塘马战斗前罗忠毅（右）、廖海涛（左）合影
70多年前的塘马之战，是我新四军抗击日军进攻的一场壮烈激战，对新四军坚持苏南敌后斗争，巩固和发展茅山为中心的抗日根据地建设，具有重大意义。
两千日军突袭塘马妄凶狂
1938年6月，陈毅率领新四军挺进苏南，与粟裕率领的先遣部队一起，展开敌后游击斗争。经韦岗、新丰车站、延陵等战斗，开辟了以茅山为中心的苏南抗日根据地，为新四军向东、向北发展，创造了极为有利的条件。
1939年，新四军冲破国民党顽固派设置的各种障碍，派出主力一部越沪宁铁路进入丹北、路东地区，配合人民抗日武装，向东直抵上海近郊，为向北发展作了充分准备。
1940年7月陈毅率领新四军主力渡江北上，发展苏中抗日根据地。坚持茅山地区的斗争就落在罗忠毅、廖海涛同志的肩上。他俩坚决按指示，率领部队驰骋苏南疆场，一面与日寇开展艰苦卓绝的斗争，一面又要对付国民党顽固派的军事进攻。在这种敌伪顽夹击，兵力悬殊，腹背受敌的情势下，罗、廖首长根据苏皖区党委决定，毅然率领主力部队插入敌人力量薄弱的太（湖）滆（湖）、长（荡湖）滆（湖）地区开展游击战争，发展了新的抗日区域。1941年3月，中央军委把坚持江南的部队整编为新四军第六师，同年4月，宣布了沪宁铁路以南部队整编为第十六旅，罗忠毅为旅长，廖海涛为政委。十六旅成立后决定挥师西返，5月回到溧阳地区，在黄金山一带，四天之内遭到国民党第四十师的三次进攻，十六旅英勇迎击，三战三捷，乘胜恢复了溧阳地区。并以此为基础，继续西进溧水，北返茅山，连克郭庄庙、延陵等28个据点。从而恢复了皖南事变前的局面。日伪军不甘心失败，从9月起集中强大兵力，对茅山、两溧地区，分别进行大扫荡，采取远途奔袭的战术，进行突然袭击，企图寻歼十六旅主力和领导机关。6日，敌伪军偷袭驻守句容县大坝棚子的江南第五行政督察专员区公署，督察专员巫恒通同志在突围中壮烈殉国。1941年11月28日拂晓，日寇调集南浦旅团步骑炮兵2000余人，伪军800余人，分东北、西北、西南三路奔袭塘马，突击我十六旅旅部和苏皖区党政机关。
罗廖率部塘马阻敌逞英豪
塘马是有百十户的村庄，坐落在溧阳县西北约20公里处的丘陵地上。我苏南党政领导机关、后方医院、被服厂、修理厂、教导队以及前来集训的部队，都住在以塘马村为中心的19个村庄上，总面积在20平方公里左右。
始料不及的战斗一开始，罗忠毅旅长、廖海涛政委亲自到塘马村西头祠堂前观察。当他们发现日寇来势凶猛，立即命令部队阻击，掩护旅部和苏南党政机关转移。这时敌人疯狂炮击塘马村头，罗旅长冒着炮火，一面亲自指挥部队抗击，一面带领党政机关通过村边小桥，并嘱咐参谋长王胜和组织科长王直，带领机关向东撤退。敌人企图拦阻，被我四十七团二营击退，杀伤数十敌人。
领导机关撤出塘马后，罗、廖首长立即率领旅特务连和四十八团二营转移到塘马东南之王家庄继续抗击敌人，掩护机关转移。战士们看到首长亲临指挥，个个斗志昂扬。但战斗进行得十分激烈，炮弹的爆炸声震耳欲聋。战士们无所畏惧，越战越强，敌人一次次进攻都被打退了。
当罗、廖首长发现敌人将对我包围时，预示着更加激烈的战斗即将来临，为保存实力，减少损失，罗旅长要廖政委带特务连先撤，自己指挥余下部队继续抗击敌人。敌骑兵在炮兵掩护下，向我发起冲击，罗旅长在敌逼近时，指挥部队以密集火力打退敌人进攻。西边进攻之敌刚被打退，东北方向之敌又向我攻击。猛烈的炮击过后，敌人开始冲锋，采取了多路合击、轮番进攻的战术，不让我军有喘息机会。罗旅长一面指挥五连前去支援廖政委和特务连，一边继续观察当前敌情。就在这时，一颗子弹击中了他的头部。这位为中国人民革命事业出生入死，征战南北的勇士，在苏南疆场上洒尽了最后一滴血。
罗旅长的牺牲，激起阵地上指战员对日寇的满腔仇恨，廖政委沉痛地号召干部战士，坚决消灭敌人，为旅长报仇。这时东南方又出现了日军，使王家庄陷入四面被围的局面。面对多路进攻之敌，廖海涛政委镇定自若，决定集中力量先将来势最猛，进度最快的东南方向之敌打下去。当日寇接近时，我们的战士早已怒火万丈，牙齿咬得格格响，只听得一声令下，所有兵器一起开火，又一次打垮了敌人的冲锋。片刻，日寇又重新纠集兵力，向我阵地冲来。我英勇的机枪手不幸中弹牺牲，失去了机枪火力的支援，优势的敌人更疯狂了。这时廖海涛两眼冒火，袖子卷得老高，冲上去端起机枪，向敌群扫射过去，打得日军纷纷溃退。在这次反冲击中廖政委不幸腹部中弹，医生赶来抢救，正要包扎时，敌骑兵又向我冲击，廖政委用手捂住伤口，继续指挥战斗，并说：“不要管我，敌人骑兵来了，大家去战斗！”终于将敌击退。此时廖政委因失血过多，呼吸更加困难，吃力地说：“你们要拿起手中武器和敌人拼，保证领导机关安全转移，天黑后，设法突围到溧水找四十六团……”话未说完，就停止了呼吸。
阵地上传来廖政委牺牲的噩耗，群情悲愤，决心要为首长报仇。当敌人再次发起冲击时，四十八团二营和旅特务连的指战员前赴后继，一直战斗到中午。最终因弹尽粮绝，王营长等人也壮烈牺牲了。这时，连排干部挺身而出，继续指挥战斗，勇武神威地突围出来。
二王御敌成功突围戴家桥
部队撤到戴家桥，已是下午3时多了，这是一个只有十多户人家的小村，东临长荡湖。此时旅部、苏皖区党政机关人员撤到长荡湖西岸，已是无路可走了。参谋长王胜和组织科长王直针对敌情变化，果断做出坚守戴家桥的决定。王参谋长对部队动员说：“为了保护江南抗战领导力量，我们要死守这里，决不让敌人过河，只要坚持到天黑就是胜利。”
就在这时，他们发现有一二百人的队伍，正缓缓地向我方走来，通信员和小鬼班长罗顺章眼力好，发现来者头戴钢盔，步枪上插有刺刀，闪闪发光。他们异口同声说：“是鬼子！”迅速向上报告，王参谋长命令：“坚决打，不准后退一步。”王科长动员说：“同志们，考验的时刻到了，我们有刀枪的拿起刀枪，没有的拿起扁担、棍子，再没有就用拳头牙齿跟敌人拼。我们决不投降……为抗日、为革命牺牲是光荣的！”敌人追来，扔出的手榴弹不断在我阵地开花，由于地形有利，我伏在河坎边，炮弹不是落在河中，就是越顶而过，伤害不了我们。
当敌人占据河对岸的田埂，用炮和步机枪向我射击，并用一部兵力向桥上冲来时，指导员陈浩指挥重机枪封锁桥面，手榴弹、步机枪齐向对岸射击。排长周得利亲手将几个鬼子打死在桥上，其余乖乖地退了下去。
敌人第一次攻击失败并不死心。一刻钟后，一股敌人向东沿河走去，找到河面较窄、河水较浅处，想涉河而过，迂回我侧翼。有的鬼子已开始蹚水，我们一阵手榴弹掷去，敌人留下几具尸首，缩回去又乱打一阵，但无法过来。那时我们也有伤亡，弹药也不多了。恰在此时，伏在沟底的茅山、句容警卫连的部分指战员前来支援，大家信心更强了，相信再坚持一会，太阳下山就好了。
敌人也知道时间对他们越来越不利，只见对岸的日军指挥官嚎叫着挥舞指挥刀，压着日军硬攻上来。小鬼班打得眼红了，不少站立起来射击，掷手榴弹，撂倒好几个敌人，小鬼中有几个牺牲了。
至此，在戴家桥的战斗中，我四十八团二营和几个连集中起来的小鬼班，连续打退了日军三次进攻。敌人共出动近3000人，以绝对优势的兵力兵器对付我军五个连队共500余人，激战了三个小时，敌推进不到几公里，且伤亡惨重，士气大减，天色一黑，驮着尸体仓促龟缩到据点里。
这时熟悉地形道路的溧阳县长陈传生亲自带路，在王胜、王直带领下，将党政领导机关、四十七团二营1000余人，从日伪结合部的间隙中突围出来，安全到达溧水黄金山地区，与四十六团会合。
塘马之战，新四军将士，英勇顽强，重创日军，取得了粉碎敌人企图消灭十六旅旅部和苏南党政领导机关的阴谋，毙伤敌500余人。我270余位长眠于九泉之下的英烈殊死抗日浴血奋战，为坚持苏南抗日斗争高奏了一曲壮怀激烈的凯歌。