张爱萍将军从1939年7月到津浦路东至1940年9月1日任新组建的八路军五纵队三支队司令员，挺进苏北，开辟淮海、盐阜，开辟皖东北抗日根据地并取得辉煌战果。这期间，位于灵璧县中部的张大路成了张爱萍将军开展活动的一个重要阵地。

　　1939年初，抗日战争已进入相持阶段，张爱萍担任中共豫皖边省委书记和新四军游击支队党政军委员会委员职务。他了解到津浦路以东宿县、灵璧、泗县等地到洪泽湖一带，尚未被日本侵略者占领，决心到津浦路东实地侦察，着手开辟工作。受新四军游击支队党政军委员会主席、司令员兼政治委员彭雪枫委派，张爱萍同刘作孚、刘子武同志一起，于1939年春从豫东前往津浦路东。在靠近灵璧边界的宿县时村，张爱萍遇到了老相识梁兴初同志。

　　梁兴初是八路军苏鲁豫支队的副支队长，率部常在徐州、灵璧交界一带活动。张爱萍觉得这对做好津浦路东的开辟工作有利，随即给苏鲁豫支队司令员彭明治、政委吴法宪写信。信中告知，他将到路东开辟敌后根据地，希望他们派支部队在津浦路东边灵璧附近，配合行动。

　　张爱萍根据当时情况，与彭雪枫反复磋商，又挑选新四军游击支队政治部秘书、地方工作队队长刘玉柱，于1939年7月随同张爱萍直奔津浦路东。1939年6月苏鲁豫支队政委吴法宪率领以胡炳云为首的一大队和以孙象涵为首的四大队一部，已先期南下皖东北，支队司令部设在灵璧张大路。加上地下党员赵汇川名义上属盛子瑾的三支队直接策应，张爱萍一行顺利进入灵璧县。

　　张爱萍等通过灵宿县委书记孔子寿，了解了皖东北的情况，加之吴法宪与国民党灵璧县县长、第五游击纵队第二支队司令许志远合作较好，于是张爱萍决定以八路军武汉办事处少将高参、豫皖边省委书记的身份与许志远进行会谈，共商联合抗日的大事。经过会谈，初步与许志远建立了合作关系，许答应供给部队粮草。张爱萍一行途经张大路，赶往泗北，去找国民党安徽省第六区专员兼保安司令盛子瑾。同盛子瑾建立了统战关系。

　　张爱萍通过与许志远和盛子瑾的接触，了解到许盛之间矛盾非常尖锐。许志远系当地士绅，他拉起的队伍很受新桂系控制的国民党安徽省当权者的重用，被委任为灵璧县县长，又兼任第五游击纵队第二支队司令，他仇恨盛子瑾由来已久，恨不得把盛子瑾连同其部队彻底消灭，以取代盛的位置。盛子瑾系黄埔军校六期学生，其妻为戴笠派遣的特务。他原任六安县县长，因受新桂系排挤，被调任第六区行政专员兼保安司令，名升实降。许志远受到省当权者的纵容，又一直与他作对。盛子瑾对许志远亦恨之入骨，无时无刻不想端掉其老窝。双方闹得皖东北鸡犬不宁。虽然他们是“狗咬狗”，但受害的是老百姓，受影响的是皖东北的抗日斗争。

　　初步与盛子瑾建立统战关系之后，张爱萍、刘玉柱与皖东北特委书记杨纯在张大路苏鲁豫支队驻地相见，经商量，成立皖东北工作委员会，张爱萍为书记，杨纯与吴法宪、刘玉柱为委员。为了化解盛、许之间的矛盾，把这两个人都拉到抗日战线上来，张爱萍于1939年7月底，在苏鲁豫支队司令部驻地张大路主持召开了皖东北工作委员会会议，研究如何促成盛、许和谈。会后，分别进一步做了许志远和盛子瑾的工作，确定在张大路举行会谈。

　　8月29日，张爱萍按照预定部署在张大路主持了宴会。苏鲁豫支队胡炳云大队提前在镇子的两头布上岗哨，对会谈场地进行了过细检查，只准盛子瑾与许志远带着各自的副官进去。会议由张爱萍主持，吴法宪与刘玉柱参加。

　　张爱萍说：“今天把二位司令请来，目的是化干戈为玉帛，以便更好地贯彻国共两党联合抗日的协议。二位都是皖东北的大人物，举足轻重。因此，希望二位畅所欲言，彻底消除胸中块垒，精诚团结。我们这里是当年刘邦、项羽相互拼杀的地方，我们不愿二位做项羽、刘邦，我们倒愿意来个‘将相和’。有人说我们这次会谈是‘鸿门宴’，我可不是项伯，我也不希望杀出个项庄，冲出个樊哙来，还是唱我们的《将相和》。”会谈从上午进行到下午，尽管几经曲折，最终回到了张爱萍设计的轨道上来，最后双方握手言和，表示共同抗日。

　　张爱萍深知这一协议并不能完全解决问题，送走许志远后，建议盛子瑾走大道返回。盛子瑾执意沿着濉河的小路走，结果途经小湾子，遭许志远袭击，副官江上青（皖东北特别党支部书记）等同志不幸牺牲。张爱萍及时派胡炳云率部赶到，护送盛子瑾返回专署，又派刘玉柱同地下党员、大庄区区长石青带着武装，调停了小湾子事件。张爱萍亲自参加江上青的追悼会，进一步密切了与盛子瑾的关系。

    事实使盛子瑾感到，不依靠共产党他是站不住脚的。当张爱萍提出建立办事处，要求拨给经费，盛子瑾一一答应了。随即成立了八路军新四军驻皖东北办事处，张爱萍、刘玉柱分别任正副处长，任务是与盛子瑾等有关国民党方面沟通联络，掌握皖东北地区的抗战形势，发展游击武装，建立自己的队伍和政权。自此，皖东北地区由原来的国民党一统天下，变成了国共合作的局面。

　　此时，张爱萍正准备建立皖东北区党委，听说山东金明同志到邳睢铜建立苏皖区党委。他深知这是贯彻中央“巩固大鲁南，向苏皖发展”方针的一个举措，但邳睢铜三县结合地区地小人少不利于发展。于是向山东分局建议金明同志到皖东北建立苏皖区党委。山东分局同意。

　　1939年9月初，张爱萍与刘玉柱等又来到八路军苏鲁豫支队司令部驻地张大路，同吴法宪一起迎接金明一行，并召开了欢迎会。决定张爱萍担任办事处处长，区党委书记金明的公开身份是办事处政治部主任，办事处副处长刘玉柱作为区党委成员参加区党委工作。苏皖区党委成立后，由八路军新四军办事处作掩护，两套班子，步调一致，将灵璧、皖东北的抗日工作搞得红红火火。

　　1939年10月，国民党安徽省政府派王尔宜接替许志远灵璧县县长之职，在王到任前后，张爱萍、刘玉柱等多次与之谈合作抗日问题，并通过盛子瑾委派中共党员廖量之任灵璧县政府秘书。经王尔宜同意成立了灵璧县政府政治工作队，成员多为共产党员和进步青年，利用工作队的合法地位，发展党员，宣传群众，开展抗日斗争。

　　灵璧当地的土皇帝雷杰三收罗武装千余人，驻扎在濉河两岸，先是暗中与敌伪勾结，后来公开投敌，反对国共合作。