1927年8月1日的南昌起义，是中国共产党领导的武装力量向国民党反动派打响的第一枪。1955年授衔的中国人民解放军十位元帅和十位大将中，有八位元帅和六位大将与南昌起义结下了不解之缘。
南昌起义概况
参加起义的部队
参加南昌起义的主力，是国民革命军第二方面军的部队。中国共产党人在大革命时期所掌握或影响的武装力量，主要集中在这支部队里。由共产党员叶挺任副军长兼师长的第十一军，由贺龙任军长的第二十军；此外，还有朱德掌握的第九军军官教育团和南昌市公安局的两个保安队。
前敌委员会的组成
1927年7月27日，中共中央决定，由周恩来、李立三、恽代英、彭湃四人组成南昌起义前敌委员会，周恩来任书记。中央还委任张国焘为中央代表。另外，谭平山自始至终都参加了前委的筹划。28日，周恩来前往贺龙的指挥部，代表前委任命他为起义总指挥，并派刘伯承协助其制订起义的行动计划。8月1日凌晨，南昌起义的枪声打响。经过数小时激战，起义军全歼南昌守敌3000多人，占领南昌。
起义胜利后的整编
起义胜利后，中共前委对起义部队进行了整编，任命贺龙代第二方面军总指挥，叶挺代前敌总指挥，刘伯承为参谋团参谋长，郭沫若为政治部主任。下辖三个军：第二十军，贺龙兼军长，党代表廖乾吾；第十一军，军长叶挺，党代表聂荣臻；第九军，朱德为副军长（军长未到任），朱克靖任党代表。全军共16个团又4个营，共2万余人。
起义军南下失败
8月3日至7日，起义军按照预定计划陆续撤离南昌，南下广东。起义军先后占领瑞金、会昌，攻占广东大浦、三河坝地区。随后，起义军分兵两路：一部由朱德率领留守三河坝；主力部队则由总指挥部率领，南下潮州、汕头。10月初，起义军在汤坑、三河坝遭到敌人优势兵力的围攻，损失惨重。潮州、汕头亦相继失守。后来，叶挺、聂荣臻等到广州，参与领导广州起义。保存下来的起义军，一部由颜昌颐、董朗率领转战广东海丰、陆丰地区；另一部在朱德、陈毅的率领下退出广东，经闽南、赣南转入湘南，参加了湘南起义后，率部于1928年4月上了井冈山。
南昌起义造就了八位元帅
贺龙
早在1923年，时任川军第九混成旅旅长的贺龙看到军阀混战，老百姓受苦，就决心为穷苦人打天下。后来，他通过和共产党人接触，发现共产党正是他所寻找的能拯救穷苦人的组织。
1927年7月23日，贺龙率二十军到达九江。共产党人谭平山找贺龙谈话：“共产党人要在南昌举行武装暴动，希望率二十军能一起行动。”贺龙当即表示：“感谢党中央对我的信任。我只有一句话，赞成!”
7月28日，贺龙见到前敌委员会书记周恩来。周恩来就起义基本计划征询他的意见。贺龙说：“我完全听共产党的命令，党要我怎么干就怎么干。” 周恩来点点头说：“共产党对你下达的第一个命令，就是前委委任你为起义总指挥! ”
在共产党人最为困难的时候，共产党找到了贺龙，贺龙也找到了共产党。起义部队南下途中，由周逸群、谭平山介绍，贺龙在瑞金加入中国共产党。
南昌起义失败后，贺龙回到洪湖地区创建红军队伍，后来发展成为红二方面军。抗战期间红二方面军改编为八路军一二○师，贺龙任师长。解放战争时期任西北军区司令员等职。新中国成立后，他曾任中央军委副主席、国务院副总理等职。
刘伯承
刘伯承1926年加人中国共产党时，已是有名的川中战将。南昌起义前，中国共产党人还没有独立地领导过武装斗争。周恩来迫切需要一个政治上可靠，军事上有丰富作战指挥经验的得力助手。他选中了刘伯承。
刘伯承根据周恩来的指示，到二十军军部协助贺龙拟制起义计划，并协助指挥二十军攻占朱培德的第五方面军总指挥部。起义成功后，他又出任参谋团参谋长，直接指挥策划起义部队随后的行军作战行动。在起义部队南下，连日行军作战的情况下，参谋团实际成为起义军的指挥核心和领导中枢。刘伯承在其中发挥了重要作用。
红军时期，刘伯承曾任红军总参谋长等职。抗战爆发后任八路军一二九师师长。解放战争时期任中原军区司令员等职，指挥了上党、平汉、淮海等战役，为中国人民的解放事业立下了不朽功勋。新中国成立后曾任中央军委副主席等职。
聂荣臻与林彪
8月2日拂晓，从马回岭又赶来了前敌军委书记聂荣臻和第四军二十五师连长林彪。
聂荣臻、林彪两人没有赶上8月1日南昌城的起义。因为第二十五师当时未驻南昌城，而驻在南昌以北靠近九江的马回岭。为使这部分力量加人南昌起义队伍，周恩来派聂荣臻去马回岭，向周士第等人传达前委武装起义的决定，并领导该部起义。聂荣臻当时在中共中央军事部工作，南昌起义前经周恩来指定任前敌军委书记。
8月1日中午，二十五师的两个团又一个连计3000人，在聂荣臻和七十三团团长周士第、七十五团副营长孙一中率领下，脱离张发奎的控制，向南昌开拔，参加起义。当第二方面军总指挥张发奎和二十五师师长李汉魂率领卫队营乘火车追赶上来，想把队伍拉回去的时候，七十三团立即猛烈开火，张发奎、李汉魂跳车狼狈逃走，火车被俘获，张发奎的卫队营也全部被缴械。当时林彪就在担任殿后的队伍之内，任七十三团三营七连连长。
这支队伍于8月2日拂晓赶到南昌，使起义部队力量大大加强。
红军时期，林彪曾任红一军团军团长，聂荣臻任军团政委。抗日战争时期，林彪任八路军一一五师师长，聂荣臻任副师长。解放战争时期林彪任东北野战军司令员，聂荣臻任华北军区司令员。新中国成立后，聂荣臻曾任中央军委副主席、国务院副总理等职。林彪在“文革”中权位仅次于毛泽东。
陈毅
8月1日南昌暴动当天，陈毅在武汉。他当时表面的职务是第二方面军教导团准尉文书，实际是该团内中共党团的负责人。教导团奉命“东征讨蒋”，乘船东进到九江后被张发奎包围缴械。陈毅就在这天晚上决然脱离教导团，星夜追赶南昌起义军。
8月10日，他终于在抚州追上起义队伍。周恩来、刘伯承见到陈毅，派他到七十三团任团指导员。周恩来说：“派你做的工作太小了。你不要嫌小!”陈毅答道：“什么小不小！叫我当连指导员我也干。只要拿武装我就干!”
南昌起义失败后，陈毅与朱德一起率领剩余的部队在参加湘南起义后上了井冈山，与毛泽东的秋收起义部队合编为红四军，陈毅任政治部主任。抗日战争时期，陈毅曾先后任新四军第一支队司令员、新四军代军长等职。解放战争时期，曾任华东军区司令员等职，先后指挥过孟良崮、济南、淮海等许多大的战役。解放后，曾任外交部长、国务院副总理等职。
叶剑英
叶剑英虽没有直接参加南昌起义，但对南昌起义起的作用非常大。他当时任张发奎的第二方面军第四军参谋长。起义发动前，他利用与张发奎等人的关系，探知贺龙、叶挺等第二方面军将领将要被扣留解除兵权，立即连夜找到叶挺告之此讯，并约叶、贺、廖乾吾、高语罕四人到甘棠湖划船共商对策。最后作出三项决定：一、贺、叶不上庐山；二、不接受张发奎调贺、叶部队到德安集中的命令，部队立即开往南昌；三、叶挺部队先行，贺龙部队随后。
这次甘棠湖聚会，在党史上被称为“小划子”会议。它对保证起义领导人的安全和将起义的主力部队及时开往南昌，起了重要作用。
起义发生后，张发奎的不少亲信将领主张派兵前后夹击起义军，一举将暴动扑灭。叶剑英又以第四军参谋长的身份站出来反对。他利用张发奎一直想重回广东的意图，对张发奎说：“我们原来商量好的，到广东重新做起，如果尾追贺、叶，徒耗兵力，我军仍无立足之地，又怎样实现总理遗训、重新北伐呢?”张发奎采纳了叶的建议，使南昌起义军减少了尾追，得以迅速打开南下广东的通道。
新中国成立后，叶剑英长期担任中央军委副主席。在粉碎“四人帮”的斗争中，叶剑英为党和国家立了大功。
朱德
南昌起义时朱德没有基本部队。起义军主力十一军辖八个团，由叶挺指挥。二十军辖六个团，是贺龙部队。朱德虽是九军副军长，但九军当时是个空架子，参加起义的只有军官教导团三个连和南昌公安局两个保安队，500人不到，只能算一个营。起义当天晚上，前敌委员会分派给朱德的任务，是用宴请、打牌等方式，拖住滇军的两个团长，以保证起义顺利进行。
1927年9月初，南昌起义军在三河坝兵分两路。主力由周恩来、贺龙、叶挺、刘伯承等率领直奔潮汕；朱德率领部分兵力留守当地，阻击敌人。这就是著名的“三河坝分兵”。
朱德率十一军二十五师和九军教导团，共4000余人。三天三夜的阻击伤亡很大，撤出三河坝只剩下2000余人。当时，四面都是敌人、与上下左右皆失去联系，局面相当混乱。部队到达天心圩时，所有师以上党的领导人均已离队，只剩下一个团级政治指导员陈毅。军事干部师团级的只剩下一个七十四团参谋长王尔琢。
随后，部队在天心圩进行了改编，共编为一个纵队，朱德任纵队司令员，陈毅任纵队政治指导员，王尔琢任纵队参谋长。共计800人。
这支部队后来成为中国人民解放军建军的重要骨干力量。朱德也成为中国人民解放军的总司令。
徐向前
南昌起义爆发前，徐向前在第二方面军总指挥部任上尉参谋。1927年7月底，徐向前随方面军总指挥张发奎一起移驻九江，在新地点没能和党组织接上头。起义爆发后，张发奎集合方面军指挥部全体军官，宣布：“CP分子三天以内保护，三天以外不负责任!”徐向前当时虽然并未暴露身份，但决意离去。他当天晚上就悄悄离开九江去寻找党组织，从此脱离了旧军队。他后来参加了广州起义，广州起义失败后他去了鄂豫皖苏区，任红四方面军总指挥。
新中国成立后，徐向前曾任中国人民解放军总参谋长、中央军委副主席等职。
南昌起义造就了六位大将
1955年授衔的中国人民解放军十位大将中，有六位与南昌起义紧密相连。其中陈赓、粟裕、许光达三位直接参加了南昌起义；张云逸以隐蔽的身份从旁协助起义；谭政所部未赶上南昌起义，后参加了秋收起义。罗瑞卿因南昌起义影响从此脱离旧军队。
陈赓：南昌起义前，陈赓跟随周恩来到达南昌，参加组织武装起义。在起义中陈赓负责政治保卫工作，南下途中出任贺龙第二十军营长。
粟裕：南昌起义前是第十一军二十四师教导队学员班长，南昌起义中所在中队负责警卫设在江西大旅社的革命委员会。
许光达：当时是第四军直属炮兵营见习排长。他在宁都加人南昌起义部队，任起义军第二十五师排长、代理连长。
张云逸：时任第四军李汉魂二十五师参谋长，组织上要求他以隐蔽身份协助南昌起义：一是说服第二方面军总指挥张发奎，让共产党人卢德铭出任方面军警卫团团长（该团未赶上参加南昌起义，遂转入湖南，成为了秋收起义的主力，卢德铭任秋收起义部队的总指挥）；二是8月1日当天，在马回岭二十五师师部掩护七十三团团长周士第不被师长李汉魂扣留，使二十五师两个多团部队顺利加人南昌起义队伍。
谭政：当时在第二方面军警卫团特务营任文书。南昌起义第二天，警卫团根据党的指示，乘船离开武汉东下，准备与南昌起义大军会合。为防备张发奎在九江截击，警卫团于行驶途中在湖北阳新弃船上岸，改由陆路奔赴南昌。因起义部队南撤，谭政所在的警卫团未能赶上，便根据党的指示留了下来，后来成为毛泽东领导的秋收起义中的主力。
罗瑞卿：谭政所在的方面军警卫团躲过了张发奎的堵截，罗瑞卿所在的方面军教导团却在九江被张发奎截获，部队一上岸即被缴械。张发奎向教导团训话，要大家不要跟共产党走。罗瑞卿断然离队，返回武汉寻找党。南昌起义的发生成为他脱离旧军队的起点。