1926年7月，骄阳似火。国民革命军从广东誓师北伐。第四军叶挺独立团早在5月下旬就由广东肇庆出发，由粤入湘。独立团以共产党员和共青团员为骨干，有很强的战斗力。
独立团路过广州时，中共广东区委常委兼军事部长周恩来在叶家祠堂开党员干部会，分析了形势和独立团担任先遣队的重要意义，指出要加强党的领导，加强政治工作，要注意发动群众，组织群众，作战要勇敢，有牺牲精神，起模范作用。
独立团入湘后，攻安仁，克攸县，首战告捷。在艰苦行军和浴血奋战中，都得到农民协会的支援。
7月，北伐军大部队入湘，以叶挺独立团为先导，经过艰苦的战斗，相继占领醴陵、浏阳、长沙、平江等重要城镇。所到之处，都受到农民协会的大力支援。他们普遍建立了宣传队、向导队、暗探队、疑兵队、破坏队、救护队、交通队、运输队等，侦察敌情，递送情报，散发传单，张贴标语，修桥铺路，制造船只，向导带路，运送弹药，救护伤员，切断电话，扫除地雷……还组成军民救国团及其他武装队伍冲锋陷阵，配合北伐军作战。
农民协会为北伐战争贡献了力量，也在北伐胜利进程中得到了发展。9月，全省农民协会会员已达40万，农民协会直接领导的农民有100万人。
在党的领导下，在农协的带领下，在蓬勃发展的农民运动中，还活跃着一支儿童团的队伍。衡阳、衡山、湘潭、醴陵、浏阳、平江、长沙、常德、益阳等许多县市都建立了儿童团组织。
1926年8月，北伐军叶挺独立团在农民协会和青年大力支援下，一马当先，攻克平江。9月，平江县正式成立了农民协会，全县17个区，162个乡参加农民协会的会员有1万多人。
随着农民协会的大发展，儿童团的组织也发展起来。共青团平江县委将10岁到15岁的少年儿童组织起来，每村都建立了儿童团，选出了组长，直属区乡团支部领导。儿童团员站岗放哨，维持秩序，查禁烟赌，破除迷信，还在农会支持下去抓土豪劣绅。他们个子矮，便叫土豪跪下来由他们捆绑，土豪慑于农会的威力，只好乖乖地听话。
平江县东乡龙门农民协会决定捉土豪戴高帽游街。乡里一个外号叫“绍王牯”的大土豪正好坐轿出门，儿童团员拉住轿子喊着：“‘绍王牯’，快滚出来，不许骑在穷人头上！”抬轿的长工放下轿子，第一次舒心地笑起来。孩子们把土豪从轿子里拖出来，戴上高帽子。站在张家祠堂的草坪上，低头弯腰，大气都不敢出，昔日的威风不知到哪里去了。这时，口号声此起彼伏：“打倒土豪劣绅！”“铲除贪官污吏！”洋鼓、洋号响了，前面是两面大红旗，紧跟着纠察队、梭标队、青年妇女队、少先队、儿童团，还有无数群众排成队伍，手里举着三角旗，浩浩荡荡地出发游行。几个纠察队员押着戴高帽的豪绅地主，从上塅游到下塅，从铺下街游到铺上街，游了一周，又回到原地。农会代表叫纠察队员摘下土豪头上的高帽子，对他们训话，今后不准胡作非为，要听农会的话，作个安分守己的人。豪绅地主连连称是，哪敢违抗。
平江县东乡的儿童团和少先队一起还组织进行了一次“吃大户”的创举。他们排着队伍，来到“绍王牯”家，年岁大些的少先队员带上扁担绳子走在前面，一进大门就把那些“势利狗”赶到后院锁起来。“绍王牯”的那些姨太太们见势不妙，假装一副笑脸出来迎接，派人端出花生、芝麻糖、米泡糖、红薯片来哄这些孩子。
孩子们怒吼起来：“我们不是来吃糖的，肚子饿了要吃饭！”
“我们要吃饭！”
“不吃好饭不走啊！”
光头赤足的孩子在光地板上蹦跳着，几十个小拳头在八仙桌上擂得咚咚响。姨太太慌忙答应做饭，却不肯交出钥匙。
桌子擂得更响了，孩子们硬是要吃好饭。狡猾的姨太太斗不过小孩子，只好交出了钥匙，却叮嘱长工把喂猪的碎米煮饭给孩子们吃，把害瘟病猪杀了做菜下饭。长工心里说：今天可不听你们的了。他带着伙计把头等白米下锅煮饭，还杀了好几头猪。今天的饭菜是给穷人家的孩子吃的，要做得好上加好呀！
孩子们胜利了，他们一边吃一边唱：“打倒土豪打劣绅，打倒军阀救穷人……”
第一席吃了20多桌，第二席吃了20多桌，吃了一席又一席，从一清早直吃到日头西斜。
“吃大户”虽是个创举，却似乎带着孩子的稚气和莽撞。要知道，土豪劣绅、地主老财是吃不倒的，可是这样一来，却大灭了土豪劣绅的威风，大长了贫苦农民的志气，在当时对革命是有利的。所以，孩子们的行动有农民协会撑腰。吃罢大户，农协给孩子们摆出了一个问题：地主不干活，地主家的白米却吃不完，农民像牛马一样，一年忙到头连红薯丝都吃不上，这是为什么？孩子们从亲身体会中更加懂得了这满仓满库的白米、白面都是从穷人身上搜刮去的血汗。他们更加积极地投入到打倒军阀、反对封建剥削的斗争中去。
长沙攻克以后，共产主义青年团遵照党的指示精神，建立了长沙市儿童团组织。
这一天，天气晴朗。嘀嘀哒哒，哒哒嘀嘀……洋鼓、洋号吹打起来，长沙市各校学生中的儿童团员排着队集合到湖南省第一师范大操场上，隆重地举行了长沙市儿童团成立大会。共青团长沙市委员会田波扬主持大会，他那亲切而有鼓动性的讲话，激动着儿童团员们的心。他要求儿童团员们不仅要学好文化，还要团结所有的孩子，把学校、工厂、商店、街道的儿童都组织起来，为争取儿童们的合法权益而斗争。
在会上，成立了儿童团理事会，由田波扬提名，推荐钟期森、刘隆惠、陈玮汉、欧阳立安、刘怀德、王宗后为理事，推选钟期森为理事长，王宗后为副理事长。大家又分工兼任宣传委员、纠察委员、社会服务委员等。儿童团由共青团长沙市委员会领导，同时又受长沙市总工会和学生联合会领导。
儿童团员们积极行动起来，在校内努力学习，成为同学中的模范，影响更多的学生参加儿童团；在校外，热心宣传革命道理，扩大儿童团的影响。当时儿童中盛行一种“打牌”的赌博，许多孩子沉溺于此，荒废了学业，沾染了坏习惯，有的赢了胡花乱吃，输了偷窃殴斗，严重影响身心健康。儿童团开展各种宣传活动，监督劝阻这种赌博行为，博得了群众热烈赞扬。
他们还在童工中进行宣传工作，动员童工参加儿童团。
那时的资本家不仅对工人进行残酷的剥削，对童工的虐待更是肆无忌惮。童工一天劳动10小时以上，还要挨打受骂，经常受皮肉之苦；还有穷人家的女孩子，出卖当富人家的丫头，吃尽辛苦，受尽糟踏。共青团员带领儿童团同资本家斗争，反对虐待童工，争取八小时工作制，反对出卖丫头，争取妇女解放。他们还广泛宣传：不缠足，不戴环，剪掉辫子，剪掉“巴巴头”（发髻），鼓动妇女为解放自己而斗争。
有一次，几个儿童团员闯入一家富户，勇敢地向主人进行说理斗争，把那家买的丫头从繁重的劳动和拳脚交加的痛苦煎熬中解救出来。儿童团的正义的斗争，终于使只信“有钱能使鬼推磨”的老板认输了，屈服了。丫头解放了，重又回家和亲人团聚。这件事传遍了长沙市，儿童团的影响更加扩大了。
儿童团员们在共青团的教育鼓舞下，异常活跃。他们不仅在孩子们中间进行工作，还组织宣传队，到街道、码头演讲，向成年人宣传革命道理。他们一旦懂得了自己也和共青团大哥哥一样在干革命，总想多为革命做些事情。他们稚嫩的声音传达出可贵的革命精神，往往更加打动人，发挥了不可低估的作用。
正当儿童团员们蓬蓬勃勃地开展各种革命活动时，“马日事变”发生了，白色恐怖笼罩整个长沙城。蒋介石在上海发动“四一二”反革命政变，湖南的反动派也跟着举起了杀人的屠刀。
5月21日夜10时，驻扎在长沙的何键部下三十五师团长许克祥，突然围攻省总工会、省农民协会等革命机关团体，搜捕共产党员和革命群众，血染长沙，被杀害的人数难以统计。儿童团的领导人、共青团长沙市委成员田波扬也在这次事变中壮烈牺牲。
儿童团员们怀着无比悲痛的心情等待着共青团大哥哥们再来领导他们开展活动。几个月过去了，终于盼到了这一天，他们接到通知，到黄兴墓前听报告。共青团勉励他们重新恢复组织，改变活动和斗争方式，由公开转入地下秘密活动。同长沙市的儿童团一样，在马日事变的血腥镇压下，平江及其他许多县的儿童团暂时停止公开活动，转入地下。
美丽的湘江，翻滚着汹涌澎湃的革命波涛，两岸响彻儿童团的战斗歌声。不管反革命气焰何等嚣张，革命的波涛总是滚滚向前，儿童团的歌声也久久不息。