1946年2月，红梅绽开时，料峭春寒中，在国民党统治区上海，一份由中国共产党创办的少年儿童报纸——《新少年报》诞生了。它的诞生，受到了广大少年儿童的欢迎。然而，它的出生又是多么不容易啊！
抗战胜利后，国共签订了“双十协定”，在国统区出版了许多进步报刊。为了把真理带给在苦难中的少年儿童，教育引导他们健康成长，上海地下党学委把办报的任务交给了社会青年区区委委员蒋文焕，具体筹备工作由施德铨、王业康等几个地下党员负责。
办报需要经费，钱从哪里来？施德铨献出了刚从学校领来的半年教薪，季勤先献出了妈妈留给她作纪念的金戒指，这才解决了最初买白报纸、付印刷费的急需。以后的开支费用，除报纸售出后收回的款项及小读者的帮助外，其余都是王业康争取父母支持帮助解决的。
1946年2月16日，《新少年报》创刊号和读者见面了。
鲜明的革命立场
这是一张八开四版的小报，内容包括时事新闻（第一版）、社会知识和自然知识（第二版）、读者园地（第三版）及文艺（第四版）。创刊号刊头“新少年报”四个字是著名教育家、民主斗士林汉达题写的。
创刊号头版头条刊登国民党政府公布的“四项诺言”，在同一版上同时刊登国民党特务在重庆沧白堂残杀进步人士的消息。
为了使报纸能够生存下去，避免引起敌人的注意，党组织决定改变报纸版面形式，从第四期起改由王业康用左手模仿儿童字体题写刊头“新少年报”四字，报纸也改用五彩色纸印刷。然而，正是报纸正义的立场，生动的内容，和读者紧密的联系，使少年读者爱上了它，把它当作亲密的朋友。
从1947年10月第53期起，报纸又开辟了《小孙周游列国》的专栏，由胡德华编写，运用连载童话故事的形式，报道资本主义世界和社会主义世界的对比，揭发美帝国主义援助蒋介石打内战的事实，反映国民党统治下人民的苦难生活，报道广大人民群众反对内战，掀起轰轰烈烈的工人运动、学生运动，反映国民党军队在前线节节败退的真相。小孙悟空能够七十二变，他携带望远镜、收音机，坐飞机，用现代化工具周游列国；也会翻斤斗，会变虫、鸟、树叶、钞票，到任何地方去采访，巧妙地冲破国民党政府的新闻封锁，用铁的事实把真理带给读者。小读者非常喜欢这种生动有趣的童话形式。
丰富多彩的栏目
蒋文焕是《新少年报》的领导人，也是《新少年报》的作者，从第一期到最后一期都有他的作品。他写的专栏《哈哈测字摊》，用当时社会上流行测字的方法，鞭挞旧社会。如第10期的《哈哈测字摊》中一位读者问：为什么最近父亲总爱发脾气，测一“问”字。《哈哈测字摊》的回答是：问字分为门和口，现在美国货太多，使我们中国人自己开的工厂关“门”，父亲因而失业了，物价高涨，一家五“口”，生活艰难，所以常常发脾气。从有趣的测字中，小读者懂得了许多道理。
第二版《大自然大社会》，以丰富的知识吸引着读者。施德铨写了大量的科学知识稿，主持《为什么》专栏，深入浅出地解答小读者提出的有关自然知识的问题。毛振珉写了不少生活中的科学知识，通俗好懂。潘文娟写了《打破砂锅问到底》专栏及其他的一系列科普文章，用科学道理解释生活中常见的现象，启发孩子们要善于思考，大胆地探索和追求知识。
第三版是《少年园地》，这一版上刊载少年读者的来稿，发表征文，组织小记者采访报道学校生活和读者活动。还设有《咪咪信箱》，小读者有什么疑难和苦闷，就给咪咪姐姐写信，咪咪姐姐每信必复，并选择一些有普遍意义的问题在报上公开回答。读者的问题各种各样，有的对物价高涨苦闷不解，问：“什么是生活指数？”“金元券为什么不值钱？”
第四版《小故事小图画》最受小读者欢迎。唐微风画的连环画《木土生》《小矮人》《石榴花》等连载童话故事，和当时市面上流行的许多以旧戏改编的连环画不同，内容新鲜，风格独特，是用儿体画专门为少年儿童编绘的，既有趣又有意义，深受少年读者喜爱。
经过一年的奋斗，报纸得到进一步的发展，工作人员也陆续增加，机构也较健全了。为了保存力量，所有工作人员都不公开，唯一以公开身份出面的是王业康，他是《新少年报》的发行人、经理。大家戏称他为“王老板”。《新少年报》的全部工作，从创刊到被迫停刊一直由蒋文焕领导。
组织读者活动
作为党领导的报纸，不仅要宣传群众，而且还要组织群众。蒋文焕十分重视这一点。他指出，不光要通过报纸把真理带给孩子们，还要积极开展通讯工作和读者活动，直接向少年儿童进行革命教育，带领他们参加斗争。
《新少年报》在创刊之初就发展了一批小通讯员，他们既是小读者，又是小作者，也是小发行员。通讯员活动多种多样，有时事座谈、读书讨论、唱歌、演戏、跳舞、举行联欢会、组织一日夏令营等，还办了一个小图书馆，有1000多本图书供小通讯员和小读者借阅。
1947年夏，报社利用暑假开展了小先生运动，号召广大少年儿童参加，帮助失学儿童读书识字。许多小读者热烈响应，先后成立了四个义务学校。小先生们教得十分认真，刮风下雨从不缺席。报纸上报道了这些生动事迹，外地读者也积极响应。浙江上虞县百官镇一位小读者把许多放牛娃组织起来，教他们读书识字；江苏松江一位小读者举办了一所义务夜校，招收农民做学生。
1947年冬到1948年春，国民党军队在战场上节节失利，国统区通货膨胀，物价飞涨，上海有30万人挣扎在饥饿死亡线上。为了唤起人民群众起来反抗，《新少年报》紧密配合，开展了“石榴花运动”。“石榴花”是曾在《新少年报》上登载的连环画中的女主人公，一个美丽、善良、勇敢的小姑娘。她专门帮助穷苦人，勇敢地和恶势力作斗争，最后献出了自己的青春和生命。有近百个学校1000多名少年读者报名参加《石榴花运动》。他们在报社大哥哥、大姐姐和学校进步老师的带领下，分头到南码头、十六铺、北火车站、苏州河边、曹家渡、徐家汇等地的贫民区访贫问苦，分送募捐来的食品和寒衣。
1948年5月，《新少年报》举办了小记者训练班，吸收四五十个表现积极、爱好写作的通讯员参加学习。报社邀请一些进步的作家、记者、戏剧工作者、美术工作者给孩子们讲课。他们给孩子们讲怎样做记者，怎样写作，以及有关童话、戏剧、漫画等知识。报社还组织小记者参观报馆，轮流参加《少年园地》的编辑工作。小记者们学到了写作、采访、编辑的基本知识，提高了写作能力，更重要的是有机会进一步接触社会，深入生活，加深了对黑暗社会的认识和痛恨。
一系列的读者活动，使孩子们受到了深刻的教育，加深了对国民党反动统治和旧社会的认识，激发了他们推翻反动统治、改造旧社会、建设新中国的憧憬和向往，为后来建立地下少先队打下了思想基础。
别样的发行工作
在当时的环境下，《新少年报》的发行也与别的报刊不同，是报社自己送报。担任送报的有段镇、马云连、冯炳成三人，分别包干全上海25个区的500多所学校，唯一的交通工具是自行车。他们把每期报纸送到各区的小学（个别是中学）去，由联系好的老师代售，隔期结账。
当时小学教师的生活十分艰苦，但是他们仍然尽力分担报社的困难。结账时，常有这种情况：推销剩下的报纸，有的老师不再退报，自己垫了钱；有时报费尚未收齐，老师自己拿出钱垫了报费。这些老师多数是地下党员，地下党教委将推销《新少年报》作为重要任务之一布置给教师中的党员，他们团结进步教师一起出色地完成了任务。《新少年报》能发行到1万多份，在当时是罕见的。
1948年下半年，人民解放军在各个战场上节节胜利，国统区的白色恐怖更加严重了。11月下旬，《新少年报》正准备出第100期的时候，国民党政府教育局给学校发出通令，说《新少年报》是“共产党办的地下少先队机关报”，要立即停办。