1938年4月，新四军第四支队向安徽舒城一带进发，途中休息时，当时群众为部队送开水

　　1938年2月中旬，新四军第四支队正式成立。司令员高敬亭、参谋长林维先、政治部主任萧望东，支队下辖七团、八团、九团、手枪团和直属队，共3100多人。3月8日，四支队在七里坪召开东进誓师大会，会后，七团、九团从七里坪，八团从信阳县邢集出发，在高敬亭司令员率领下开始东进，于3月下旬在霍山县流坡石童(今属金寨县)会师。3月底，部队从流坡疃出发，经诸佛庵、黑石渡、霍山县城、毛坦厂和舒城县干汊河，于4月初进入庐江县金牛镇、盛家桥地区，之后，迅速展开抗日。5月上旬，司令员高敬亭在立煌县双河养病月余之后，率手枪团、后方机关到达舒城县，分别驻扎在西港冲和东港冲。从此，四支队在高敬亭率领下，迅速在皖中广大地区，即舒城、桐城、无为、庐江、巢县之间展开，纵横驰骋，相机歼敌、清剿土匪，开展了广泛的抗日游击战争。

　　5月12日上午，巢县日军守备队20人，乘两艘汽船向蒋家河口驶来，船靠岸后，敌人正欲下船登岸之际，四支队二营营长黄仁庭一声令下，密集火力射向敌船，敌人乱作一团，激战20分钟，战斗胜利结束，共毙敌20人，缴获步枪10余支，手枪两支，敌旗一面，二营无伤亡。蒋家河口战役是四支队开赴敌后抗日的第一仗，也是新四军进入敌后的第一仗，揭开了新四军抗日游击战争的序幕，戳穿了所谓“日军不可战胜”的神话。

　　6月上旬，日军先后占领舒城、桐城、潜山、怀宁、安庆等县，并继续向六安、霍山、武汉等地进攻。6月8日，舒城失陷。为牵制西犯之敌、配合正面战场作战，高敬亭部队向安(庆)合(肥)、六(安)合(肥)公路西侧抗击敌人。从8月25日到9月26日，先后进行12次战斗，共毙敌437人，缴获枪支205支，缴敌汽车91辆。这些胜利不仅有效地牵制了日军进攻武汉的行动，而且用事实驳斥了汉奸们的“亡国论”。

　　四支队针对溃散的国民党军队、到处抢劫的汉奸土匪，为拯救人民群众的生命财产，在无为、庐江两地进行了讨伐战，给汉奸土匪以狠狠的打击，共歼灭反动武装2800余人，缴枪1500余支。

　　四支队从1938年春东进皖中到1939年6月，共进行了90多次战斗，毙伤敌2300余人，缴获枪支1400多支，军马20多匹，击毁敌汽车156辆、汽船两艘，沉重打击了日伪军的嚣张气焰，开创了皖中、皖东敌后抗战的新局面。同时，四支队还宣传群众、组织群众，帮助地方发展党的组织，组建地方抗日武装，部队由3100多人发展到1万多人。从而扩大了共产党新四军的影响，增强了广大军民抗战的必胜信心。

　　1939年6月，四支队全部东进至皖东敌后，7月扩编为第四、第五两个支队，重组后的第四支队又开创了以定远藕塘为中心的淮南津浦路西抗日根据地。1941年重建军部后的2月，四支队改编为新四军第二师第四旅，继续战斗在抗日前线，直到抗日战争胜利。在八年抗战中，四支队共进行大小战斗300余次，歼敌三万余人，为创建和巩固淮南抗日根据地、争取抗战胜利作出了重要贡献。

　　在我们深情回忆四支队在抗日战争中建立丰功伟绩的时候，不能忘记四支队司令员高敬亭被错杀又被平反一事。高敬亭是中共优秀党员，杰出的红军指挥员。四支队这支英雄部队和他的名字是分不开的。鄂豫皖边区，在红四方面军和红二十五军长征后，他临危受命，迅速重建了红二十八军，并发展了地方游击队和便衣队。从1935年初到1937年秋，坚持了三年艰苦卓绝的游击战，牵制了国民党正规军17万余人，粉碎了敌人的反复清剿，有力地支援了主力红军的战略转移，锻炼了一支打不散、拖不垮的红军部队；为后来组建新四军保留了一支重要力量。四支队是新四军四个支队中人数最多、唯一有三个团建制的一支部队。毛泽东曾称赞说：“高敬亭他们与敌人斗争很有成绩，很了不起”；“高敬亭同志在红二十五军长征后，收集分散人员成立红二十八军，经过艰苦奋斗，保留了这么一支红军队伍，很不容易”。

　　不幸的是，高敬亭于1939年6月被错杀于四支队东进抗日的征途中，年仅32岁。高敬亭由于反对王明一切服从统一战线的右倾机会主义路线，竟被新四军个别领导人在未经党中央批准的情况下，按照蒋介石的电令处以死刑。这是新四军历史上罕见的冤案，给党和军队的事业造成了巨大的、无法挽回的损失！

　　1975年11月10日，高敬亭的女儿高凤英给毛主席写信要求为其父昭雪。1975年12月14日，毛主席对高敬亭一案作了重要批示，1977年4月27日，解放军总政治部宣布对高敬亭给予平反昭雪，恢复名誉。他的光辉业绩将千秋照人，他的英名将永垂青史。

　　新四军四支队这支红军部队、抗日劲旅，为打败日本侵略者、争取中华民族的独立和解放，为新中国的建立和社会主义建设作了出巨大的牺牲，立下了不朽的功勋。四支队幸存者中，被授予少将以上军衔的有76名，担任省军级领导职务的有160多名。这支英雄的部队，现在是人民解放军中成建制保留下来的少数红军师之一，某集团军所属的六十一师和某集团军七○师，是中央军委掌握的装备精良的战备机动师。