这是浙江省平阳西南的凤林村。
这天傍晚，刚刚吃过晚饭，在一个小院子前，一个小姑娘正缠着一位干部模样的中年人：
“叔叔，你给我讲讲方志敏伯伯的故事吧。”
“不要打扰叔叔，叔叔有工作要做。”小姑娘的父亲说。
“没关系，叔叔这就跟你讲，上次我们讲到哪里了？”中年人温和地问道。
“讲到方志敏伯伯被捕了……”小姑娘想了一会儿，说道。
“哦，对，对。今天叔叔接着跟你讲……”
郑明德1925年出生在一个革命家庭里，她的父亲郑海啸是中共平阳县委书记。良好的家庭教育和党的教导，使她很小的时候就懂得了很多革命知识和道理，还经常帮助党做一些力所能及的工作。中共浙江省委书记刘英常常住在她家里，工作之余经常逗她唱歌，给她讲革命故事。郑明德特别喜欢听刘英叔叔讲方志敏的故事，每当她想到方志敏伯伯那种热爱祖国和人民、蔑视敌人的崇高品质时，大大的眼睛里就流露出崇拜的神情。当听到方志敏伯伯为了革命事业而被敌人凶残地杀害时，她幼小的心灵感到无限的悲痛，常常禁不住哭起来。小小的郑明德，就这样在党的指引之下，慢慢地走上了革命的道路。
郑明德13岁的时候，抗日战争爆发了。郑明德虽然年龄小，但是对日军侵略中国的罪行充满了仇恨，她经常积极地参加抗日救亡工作。她教乡亲们唱抗日歌，搞义卖活动，办妇女识字班，各项工作搞得都很出色。在一些群众大会上，她用洪亮的声音向老百姓宣传革命道理和抗日主张。
1938年春天，粟裕率领部队北上抗日。为了给部队供应充足的衣服、粮食等物资，中共平阳县委号召群众积极支前。郑明德多方走动，发表演讲，作动员报告，还把家里仅有的旧被单、破衣服都拿出来做军鞋。在她的鼓舞和带动下，凤林村家家户户都响应县委的号召，在很短的时间里便赶做了400多双军鞋。
1940年，在白色恐怖笼罩之下，地下党组织的活动更加难了，许多党员和群众都被逮捕和杀害。但是，郑明德没有被这样的困难吓倒。在一个漆黑的夜晚，她毅然告别多病的母亲和年幼的妹妹，离开了自己熟悉的家，随着革命队伍出发了。在她离家不久，敌人一把火把她家的房子烧掉了，她的妹妹也被抓了起来。得知这一噩耗后，年轻的郑明德强忍着泪水，国仇家恨一起涌上心头，她的革命意志更加坚定了。
此后，郑明德和其他革命同志一样，经受着一次又一次的考验和磨炼。在平阳县委宣传部附设的流动“红星”图书馆工作期间，她经常一个人背着二三十斤重的图书和宣传品，跟随部队前进，丝毫不觉得苦和累；到了宿营地，许多同志都在休息，郑明德却不知疲倦地教其余同志唱歌识字，无时无刻不谨记自己的宣传任务。在军政干部训练班学习期间，她是最勤奋的学员，她早起晚睡，认真学习。在革命的岁月中，在严峻的考验下，郑明德很快成长起来。1941年3月的一天，郑明德穿上了她最喜欢穿的学生装，兴奋地哼着《延安颂》，度过了她有生以来最幸福的一天。她站在鲜艳的党旗下，庄严地宣读誓言：“为共产主义事业奋斗终身！”
郑明德成了光荣的共产党员，她对自己的要求也更高了。按照党的指示，她要去环境最艰苦，斗争最激烈的平西区工作。临行前，父亲语重心长地嘱咐她：“平西的条件非常艰苦，你要有充分的思想准备。时时刻刻记住，你是党的女儿，要经得起任何考验……”她坚定地表示：“爹，您放心。任何时候，我都会牢记您的话，我一定会出色地完成任务，您自己多保重。”
7月16日，郑明德等十多个同志，在往瑞安公阳地区转移时，被敌人发觉了。当时，郑明德脚病发作，加上整整一天一夜的急行军，她又累又饿，终于跑不动了。但是，她强忍着伤痛，依靠巨大的毅力坚持前进。可是，一颗罪恶的子弹打中了她的腿，鲜血直流，郑明德再次倒下了。旁边一个同志说：“我来背你。”郑明德拒绝了：“你们先走吧！现在情况紧急，我不能拖累大家。”“可是，我们不能丢下你不管啊！”同志们含着热泪说。“没事的，革命总会有流血的。你们先走，不要浪费时间了，敌人就要来了。”为了保存党的力量，郑明德坚决谢绝同志们的援救。同志们没有办法，只好把她藏在附近一个隐蔽的山坑里。狡猾的敌人顺着血迹搜索，郑明德不幸落入了魔掌。
郑明德被捕后，先被押送到瑞安，叛徒认出了她。
“她就是郑明德，是中共平阳县委书记郑海啸的女儿。”叛徒对国民党平阳县长张韶舞说。
于是，郑明德很快就被押解到平阳。
张韶舞打着如意算盘：郑明德还是个黄毛丫头，稍加哄骗、恐吓，就可撬开她的嘴巴。到时候，自己就可以升官发财了。
开始，张韶舞亲自审问，但他被郑明德驳斥得哑口无言。于是，张韶舞又施一计，派他的爪牙郑学沛以同乡之名到监狱里去劝说。
“小姑娘，我今天不是来劝降的，我是以同乡之情和你拉家常的。”郑学沛笑眯眯地说。
“如果你认我是同乡，那你就不该为张韶舞卖命。”郑明德知道他是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，故意这样说道。
“小姑娘，我以同乡的身份告诉你，张县长非常赏识你的才华和勇气，如果你能站到张县长这边，前途无量啊！”
“你说不是来劝降的，怎么说这样的话。实话告诉你，张韶舞是个杀人魔王，想要我站到他一边，除非太阳从西边出来。”郑明德打断他的话说。
“共产党已经完了，我劝你不要太固执，你还是个孩子，犯得上为共产党卖命么？”
“怕死就不是共产党员！早在入党那一天，我就下定决心为党献出一切！”郑明德大声地说。
张韶舞一筹莫展，叛徒施泽民去劝说郑明德投降，也被郑明德骂了回来。
坚强不屈的郑明德，挫败了敌人一个又一个阴谋。张韶舞不甘心自己竟治不了一个小丫头，决定再次出马。
他带着丰盛的酒菜来到狱中，皮笑肉不笑地对郑明德说：“小姐受苦了，这些好酒好莱，特地为小姐准备的。”
郑明德一看见张韶舞，就满腔怒火。她背过脸去，不理睬他。
“郑小姐，怎么不说话了？是不是已经想清楚了？”张韶舞无耻地说道。
郑明德回过头来，厉声说道：“我与你有不共戴天之仇，我跟你没有话说。如果真要我说，那就是我恨不得剥你的皮，抽你的筋！”
张韶舞这一招又失败了，他顿时凶相毕露。
“拿刀子来！我就不信连刀子都撬不开你的嘴巴！”张韶舞咆哮道。
刽子手把大刀架在郑明德的脖子上。张韶舞歇斯底里地狂叫：“限你三分钟，你招还是不招？”
郑明德神情自若，斩钉截铁地答道：“要杀就杀！何必耍这么多花招！”
张韶舞说：“我看是你的嘴巴厉害，还是我的老虎凳厉害！”他又喊一声：“来啊！给我用刑。”匪兵对郑明德进行了惨无人道的折磨，他们把郑明德架在老虎凳上。郑明德本来身体就虚弱，加上几天的折磨，很快便晕了过去。
凶残的敌人用冷水把她泼醒后，又用一碗碗辣椒水往她鼻孔里灌。鲜血从郑明德的鼻孔和口里流了出来。但是敌人的酷刑丝毫摧不垮郑明德的坚强意志。尽管晕死过去多次，可是她始终没有透露党的半点机密。
每次敌人问她招不招，郑明德回答敌人的就是这么一句话：“要么把我放出去，要么枪毙我，别无其他的可能。”
虽然身在牢狱，但是郑明德依然心系革命。敌人将她关了一年的时间，在这一年里，只要没有被审问，她就忍着伤痛，给难友们宣传革命道理，传唱革命歌曲。一次偶然的机会，她从女看守那里得知一个重大消息，国民党保安团正在悄悄地部署兵力，准备向瑞安边境游击区进攻。她心里很着急，通过努力，托人将这一情报送了出去。当地游击队获得这一情报后，立即转移，保存了革命力量。
当时，监牢里条件十分艰苦，难友们经常被虐待，伙食也非常差。为了帮助大家改善生活，郑明德设法和男牢房里的共产党员取得联系，联合起来进行绝食斗争。经过多次斗争，他们终于取得了胜利。
得知郑明德被捕后，中共平阳县委非常焦急，曾多次设法营救，但是敌人对郑明德的监视非常严密，营救没有成功。郑明德得到组织上正在设法营救她的消息时，马上托人给组织带信，让组织不要因为营救她而受到无谓的损失。郑明德身在牢狱之中，却时刻关心着同志们的安全。
敌人软硬兼施，用尽各种手段，但坚贞不屈的郑明德就是一句口供不招。敌人拿她毫无办法，绝望的敌人终于向她下毒手了。
1942年6月27日下午，天色阴沉，杀气腾腾的敌人将她的牢房打开了。郑明德知道最后的时刻到来了，她从容地拖着脚镣，走出牢房，向难友一一告别。“同志们，革命肯定会胜利的，大家要坚持到底，跟敌人斗争到底。”郑明德毫无惧色，鼓舞着难友们。难友们的眼里含着泪水，他们多么舍不得这个坚强的小战友啊！由于身体虚弱，双脚溃烂，敌人把她按在人力车上，拉向刑场。
在去刑场的路上，郑明德发现自己脚上穿了一双新的力士鞋，她对拉人力车的老人说：“老乡，我们都是穷人，这双鞋还是新的，可我用不上了，你收起来吧！这些坏蛋杀了我之后，肯定也要把这双鞋子抢去的，我什么都不能留给他们。”
到了刑场，郑明德昂首挺胸地走到刑台前，对刽子手说：“你们这些狗东西！今天你们杀了我，你们也猖狂不了多长时间！再过几年，你们也要完蛋！”敌人举起了枪，郑明德高声喊道：“打倒国民党顽固派！共产党万岁！”枪响了，英勇的郑明德倒在了故乡的土地上。
郑明德牺牲时，年仅16岁。她用短暂而又伟大的青春，谱写了一曲壮丽动人的光辉诗篇。