常州，绿茵流翠，万紫千红，那新建的新农村住宅区楼房，挺拔俊秀，清新雅致。宁静，和谐又充满生机活力的江南农村。你可知道，在那烽火连天的八年抗战岁月里，就在这块土地上，常州儿女演义出了多少惊天地、泣鬼神的悲壮故事。
血谱悲歌歌更壮
抗战时期的苏南地区，是侵华日军的指挥中心，汪伪反动统治的中心。自陈毅、粟裕在溧阳水西村建立新四军江南指挥部，在太滆地区建立独二团后，太隔地区抗日烽火很快成燎原之势，搞得日寇如刺在喉，欲除之而后快。
1942年6月，日军精心策划了对太滆地区中心武南地区进行扫荡，他们调集了1000多日军，10多条汽艇，在密集的炮火配合下，自东南无锡方向和西南方宜兴向北进犯，再从常州由北向南下压，形成南北夹击之势。我新四军独二团虽说是新建，但二营是红军的老底子组成，骁勇善战。特别是二营营长王香雄，虽然身高只有1.58米，但智勇双全，日寇视为克星，称之“矮老虎”（王香雄新中国成立后任济南军区副司令）。战斗前一夜，部队接到反扫荡的命令，顶着风雨夜行军40多里到达指定地点。
天刚蒙蒙亮，日军已经逼近。五连连长梁阿虎在小坟旁发现40米前的小河对岸埋伏着大批日军，他忙喊：“卧倒！”敌人的机枪雨点般的扫过来，一颗子弹击中了梁阿虎的头部，顿时鲜血直冒。卧倒在旁边的通信员沈荣达大叫：“卫生员，快过来，连长挂彩啦！”可密集的火力封锁住了卫生员前进的道路。这时，憋了一肚子气的机枪班班长张银奎站着端起机枪一阵扫射，日军倒下一片。战士们乘势反击，日军又倒下几个。日军不甘心失败，从东南、东北两个方向夹击过来。王营长带着队伍及时赶到，给敌人以狠狠的打击。在消灭敌人有生力量后，王营长带着队伍边打边撤。
战斗从早上打到晚上，日军见损失太大，天又黑了，怕吃眼前亏，不得不收兵。这次反扫荡，独二团消灭了近200名日军，然而我们也付出了沉重的代价，五连原有100多名战士，战斗结束全连只剩下20多人，连长梁阿虎为国捐躯。“多么好的一个同志，从红军到新四军，他一生打了多少次胜仗啊，这次倒在了江南的土地上。”虽说过去了60多年，原新四军老战士、现任常州市新四军研究会会长周长根提到梁连长一事，心情仍难以平静。
1942年6月4日的这场在武南地区打的反扫荡战斗，是太滆地区军民与日军打得最大最残酷的一场战斗，此役巩固了武南抗日根据地。
铁骨铮铮打铁汉
古镇杨桥始建于明代，兴于清朝民国，是武进和宜兴交界处的一个重要商埠，南来北往的货物在此集散。抗战时期，杨桥是对敌斗争的重要地区，1940年至1945年间，新四军游击队多以杨桥为通道，出入敌伪区和根据地之间，是武南地区共产党地下组织的联络跳板。
戴荣坤家世贫寒，父亲以打铁为生，他也成了十里八乡出名的好铁匠。日寇占领杨桥后烧杀抢掠，义愤填膺的戴荣坤参加了新四军并加入了中国共产党。党组织考虑到戴荣坤在杨桥有良好的群众基础，又有一手打铁的好手艺，可以以此为掩护做党的地下交通站。交通员往往会化装成农民，将文件藏于竹管内，到铁匠铺后以要打农具为由，与戴荣坤联系并将竹管交于戴荣坤。后来，戴荣坤发展十多人加入了党组织，成立了党支部，戴荣坤任支部书记兼杨桥乡乡长，把很多优秀青年输送到新四军去。
我们到杨桥采访时，铁匠铺的左右邻居都是新四军的后代。戴荣坤是地下乡长，又称为暗乡长。他们白天打铁、干农活，晚上经常配合新四军游击队炸桥梁、扒公路、剪电线，搞得鬼子惶惶不可终日。当戴荣坤得知新四军缺少手榴弹时，他就在敌人的眼皮底下，以制铁锅为幌子，白天制锅，晚上制造手榴弹外壳。新四军打仗需要钱粮，戴荣坤就在群众中筹钱筹粮送去丁舍。一些地主老财被征捐后，就向鬼子告发。1944年5月的一天，戴荣坤被俘。日军对戴施以酷刑，但未得到任何口供。最后，敌人将戴荣坤推进早已挖好的坑里，用刺刀戳了他13刀。戴荣坤牺牲时年仅33岁。
家祭无忘告乃翁
古镇杨桥，粉墙黛瓦，飞檐斗角，老屋鳞次栉比，古老的砖路上，苔痕点点，一泓清水穿桥而过。
去年纪念抗战胜利65周年时，常州新四军历史研究会的50多位老战士来到了杨桥铁匠铺前，其中有不少是当年在此战斗过的新四军老战士。虽是耄耋老人，然个个身板硬朗，步伐雄健。武南地区曾是他们生活战斗过的热土，他们眷恋这方土地，更思念缅怀在此牺牲的战友。庄严、肃穆的祭祀活动在国歌声中开始，新四军老战士周长根宣读祭文，研究会秘书长陈传云回顾新四军在武南地区斗争的历程。最后，全场唱起了《新四军军歌》，这歌声在空中久久回荡，也在老战士的心中荡漾奔腾。
八年抗日烽烟燃起了民族解放的熊熊烈火，我们熬过了艰难困苦的日子且迎来了新中国的成立，更跨入了改革开放新时期。中国经历了一场辉煌的令世人注目的变革，中国成了世界目光的聚焦点，中国成了扭转世界经济危机的领头羊。岁月如歌，时光如流，先人已逝，梦想成真。让后人记住历史，在先人奋斗的历程中得到启迪,得以奋进。