像一颗钉子一样插在临泽、界首之间大道上的王家营伪军据点，把高邮、宝应抗日根据地分割为南北两片。据点里驻扎着汪伪二十八师一团二营。伪营长郑眉山是宝应东南一带臭名昭著的汉奸，这家伙平时无恶不作，倚仗日军的支持，犯下了许多罪行。为了对付新四军和地方武装的进攻，他强迫当地农民在王营大庙四周筑起围墙、修起碉堡、挖了壕沟、埋了鹿砦，另外还架设了一道满是铁蒺藜的铁丝网。郑眉山曾洋洋自得地说：“这工事，里三层，外三层，真是固若金汤，万无一失！新四军要来碰碰，先得准备一千口棺材。就算他们肯豁上千儿八百条人命，我姓郑的放不放他们进庙还是另一回事呢！”这狂言不是没有道理，要拿下这个据点，确实不是一件容易的事情。若是采取强攻，势必造成重大损失。在决心拔掉王家营据点这颗钉子之前，新四军地方武装高宝大队为了知己知彼，通过侦察摸清了敌人的底细。他们是以当地自卫队为主组成的一个伪军营，多半居住在郑家渡和王家营。随着全民抗战的节节胜利，日本在南太平洋战场接连失利，不断收拢兵力，伪二十八师也即将北调徐州，此时军心动荡，伪兵纷纷潜逃，这对高宝大队来说是一个不可多得的良机。他们经过反复研究，权衡再三，决定奇袭王家营据点。作战方案有两个，第一是偷袭，第二是如果偷袭不成，就实行军民攻心战，并对这两种方案都做了精心准备。
新四军高宝大队一部在参谋长俞炳辉和营长蒋新生的率领下，于1944年1月7日傍晚，神不知鬼不觉地向王家营镇包围过去。天黑后，部队趁着夜色，悄悄地逼近据点。敌人完全没有察觉新四军的这次行动。眼看偷袭成功在望，西南边突然传来了手榴弹爆炸声。据点里的伪军慌忙抽去吊桥，关起寨门，不停地向外射击。激烈的枪声，震撼了整个水乡。
俞炳辉见偷袭不成，决定对据点里的伪军实行攻心战，争取让敌人乖乖地放下武器。他和蒋新生紧急交换了一下意见，决定按第二方案实行军民攻心战。根据事先安排，区长郁占襄从王家营、郑家渡邀来的近200名伪军家属已在这里等候多时。俞炳辉和蒋新生对伪属们做了动员工作，伪属们纷纷表示愿去劝降。一位白发苍苍的老太太，跌跌撞撞地来到蒋新生面前说：“你放心，豁上这条老命，也得把我那个不争气的孩子叫回来。”
在伸手不见五指的黑夜里，三支由伪军家属组成的喊话队同时出动了。伪属们开始喊话了，一位上了年岁的老大娘喊道：“智生呀！智生！别开枪，娘在这里。”话音刚落，30多个伪属一齐站了起来，纷纷通名报姓，其中有伪营长的侄女、连长的父亲、排长的老婆等等。他们指名道姓要他们的亲人放下武器，不要白白送死。
这个突如其来的攻势，使得战况急转直下。一个伪军士兵打着寒颤央求着：“娘！你走开吧！”“你不过来娘不走。”“我过不去，这座大门上着锁呀！”“你们不能要把钥匙把它打开？”“我们郑营长不同意呀！”提到郑眉山，老大娘火了，不等儿子讲完就大声说：“亏他同咱们还是亲戚！光图自己做官，也不替我孤老婆子想想，领着你开拔了，我老婆子老了，谁来埋我这把老骨头！”说着痛哭不止。那肝胆欲裂的哭声、叫喊声和规劝声，混合在一起，冲击着整个据点。碉堡里死一样沉寂。
夜静更深，寒风吹得树叶哗哗作响，一群受了惊的乌鸦扑闪扑闪地飞出了据点。这当儿，忽然有人高声喊道：“老少爷儿们，你们快走吧，别听新四军的话，我们不开拔。”说这话的是伪军的一个连长。
一个老汉大声反驳：“你们要开拔去徐州，又不是新四军说的，是东庄癞痢头家的大儿子说的。他离开你们这个窝，回到根据地，都快成亲了！”
“啊！”这消息像往油锅里倒了一杯冷水，哗的一声爆起来了。癞痢头家的大儿子，原是这个连的班长，他回到家后的消息，打动了所有士兵的心弦。就在这时，一个兵痞大声质问伪连长：“连长，今天早会上你还说要开拔的，怎么现在又变了主意？”
“混蛋！老子枪毙你！”伪连长发了一通脾气接着喊道：“老少爷儿们，别听新四军吹牛，他们没法攻进据点来的。”
伪属们一听喊得更凶了：“兴化的钓鱼台都被新四军解放了。戴家窑子，你说它结实不结实？都被新四军炸通啦！莫说你们这两层砖的薄圩子了，能顶事吗？”
是的！新四军五十四团进入高宝地区后，连战连捷，威震水乡。伪连长无法辩解，只好色厉内荏地说：“老少爷儿们，快回去吧。天一亮，潘师长就要带着人马接应我们，可别夹在当中挨打呀！”
“做梦吧！”高宝大队六连的一个排长站起身来告诉他：“通往王家营的道路都被我们卡住了。”
“什么？卡住潘师长的人马？真是天大的笑话！给我打！”伪连长疯狂地叫着。
“不许打！”30多个家属呼啦站了起来。
天渐渐亮了，寨内伪军的幻想，寨外伪属的顾虑，像早晨的薄雾一样随着日出消失了。区长郁占襄告诉蒋新生，伪五连连长郑行书的父亲也是伪营长郑眉山的叔父，坚决要求上阵喊话。这天正好是郑行书祖父六七祭日，按农村风俗，孝子贤孙都应回家上坟祭祖的。郑老头站在鹿砦旁边，大声问道：“儿呀！今日是初几，你还记得吧？”“爹，我忘不了。”“是孝子，就该听话，赶快放下武器，跟你爹回去。”“我……”“你祖父活着的时候说，人生在世，要讲究忠孝仁义。”
这时100多个伪属，也一起站在工事跟前，大声疾呼，召唤着他们的亲人归降。恳切的喊声，像阵阵惊雷响彻上空。郑眉山察觉军心不稳，有些惊慌，忙对着郑老头方向喊着：“叔，别说了，快走吧，有道是忠孝不能两全。”“呸！不要脸的东西！”郑老头怒气冲天质问道：“投靠日本，背叛祖国，忠在哪里？祖父祭日，不回去祭奠，孝在何方？新四军没有狠狠揍你们，可以说是仁至义尽了。眉山呀，你当真指望着姓潘的来搭救你们吗？他已在宝应刮足油水了，正忙着北撤呢！”一席话把郑眉山问得哑口无言。
眼看喊话已达到预期效果，为了再给据点里的伪军一些压力，俞炳辉和蒋新生向敌人发出了最后警告：“郑眉山，再不投降，我们要炮击你的指挥所啦。”话音刚落，三发炮弹飞了过去，一下子将敌碉堡盖儿打穿了，竖在上面的旗杆打断了，一面镶着黄边的旗，像断了线的风筝，飘飘悠悠飞出了据点。
三发炮弹充分显示了新四军的威力。敌人军心已彻底动摇了。攻击部队在继续警告郑眉山的同时，又向据点内的全体官兵发出了一封信，提出了五点保证：一、生命绝对安全；二、财产不受侵犯；三、决不虐待俘虏；四、生活困难的予以帮助；五、自愿抗日的可组成一支部队。这五点保证传开以后，伪军更动摇了。一个士兵探出头来问道：“五个条件，我都记下了。你们不会变卦吧？”
新四军的一个排长腾地一下站起来说：“我敢保证，我们新四军从来不说空话。”
郑眉山此时已到外无援兵、内无斗志的严重时刻。他要求新四军派人进行谈判。俞炳辉、蒋新生当即决定派区长郁占襄前去谈判，谈判地点就在围墙跟前。
谈判过程中，郑眉山等伪军官一再讨价还价。归根结底，还是迷信他们那里三层、外三层的工事，断定新四军攻不进去，仍然心存侥幸。郁占襄区长灵机一动，要郑眉山派一个人到新四军阵地，看新四军能不能攻克他们的据点。为保证对方人员安全，郁区长愿进入据点作为人质。
郑眉山派他的副营长来到新四军阵地，看到新四军的实力后，本想讨价还价的想法有所收敛，俞炳辉威严地对他说：“你们营长没有看我们那封信吧？”“看到了。”“那还犹豫什么？”俞炳辉声色俱厉地说：“给我老老实实地把枪放下！”
大院里站着新四军五连的一个排，清一色的“三八”大盖，枪上上着明晃晃的刺刀。俞炳辉看了看手表，说：“现在是11点，12点整还不缴枪，我们就要发起总攻了。”
伪副营长一出屋门，发觉五连战士都怒目相视，吓得他打了一个寒颤。转出巷口，见新四军重机枪连把机枪架上了屋顶，他侧着身子挨着墙根正小跑着，迎面来了五十四团团部侦察排，每人一长枪一短枪的装备，吓得他更加紧张。就在这当儿，一帮伪军家属赶上前来，都要他给郑眉山带个口信，说庄子外面的大炮已经昂起头来了。
伪副营长回到据点后，上气不接下气地向郑眉山报告：“新四军的部队已经调动完毕，只等12点啦！”接着小声汇报谈判经过。郑眉山的脸上一阵灰一阵白，浑身哆嗦。此时，伪军营部门口站满了人，到处都在议论着：“别错过机会呀！”“新四军真是宽大呀！”“弟兄们都不愿意打啦！”“可不，有道是故土难离，谁愿意到徐州去喝西北风！”
郑眉山畏畏缩缩地往后退着，新四军谈判代表郁占襄区长趁机说道：“郑营长，听听下面的呼声，想想你自己的前途，快拿主意吧！现在还有五分钟，你一定要打的话，我们就离开这里了。”
号声阵阵，响个不停。郑眉山慌了，抓住郁区长的手：“我……我投降。”接着下令放下吊桥，全体缴械。
新四军仅仅以几个人的伤亡，便攻下了王家营据点，拔除了临界路上的这颗“钉子”，将高邮、宝应根据地连接在了一起。