1934年10月，中央红军主力长征后，项英和陈毅同志在极端艰苦的条件下，领导留在南方的红军游击队，在赣粤边进行了艰苦卓绝的三年游击战争。他们不仅要同国民党军的反复清剿进行战斗，同反动当局严密的经济封锁进行抗争，还要同革命阵营内部的叛徒作坚决的斗争，尝尽人间苦痛，饱受地狱历炼，为中国革命保留了红色种子和骨干。
龚楚叛变 成为反动派鹰犬
1935年2月，根据中央分局的部署，代理中革军委总参谋长、中央军区参谋长的龚楚，与石友生率领的红二十四师第七十一团共1200人，从南安江、油山转至湘南，3月中旬，到达粤北的乐昌、湖南的宜章一带。
龚楚率领的红军游击队因遭国民党军的连续清剿，损失严重，龚楚对革命悲观失望。5月2日，他带着一个连由临武基地赴郴县黄茅村。是夜，他趁战士们酣睡之际，逃离黄茅村回到故乡长来村。
龚楚脱离革命队伍后，不久即被广东军阀陈济棠请出山，封为少将“剿共游击司令”。龚楚随即向陈济棠献计：“现在赣南的‘共匪’，官最大的是项英和陈毅。我和他们共过事，有办法把他们抓到。”
陈济棠一听大喜，项英、陈毅是蒋介石悬赏五万大洋捉拿的共产党要犯，能抓住他们肯定是天大的功劳。陈济棠立即给龚楚配备了30多人、装备精良的特务队，要他到北山捉拿项、陈。
10月中旬，龚楚率领着他的特务队伪装成“红军游击队”，顺着2月突围时走过的路，到达北山的天井洞。他们在这一带转悠了几天，未见到红军游击队的踪影，更不用说项英、陈毅的驻地了。
为了使龚楚不至暴露，粤军第一军军长余汉谋派收编的土匪武装周文山部百十来人，到天井洞同龚楚的特务队“作战”。双方“打斗”一番，周文山就率领土匪“溃退”。事后，龚楚四处散布，他的游击队打败了余汉谋手下的精锐部队。
活动在天井洞一带的红军游击队，不知道龚楚已经叛变，驻在天井洞的中共赣粤边特委秘密交通员赖文泰，北山游击大队队长兼政治委员贺敏学(原红七十一团参谋长、贺子珍的哥哥)，游击队小队长刘矮牯(绰号“猛张飞”)，以及特委机关后方主任何长林等，都先后同龚楚有了接触。龚楚乘机向他们大吹大擂在湘南扩大游击区的“战绩”，声称这次回来是接项英、陈毅过去，加强对湘南游击区的领导，迫切需要见到他们。何长林告诉龚楚：项英、陈毅目前正在北山游击区，但他们和北山游击队不发生直接联系。要找他们，可写信由交通员转交，请项英、陈毅到天井洞会面。龚楚一听心中暗喜，送上门来比我们找上门去更好下手。
陈毅辨奸 以静制动观其变
项英、陈毅接到由交通员赖文泰转来的何长林签名的信后，非常高兴。自2月下旬中央苏区留守红军分路突围后，项英、陈毅一直挂念着突围到湘南的龚楚这一路。信上说龚楚率领红七十一团顺利到达湘南，并且扩大了游击区，使陈毅产生了疑惑。早在南昌起义后，龚楚就是陈毅的直接下级，陈毅对龚楚是太了解了，此人一贯骄傲自大，目中无人。今天，在湘南干出了点“成绩”，按他的秉性，应该翘尾巴，大显其功，怎么会一反常态，谦虚起来，还请项英和陈毅去“加强领导”呢?环境艰苦，斗争复杂。已经八个月没有联系，龚楚现在是个怎么样的人，很难说。因此，陈毅建议项英先不忙去见龚楚，观察一段再说。
1935年国民党捉拿陈毅的悬赏
信送走了几天，还未见到项英、陈毅，龚楚心里发虚。相处了几天，贺敏学、“猛张飞”等觉得他们有些疑点：别的游击队服装杂乱，而他们则服装整齐；别的游击队装备差，且旧枪多，他们装备精良，清一色的德国造20响驳壳枪和机枪；他们来自湘南游击区，怎么讲一口广东话。
龚楚见项英、陈毅未到，北山游击大队也有点怀疑他们了，恐夜长梦多，便决定先下手为强。他通过何长林发出通知，要游击队干部和中共赣粤边特委后方人员到天井洞开会。
贺敏学慧眼识破叛徒阴谋
游击队干部接到通知后，陆续前往天井洞。贺敏学进入“会场”后，发现警戒人员不像是保卫会场的，个个手按驳壳枪，如临大敌，明显是对付参加会议人员的样子。他感觉气氛不对，便对龚楚说：“我来的时候走得急，一份文件忘了带了。我让警卫员帮我拿去。”正转身欲走，不料龚楚一使眼色，手下几个人已用驳壳枪顶住了他的腰。身高力大的贺敏学猛力推倒敌人，奋力冲出，身中三枪，滚下山坡脱险。
龚楚真面目完全暴露。游击队的干部知道中计，怒火满腔，掏出手枪就朝敌人开火，边打边朝外边冲。但是，敌人是有备为之，且占据有利地形，火力封锁很严，许多同志当场牺牲，只有“猛张飞”等六七位同志带伤冲出会场，脱离虎口。
特委后方主任何长林没有突围出去，被龚楚抓住了。龚楚对他说：“事已至此，我也不用再掖着藏着了，我被陈济棠任命为‘剿共游击司令’。你把项英、陈毅住的地方告诉我，我就不杀你，还可以给你大官做。”
何长林经不住龚楚的威胁利诱，也步其后尘成为叛徒。但他对项英、陈毅的住处也只知大致方向，并不知具体地点。
何长林无耻献毒计邀功
何长林向龚楚献上一条计：“虽然我不知道项英、陈毅的驻地，但我有一个办法能抓住他们。他们粮食困难，经常要派侦察班到南雄的大梅坑买米。只要我们能在中途把买米的侦察班人员截住，就可以通过他们抓住项英和陈毅。”
龚楚听后说：“妙计，只要抓到项英和陈毅，你就立了大功。”
几日后，何长林就带着龚楚的人，到特委侦察班出来买米时必经的岔路口蹲守。
这天下午，侦察班的吴少华、丁上淮等五位战士从南雄大梅坑买米回来的途中，遇到了龚楚和何长林。由于是熟人，吴少华也就没有戒备，和侦察班的其他同志走了过去。
就在侦察班的战士们走到何长林身边时，突然，从何长林身后闪出两个敌人，一个上前一把扭住吴少华的衣领；另一个敌人也跳出来去抓丁上淮。丁上淮机警地将肩上挑的米往敌人身上一甩，就势滚下了山坡。跟在丁上淮后面的三个侦察班的战士，也反应极快，把米担子往地上一撂，滚下山去。敌人朝山下打了一阵子乱枪，但没敢往下追。
敌人抓住了吴少华，搜身之后把他的手枪给卸了。何长林与龚楚耳语了一阵，走到吴少华跟前指着龚楚介绍说：“这是咱中央军区的龚参谋长，刚从湘南根据地来，找项英、陈毅两位首长汇报工作。”然后，他又指着龚楚的特务队，说：“这些同志是跟着龚参谋长从湘南来的。他们见你戴的斗笠上写着‘铲共团’的字样，以为你们是敌人，其实这完全是误会。”
吴少华带的斗笠，是不久前从“铲共团”手里缴来的。这次出来买米，戴上这个斗笠，是为了迷惑敌人。
何长林这一番话，听起来好像滴水不漏，但吴少华已经看出破绽。因为他和何长林是熟人，两人刚才的搭话都已经知道对方是谁了，绝对不会因为戴了有“铲共团”三个字的斗笠而发生误会。同时，从刚才卸他枪的两个人的动作看，明明是早有准备。吴少华断定：何长林已经叛变了，跟随龚楚来的人不是什么游击队，而是敌人!想到这里，他决定将计就计，稳住敌人，寻机脱身，便说：“既然是误会，把枪还给我吧！”
龚楚一下子窘住了，支支吾吾的，就是不想把枪还给吴少华。
何长林赶快打圆场，说：“龚参谋长要见项、陈两位首长，有非常紧急的事情，耽误不得，请你给他带路。”
侦察班智斗叛徒
吴少华知道不带路想脱身是困难的，好在其他四位同志已经脱险，不如暂时应付一下这两个叛徒，再找机会脱身。于是改口说：“按照纪律规定，老周(项英的代号)、老刘(陈毅的代号)那里，没有他们的批准，是不能带人去的。既然龚参谋长有紧急事情汇报，那我就破个例吧。”
于是，吴少华在前面走，龚楚和何长林及他们的特务队在后面跟着。快接近指挥部的岗哨时，吴少华对龚楚说：“龚参谋长，请你们暂时停在这里，等我先去告诉哨兵。为了司令部的安全，规定凡接近岗哨，不得超过三人，尤其是生人。否则，哨兵就可以开枪。人去多了，哨兵不认识，容易引起误会。”
龚楚听了，只好派了他的两个心腹，跟随吴少华向哨位走去。
吴少华走到哨兵跟前时，指着身后的两个人说：“他们都是反革命!”哨兵立刻开枪向敌人射击，同时也向项英、陈毅报了警。
山上的项英和陈毅，听到枪声报警后，急忙转移。
敌人也开了枪。敌人人多势众，火力很猛。吴少华和哨兵见势头不对，立即滚下山去，朝着与指挥机关的相反方向跑了，以便把敌人引开。
龚楚指挥他的人打了一阵子枪，由于不知虚实，没有冲上山去。这时天已近黄昏，龚楚怕遭到游击队的包围，仓促命令部下撤退。
虽然龚楚率部撤走了，但项英、陈毅认为此地不可久留，因为敌人已经发现了赣粤边游击队指挥机关所在地，一定会调集更多兵力卷土重来。向哪里转移?项英、陈毅商议后，准备转移到马鞍山地区，后觉不妥，决定由北山直接向油山转移。
加强气节教育 防变于未然
为了巩固内部，同叛徒作斗争，项英、陈毅十分重视在赣粤边党组织和游击队进行思想教育工作。
一天，项英、陈毅到信康赣县委指导工作。项英对大家说：“现在我们处在最困难的时期，广东军队和地主武装几万人马把我们围困在狭小的山区内。我们和上级的联系也中断了，和各根据地也联系不上。我们留在这里坚持斗争的同志，随时有被打死、饿死的可能。我们要有为革命而牺牲的准备，但是只要剩下一个人，也要顽强坚持下去。”
项英把话锋一转，说：“当然，在这样艰难的时刻，总会有少数人经不起考验，叛变革命，当敌人的走狗。也有的人开小差，不辞而别。这没有什么了不起，除掉了沙子，金子会更加闪闪发光。”
陈毅接着对大家讲：“现实是困难的，前途是光明的。在困难的日子里，我们要讲灵活机动的战略战术，要把红旗高高地插在赣粤边的山顶上，将来要插遍全中国。”
项英、陈毅的一席话，使大家受到很大鼓舞，对革命的光明前途充满了信心。
为了搞好部队的思想教育，项英、陈毅还编写了不少内部教材。政治教材有《红色指挥员必读》《群众工作必读》《反对十大坏现象》等等。
为了防止叛徒造成的危害，项英、陈毅非常重视制度的制订。他们规定，凡派出去的游击队员，必须按约定的时间归来。如果逾期未归，留在此地的同志就要搬家；禁止各机关相互知道游击队；禁止住交通站；队员只应知道个别群众组织和关系，不应知道其他群众组织和关系，等等。
项英、陈毅同叛徒斗争所采取的措施，给游击队带来了新的信任和团结，使党组织和游击队的内部得到进一步的巩固，有效地遏止了叛徒的危害。