十九岁的郑律成
向前，向前，向前！
我们的队伍向太阳，
脚踏着祖国的大地，
背负着民族的希望，
我们是一支不可战胜的力量。
我们是善战的队伍，
我们是人民的武装。
从无畏惧，绝不屈服，永远抵抗，
直把那日寇驱除国境，
自由的旗帜高高飘扬。
听，风在呼啸军号响，
抗战的歌声多么嘹亮。
同志们整齐步伐奔向解放的战场，
同志们整齐步伐奔向敌人的后方。
向前，向前，
我们的队伍向太阳，
向华北的原野，
向塞外的山岗！
细心的人会发现，这歌词与《中国人民解放军进行曲》歌词有些相似。其实，她是《八路军进行曲》的原版歌词。当年，这首歌传遍长城内外，鼓舞着八路军健儿奋勇杀敌。
作曲家与诗人因抗日走到一起
《中国人民解放军进行曲》以诗化的语言和特色的旋律表达了人民军队的性质、宗旨、精神及价值追求和思想情感，成为人民军队的“音乐形象”，鼓舞士气，凝聚力量，壮大军威。然而，很少有人知道，这首歌的曲作者郑律成却不是出生在中国，而是来自南朝鲜。
1937年七七事变的爆发标志着全面抗战的开始，中国共产党向全国发表了坚定的抗战宣言。一时间，全国人民心向延安，大批国统区爱国青年和进步学生，跋山涉水奔赴延安。在浩浩荡荡的人流中，有一位身背小提琴和曼陀铃的清瘦青年尤为引人注目。他的脸上洋溢着激动和喜悦，身上还带着烫金封皮的《世界名曲集》，这个青年就是出生在朝鲜南部（今韩国）全罗南道光州杨林町一个贫苦家庭的郑律成。这一年，他才23岁。
郑律成原名郑富恩。他因酷爱音乐，改名律成。他尚未来到人世，朝鲜半岛已沦为日本的殖民地。他的父亲郑海业是个爱国者，支持儿子们参加抗日救国斗争。郑律成的三个哥哥都参加了朝鲜和中国的民族解放运动，大哥和二哥都是中国共产党党员，并在革命斗争中献出了生命。
1937年秋，原本可以去意大利深造的郑律成，却像许多中国的进步青年一样，出现在延安的队伍中。他先被安排进了陕北公学学习，后又转入鲁迅艺术学院学习。边区抗日军民热情四溢的生活、不屈不挠的斗争精神，激发了郑律成的创作热情。一天，延安城里召开大会，郑律成对鲁艺文学系的女诗人莫耶说：“写个歌颂延安的歌词吧！”莫耶早就被火热的生活所感染，连夜写出了《歌颂延安》（后改名《延安颂》）。郑律成读完后，兴奋地说：“我去谱！”没过几天，在一个有毛泽东等领导出席的晚会上，鲁艺的女歌唱家唐荣枚唱起了郑律成作曲的这首歌，赢得了台下观众的阵阵掌声，毛泽东也连连点头称道。以后，郑律成的劲头更足了，又一鼓作气谱写了《延水谣》《生产谣》等歌曲。
一首歌曲要想广为流传，好的曲调和歌词二者缺一不可。郑律成长于作曲，自然渴望遇到一个与自己有着同样激情的词作者。不久，机会终于来了。1938年8月，一直在晋绥军区从事宣传工作的公木来到延安，进入抗日军政大学学习。
公木，1910年6月出生在直隶省束鹿县（今河北省辛集市）一个普通农民家庭。原名张永年，又名张松如，“公木”由“松”拆解而来。抗战爆发后，公木决定携笔从戎。经八路军西安办事处林伯渠介绍，他赴山西参加了晋绥军区的抗战，成了一名八路军战士。
在抗大学习期间，公木加入了中国共产党。抗大未毕业，他就被调至抗大文工团专职写歌词。在延安，他的创作才华得到了进一步的发挥，诗人火热的抗日激情得以淋漓尽致的展现。这年底，郑律成被调入抗大政治部宣传科任音乐指导。
1939年1月的一天，著名的大鼓演唱家吕班领来一个20多岁的年轻人，一进窑洞就喊公木的绰号：“博士，给你介绍一位战友，咱们抗大的音乐指导郑律成。你们俩一个写诗，一个写曲儿，正好可以配成一对儿。”
窑洞里诞生的红色战歌
从此，一个作曲家，一个诗人，成为抗大政治部宣传科的同事，共同的革命理想、共同的奋斗目标，彼此成为了好友。
1939年四五月间，郑律成听说了从晋西游击区来延安医治跌伤的诗人光未然与著名音乐家冼星海合作写了一部《黄河大合唱》的消息，向公木提出搞个《八路军大合唱》，约公木写词。
1939年7月，在主持抗大工作的副校长罗瑞卿的率领下，抗大数千名教职员工奔赴华北敌后办学，政治部只留下了公木和郑律成。这对绝佳搭档于是趁这段时间开始《八路军大合唱》的创作。公木坐在昏暗的窑洞里构思。诗人的思绪飞越到前方，曾经经历过的战地生活历历在目，想像冲破时空，诗情迸发，文思泉涌。在不到一周时间，公木创作了七首歌词：《八路军军歌》《八路军进行曲》《快乐的八路军》《炮兵歌》《骑兵歌》《冲锋歌》《军民一家》，加上原来的《子夜岗兵颂》一共八首。
公木不是科班出生，作词常常听郑律成的意见。郑律成设想《骑兵歌》中有马蹄嗒嗒前进的脚步声，《炮兵歌》有轰隆隆震天响的气势，《八路军进行曲》则要长短相间、寓整于散、韵律和谐、节奏响亮，中间还要并排安插上三四个字的短句。诸如此类，公木都依照郑律成的要求完成。
创作《八路军军歌》歌词时，公木浮想联翩，红军长征与抗日游击战等镜头一幕幕回放在他脑海。倏地，平型关的场景闯入脑际。公木心想：平型关大捷是八路军出师华北抗日前线第一仗，也是战斗最惨烈、战果最辉煌、影响最深远的一次重要战斗，大大提高了中国共产党和八路军的威信。随后，公木一气呵成，写就《八路军军歌》歌词。“首战平型关，威名天下扬！”这两句响亮的歌词被他写入其中。
经过一番呕心沥血的琢磨，9月初，《八路军大合唱》全部编曲始告完成。这部大合唱从多个侧面塑造了八路军将士的英雄形象，堪称中国音乐史上一部表现人民军队战斗生活的优秀作品。
长了翅膀的“大合唱”唱响根据地
“向前，向前，向前！我们的队伍向太阳，脚踏着祖国的大地，背负着民族的希望……”《八路军进行曲》的歌词内容充分反映了人民军队的性质、宗旨，把人民子弟兵驱逐日寇、收复失地，为民族解放而奋斗的革命精神和一往无前的战斗作风，用凝炼集中、铿锵有力、热情奔放的语言表现出来。而整个曲调与之配合得天衣无缝。郑律成在音调上吸收了进军号角的特点，嘹亮而刚劲，带有一往无前的战斗气魄；在音乐进行上连续呈向上跳进的趋势，充满了阳刚之气；在节奏上连续使用切分音，突出了音乐的冲击力和雷霆万钧的气势。通篇词曲浑然一体，气势磅礴，形象地刻画了人民军队坚定自信、英勇豪迈、无坚不摧的革命气概，让人震撼，催人奋进！
1939年冬天，《八路军大合唱》由鲁艺音乐系油印成册，并由郑律成亲自指挥，在中央大礼堂进行专场演奏，公木也被邀参加。不久，《八路军大合唱》像长了翅膀，从延安的山山岭岭很快传到了各抗日根据地。
1940年5月，总政治部宣传部长萧向荣把这两个年轻人请到文化沟青年食堂，吃了顿延安的美味佳肴，为《八路军大合唱》的成功向他们祝贺并敬酒，祝他们今后合作取得更大的成就。
1942年4月末的一天，一封粉红色的油印请柬，静静地躺在公木的书桌上——“为着交换对于目前文艺运动各方面的意见起见，特定于5月2日下午1时半在杨家岭办公厅楼下会议室内开座谈会，敬希届时出席为盼。”原来是毛泽东主席与中宣部代理部长凯丰联署的请柬。
5月2日，公木挽起裤腿，淌过延河，兴冲冲地前往中共中央办公厅报到，出席文艺工作座谈会。公木看到毛泽东等中央领导同志正在一一与前来参加会议的代表们亲切握手。毛泽东当时并不认识公木，站在毛泽东身边的鲁艺副院长周扬向他介绍说：“这是公木，《八路军大合唱》的词作者。”毛泽东微笑着紧紧地握着公木的手说：“你写得好啊，写兵好，唱兵好，演兵好！希望你以后多写一些反映兵的作品。”毛泽东的话，给了公木莫大的鼓舞。
《八路军进行曲》不仅在各抗日根据地唱得响亮，甚至在抗战后期连国民党的部队也爱唱。著名的抗日将领、国民党陆军上将孙立人就特别喜欢“向前，向前，向前！我们的队伍向太阳”这支进行曲，并让军中教唱。到后来听说这支歌成了《解放军进行曲》，才不唱了。
晚年公木
歌词变动折射时代风云
如果说，中国新军歌的创作以《义勇军进行曲》为标志，那么，《八路军军歌》《八路军进行曲》的诞生，则是中国新军歌创作的第一个高潮，在中国音乐史上耸立起一座重要的里程碑。
1945年8月，日本帝国主义投降了。在延安的朝鲜同志，终于盼望到能够回到祖国怀抱。郑律成思乡心切，全体朝鲜同志在离开延安前在罗家坪合影留念后，他便与夫人丁雪松带着两岁多的女儿郑小提，随大队人马风尘仆仆奔向祖国。
抗战胜利后，民族战争转变为人民解放战争，八路军的番号撤销。1946年，《八路军进行曲》这首见证了人民军队成长壮大的著名进行曲更名为《解放军进行曲》。不管是八路军还是解放军，都是人民军队，性质依旧，为人民解放、民族复兴而奋斗的主题思想没变，反映军人高昂进取的主调也没变，因此只是根据当时的形势和任务，把原歌词中的“善战的队伍”、“永远抵抗”、“直把那日寇驱除国境”、“抗战”、“日寇”、“华北的原野”等少数词句作了相应的修改。军歌壮军威，改名后的《解放军进行曲》，成为中国人民解放军政治工作的一个组成部分，紧随着人民军队进军的步伐，响震河山。人民解放军高唱着她进行了三大战役，高唱着它百万雄师过大江，高唱着它迎来了新中国的诞生。
其实，在不同年代歌词多处稍有变化。1939年原始歌词版本里“自由的旗帜高高飘扬”一句，在1949年的版本中变成为“全中国人民彻底解放”；在1964年拍摄的电影《霓虹灯下的哨兵》中，攻入上海的解放军战士脱口唱出的是“胜利的旗帜高高飘扬”，现在人们熟知的军歌版本则为“毛泽东的旗帜高高飘扬”。最初手稿末句为“向华北的原野，向塞外的山岗”，1949年版本则为“争取民主自由，争取民族解放”，但如今的歌词是“向最后的胜利，向全国的解放”。
1988年7月25日，经中共中央批准、中央军委决定，中央军委主席邓小平签署命令，正式将《解放军进行曲》定为《中国人民解放军军歌》。其歌词也最终确定为：“向前，向前，向前！我们的队伍向太阳，脚踏着祖国的大地，背负着民族的希望，我们是一支不可战胜的力量。我们是人民的子弟，我们是人民的武装，从无畏惧，绝不屈服，英勇战斗，直到把反动派消灭干净，毛泽东的旗帜高高飘扬。听！风在呼啸军号响；听！革命歌声多嘹亮！同志们整齐步伐奔向解放的战场，同志们整齐步伐奔赴祖国的边疆，向前向前！我们的队伍向太阳，向最后的胜利，向全国的解放！”
1950年，朝鲜战争爆发。不久郑律成又回到了中国，随即加入了中国国籍，定居北京，继续从事音乐创作。1976年12月，郑律成突发脑溢血，与世长辞。郑律成走了，他的军歌，他的作品，永远嘹亮！
1989年8月2日，公木以及郑律成的夫人丁雪松受到了中国人民解放军总政治部的嘉奖。两位老人分别从时任总政治部主任杨白冰上将手里，庄重地接过了特地为他们制作的、镌刻着《中国人民解放军军歌》歌谱的纪念牌。
1998年10月，公木因病不治。他的墓碑上甚至没有生卒年月，但工整地镌刻着《中国人民解放军军歌》的原始歌词。
2009年中华人民共和国成立60周年。这一年，国际主义战士郑律成被评选为新中国成立做出突出贡献的100位英模之一。