这是一部作者周晓寒讲述其父周利人传奇人生的长篇纪实文学。全书犹如一卷历史画册，生动地展现了主人公从民国初期到日军入侵，从硝烟岁月到建设年代，从政治运动到改革开放时期的传奇经历。
周利人多次面临生死险境，如在高敬亭事件中险被误杀，孤身一人深入天长敌占区，盐城临危受命抗击日军，在长江漂流700里奇迹生还，建设钢铁厂时重伤昏迷7天7夜，文革时死里逃生……情节曲折感人，处处洋溢着人性温暖。
该书史证详实，具有宝贵的史料价值。周利人接触过共和国许多重要历史人物，如刘少奇、陈毅、张云逸、罗炳辉、黄克诚、张爱萍等，经历了8年艰苦抗战，参加过中国海军的创建，钢铁工业的大会战，从事过教育、科研、工业、农业多种工作。他先后读过三所大学，文化素养很高，离休后还在溧阳山区艰苦创业，建起两个园艺场，引导老区人民致富。
该书流畅的语言、细致生动的情节，深刻刻画出主人公高尚的精神世界和人格魅力。