2012 年9 月10日，日本非法宣布将我钓鱼岛“国有化”。正如美国人此前告诫日本人的“日本扣动了中日神经战的扳机”，在当天中国外交部的新闻发布会上，脸色有些疲惫的发言人露出了笑容，向在场的中国媒体作出承诺——中国政府的反制措施不会令大家失望，请拭目以待！自此中日围绕钓鱼岛的激烈博弈拉开了序幕。回顾已经持续了一年多的中日拉锯战，中国的反制思路清晰可见，措施精准有效。
突出“主权在我”
长期以来，中国为争取和平发展的环境，对钓鱼岛采取主权在我，搁置争议，共同开发的方针。1978年《中日和平友好条约》签订后，时任国务院副总理的邓小平在日本表示：中国与日本对钓鱼岛及附属岛屿的归属有争议，但这个问题可以把它放一下，也许下一代比我们更聪明些，会找到实际解决的方法。从此以后，中国政府不仅信守承诺，采取克制态度，努力以外交手段谈判协商解决与日本的争议。
但是，日本方面以为中国软弱可欺，不遵守中日曾经的约定，不正视中国搁置争议，共同开发的友善主张，多次冲撞中国渔船和保钓船只。尤其2012年以来，日本在钓鱼岛频频挑起事端，不断冲撞中国的主权底线。其目的就是要将非法占领中国钓鱼岛的行为合法化、永久化。
面对日本的步步进逼，中国政府断然采取反制措施。2012年9月10日，中国公布了钓鱼岛及其部分附属岛屿的领海基点基线，共71个地理坐标，并由中国常驻联合国代表李保东大使向联合国秘书长潘基文提交了这些坐标表和海图。同时，公布了国家海洋局海岛监视监测系统中的部分钓鱼岛及其附属岛屿位置图、示意图、立体效果图等，以便社会公众进一步了解钓鱼岛及其附属岛屿有关情况。11日，国家海洋预报台正式发布钓鱼岛附近海域的海洋环境预报，中国七颗在轨气象卫星每隔15分钟扫描一次钓鱼岛及附近海域。可见，中国对钓鱼岛问题的处置，突出了“主权在我”。
实施执法管辖
2012 年9 月11 日，中国海监46、中国海监49船抵达钓鱼岛外海待命。14日清晨，中国六艘执法船组成两个编队驶入钓鱼岛领海，宣示中国的主权。这仅仅只是个开始。之后中方执法船进出钓鱼岛之频密，让日方无法应对。这一点，在日本媒体的报道中显露无遗，日方官员确认当初低估了中国维护钓鱼岛主权的决心，中国的反制力度和强度大大超过日方的预计。钓鱼岛附近海域最多时集聚了双方舰船超过100艘，海面上的较量不亚于“一场小规模武装冲突”。
这是一场意志和耐力的对决。开始阶段，中国执法船巡航钓鱼岛并非外界所想象的那般“潇洒走一回”，几乎每一次都伴随着与日本海上保安厅船只的激烈对抗。日方经常违反国际航行规则，近距离对中国舰船采取穿越、夹击等危险行为，最近时距中方船艏不足10米，并伴有强光照射等挑衅行为，企图以此吓阻中方正常的海上维权执法活动。随着这种对抗的旷日持久，日方舰只的围追堵截显得捉襟见肘，疲于应付。至2013年9月10日日本非法宣布将我钓鱼岛“国有化”之后整整一年时间内，中国执法船实现了常态化巡航钓鱼岛海域，其中在12海里领海内的巡航59次，最长连续领海巡航28小时36分钟，最近距离钓鱼岛0.28海里。
2012年10月30日，中国四艘海监船在钓鱼岛领海内对日方船只实施强制驱离措施算得上一个重要节点。之后，在中方发布的声明中，“驱离”两字频繁出现，这意味着中国政府公务船在钓鱼岛海域由以往的主权宣示性巡航，转变为有效执法管辖巡航。2013年7月26日，印有“中国海警”新涂装的中国执法船代替了海监、渔政等执法船，更是加强了中国对钓鱼岛执法管辖的力度，可以说达到了“想来就来，想走就走”的程度。
走向立体管控
2012年12月13日10时许，中国海监B-3837飞机飞抵钓鱼岛领空，与正在钓鱼岛领海内巡航的四艘海监船会合，首次在钓鱼岛开展海空立体巡航，盘旋将近一个小时。中国海监飞机第二次飞抵钓鱼岛空域是当月22日。日本航空自卫队如惊弓之鸟，出动六架F-15战斗机起飞拦截，可谓兴师动众。
中国军机的相关新闻也时常出现在公开报道中。2013年1月10日，一个中国战斗机编队在钓鱼岛以北方向飞过，但并未进入钓鱼岛领空。2013年9月9日，日本防卫省透露，当天在钓鱼岛以北约161公里处发现一架不明国籍的无人机。事后，日本判断这是一架中国军方的“翼龙”无人侦察机。随着日本媒体的大肆炒作，“中国无人机入侵日本”的话题不断发酵，日本防卫省官员竟然嚣张地说，“日本考虑击落中方无人机”。中国军方的态度十分明确：“击落中方无人机是战争行为。”这一锤定音的表态，令日方立即冷静下来。
11 月16 日，日本防卫省称，当天下午一架中国“图－154”电子侦察机飞抵钓鱼岛以北约150公里空域，这是日本防卫省首次公布发现“图－154”飞行的消息。这架外形酷似客机的大型侦察机出现在钓鱼岛附近，蕴含着更丰富的信息——中国掌握钓鱼岛空域的管控权，势所必然。
军方前台亮剑
以往中国公务船在钓鱼岛海域维权时，中国军舰只是远远地航行于某处，给前方没有武装的公务船提供更多的是安全感，并且这种存在同样以日方军舰出现的远近、频率、艘次为前提。
日本首相安倍晋三借助钓鱼岛局势的升级，不断加大赌注，力求推翻日本和平宪法，逐步向军事大国迈进，并不断向中国发起挑衅。2013年10月，日本明确将中国列为其安全的威胁。11月，日本自卫队在冲绳附近海域举行了3.4万人参与的大规模三军联合演练，演练科目包括“两栖登陆”、“夺岛”、“反舰”、“封锁水道”等，剑锋直指中国，连演习脚本都是按照“钓鱼岛作战方案”的同等规模设计的。12月，日本政府通过了面向未来10年安保方针的新《防卫计划大纲》，加重了关于中国“威胁论”的描述，并强调加强岛屿防卫能力。日本的所作所为，迫使中国军方必须从幕后逐渐走到钓鱼岛维权的前台。2012年10月16日，中国海军北海舰队的编队与钓鱼岛擦身而过。12月10日，中国东海舰队的编队在完成西太平洋远海训练后返回途中在钓鱼岛附近海域巡航。2013年4月17日，中国南海舰队的远海训练编队在钓鱼岛附近海域巡航。至此，中国海军三大舰队全部完成对钓鱼岛附近海域的巡航。当中国舰艇编队经过钓鱼岛附近海域时，舰上全体将士面向钓鱼岛方向行军礼致敬，气氛之隆重，士气之高涨，令在场者无不动容。显然，在对日钓鱼岛斗争中，中国军方保持着蓄势待发的态势。
自新中国成立以来，在涉及对外关系中，中国军方始终坚持有理、有利、有节的原则，既表明立场划定红线，也留有一定余地。相当长的时期内，中国空军战机飞行训练一般不越过东海的中间线。随着日本的不断挑衅和威胁，中国开始加强维护东海专属经济区上空的权益。2013年11月23日，中国政府宣布划设包含了钓鱼岛领空的东海防空识别区，并发布航空器识别规则公告和识别示意图，明确表示“对不配合识别或者拒不服从指令的航空器，中国武装力量将采取防御性紧急处置措施”。同时，派遣两架大型侦察机，以及预警机与多型战斗机，呼啸着向东海上空飞去，开始了例行的空中巡逻。
划设防空识别区是国际通行做法，目前已有包括美日在内的20 多个国家划设了防空识别区，日本1969年公布的东海防空识别区距离中国海岸线仅130公里，其北部防空识别区距离俄罗斯领空最近只有50公里。鉴于当前和今后一个时期中国的安全形势，划设东海防空识别区，是中国维护国家主权和领土、领空安全及海洋权益的需要。它发出了一个非常明确的信号，即在涉及国家核心利益的问题上，中国没有妥协让步的余地，绝不会以牺牲主权和安全为代价来换取发展。
一年多来，随着中国不断强化钓鱼岛的管控，日本右翼政府屡屡得不偿失、四处碰壁。相信下一步，中国将在更高层次上构建新的海空战略，着眼于更广阔的空间，维护中国生存和发展的利益。