九旅，旅长林维先，政委黄火星。1945年夏，巢无中心区、沿江地区、皖南地区即开始了战略反击，拉开了对日军大反攻的序幕。5月中下旬，沿江支队三渡巢湖作战。皖南支队两次攻打芜湖市清水河的伪军。7月，第十九旅第五十六团在师特务营配合下，向巢湖南岸的盛家湾、长岗井、散兵镇等日伪据点发起进攻。一夜之间，连克3个日伪据点，歼灭日伪军300余人。同时，含和支队一部渡江到采石、当涂至芜湖、宣城一带，与新四军苏浙军区部队胜利会师。