在抗日战争和解放战争期间，我到过不少根据地和解放区，最使我难以忘怀的是淮宝根据地。虽然时光流失，已过去了60多个年头，但一缕缕剪不断的思绪，一桩桩抹不去的往事，仍历历在目，浮现心头。
1940年3月28日，苦战7昼夜的半塔保卫战取得了决定性的胜利，顽军韩德勤部开始溃退。就在这一天，我从新四军五支队教导大队第六队调进五支队政治部战地服务团，从此，我在这个单位工作、生活了两年又10个月。
开 辟 淮 宝
淮宝地区是指洪泽湖以东、运河以西、三河以北，江苏淮阴、淮安、宝应所属的一部分地区。这里河流纵横、土地肥沃，俗称鱼米之乡。这里也是淮南通往淮泗、鲁南、苏中、苏北以及皖东北的交通枢纽。国民党顽固派韩德勤部第三十三师的两个团和一部分土顽武装长期霸占在这一地区。
1940年8月1日，五支队在三河南岸的黎城镇（今金湖县）召开隆重的阅兵誓师大会，罗炳辉司令员在大会上讲话，号召部队开展打胜仗竞赛，加强以射击、投弹、刺杀、爆破、土工作业五大技术为内容的军事训练。当晚，举行文艺晚会，五支队战地服务团在晚会上演出文艺节目，附近许多群众都来观看。
8月2日夜里，以五支队八团、十团组成的第一梯队船队，在衡阳滩、曾家渡强渡三河，指战员们奋勇争先，迅速突破顽军韩德勤部的防线，占领了三河北岸的高集、新集，顽军退守仁和集、岔河等地。二梯队七团进入战斗后，八路军第五纵队六七八团也东进到淮宝地区，并在蒋坝歼灭秦庆霖旅一部。8月15日，我军四个团向固守双沟、仁和集、岔河的顽军三十三师的两个团发起总攻，经过激战，将其大部歼灭，余部逃往运河东岸。
淮宝解放了！八路军和新四军在这里会师了！黄克诚将军和罗炳辉将军在这里会见了！
入 党 宣 誓
1940年9月1日，是我终身不忘的日子。这一天，在淮宝岔河镇一家商店的一间空房子里，五支队政治部战地服务团党支部书记李平同志，主持我和另一位同志的入党宣誓。我举起右手，面向挂在墙壁上的中国共产党党旗，宣读入党誓词：“我志愿加入中国共产党，坚决执行党的决议，遵守党的纪律，不怕困难，不怕牺牲，为共产主义事业奋斗到底！”
宣誓结束后，李平书记和我热情握手，她说“欢迎你加入我们的党组织，使我们党增加了新生力量。”我的入党介绍人是五支队战地服务团团长李元同志和另一位团员宁云同志。我在五支队教导大队六队学习时，李元是六队的政治指导员。他对我提出了一些期望和要求。从他的发言中，我才知道当时党的最低纲领是打败日本帝国主义，把日本侵略者从中国赶出去，最高纲领是在中国实现共产主义。从那时起，我就把自己的一生交给了党，党的利益高于一切，我要为党的事业奋斗终身。
浴 血 何 宅 子
1941年8月24日晚，为肃清泗县以北敌伪据点，五旅十四团协同九旅二十五团，攻打张楼，围歼伪军张海生部。第二天，泗县的日军300余人前来增援，担负阻击任务的部队未能阻住敌人。日军已迫近张楼，情况十分危急。原为团预备队的十四团三营七连接受了阻击泗县增援日军的任务。七连长彭家祥率连队渡过一条小河，在一个小村子里展开。日军在猛烈炮火的掩护下，分三路向我军阵地冲来，七连沉着应战。因这个村子的地形条件不利于我军防守，彭家祥指挥全连乘敌人尚未攻上来的间隙，利用稀疏的高梁地和坟包，冲过一段200米的开阔地，进入另一个村庄——何宅子。
何宅子位于接近张楼的要冲。村子周围有条5米多宽、1米多深的水沟，沟内有水。残缺的围墙地基比外边高，四周围还有几座像碉堡样的小房子，比较坚固，能隐蔽身体，向外射击。七连进村后，彭连长立即组织好火力，规定不到射程以内不准开枪，要节约子弹。骄横的日军以为我军走了，大摇大摆地接近村庄。刚走到距我十几米的水沟外边，突然，我军的机枪、步枪一齐开火，顿时把接近水沟的几十个日军打倒，其余的抱头鼠窜向回跑。彭连长要各班排抓紧时间整修好掩体工事，区分好射界。十几分钟后，敌人又开始攻击了，轻重机枪、掷弹筒一齐向七连阵地打来，成群结队的敌人又向村里扑来。战士们以逸待劳，等到敌人攻到围沟时，又突然开火。敌人反复冲锋三次，死伤惨重，围沟外被击毙的日军尸体横七竖八地有100多具，敌人再没有力量攻击了。但是敌人并没有撤退。
下午5点左右，从泗县开来五六辆汽车，从车上又下来200多日军，还拉来两门山炮。更激烈的战斗又开始了，敌人先用炮火轰击，炮弹不停地落在何宅子这个几十户人家的小村子里，房屋被炸塌，草垛起了火，浓烟滚滚，硝烟、灰尘像迷雾般地弥漫着整个村庄。30分钟后，敌人在炮火掩护下，从东、北两个方向向我军发起攻击。七连的勇士们毫不畏惧，坚守阵地，连续打退敌人的两次冲击。但子弹、手榴弹快打完了，人员伤亡也越来越多，指导员卢平壮烈牺牲，班排干部也多伤亡，因而未能阻止敌人接近围沟。
彭家祥正准备进连指挥所，守围门的战士小刘跑来报告说，敌人已冲到围沟前下水了，吴方印、韩建国都牺牲了！彭家祥没有回话，怀着沉痛的心情放下手中的套筒枪，提了仅有的两颗手榴弹，穿过断墙残壁，跑到围门前，看到十几米远的水沟外面，有十几个日军，他立即拉了两颗手榴弹的弦子，一齐扔了过去。轰隆两声，水沟外的十几个日本兵被炸倒了。他正要向外观察，突然从水沟里爬上来一个日军，光着膀子，手握指挥刀，像饿狼一样向他扑来。彭家祥来不及掏手枪，又没有带长枪，只好拔腿就往回跑，鬼子紧紧追上来，他进了指挥所，顺手抓起一支套筒枪，还没有来得及拉枪栓，鬼子的指挥刀就向他头上砍来，他连忙用枪架开，端着枪靠门内站着，鬼子双手握刀嘴里哇哇地嚎叫着，向他身上乱砍，彭家祥的套筒枪上没有刺刀，只能挡鬼子的刀，无法刺杀鬼子，更没有机会拉开枪栓射击，就这样一来一往地持续了几分钟。彭家祥瞅着鬼子的刀路，用枪猛力挡开鬼子的刀，突然后退一步，迅速拉开枪栓，推上子弹，扳机一动，鬼子应声倒地。就在他射击前的一瞬间，鬼子向他一刀砍来，他的套筒枪标尺被砍断，左手拇指也被砍掉一节。
这时，敌人从东、北两个方向冲进围子，战士们正挥舞着战刀与敌人拼杀。彭家祥想如果继续拼下去，势必全连覆没，于是他下令突围，带着十几个同志奋力杀出一条血路，从围子的西南角冲了出来。在突到围沟的时候，彭家祥的右腿又被敌人的子弹打穿。他们冒着枪林弹雨，冲过几百米的开阔地，顺利到达河边。渡河后，团首长肯定了七连坚守何宅子的功绩，慰问了所有同志。
走 遍 淮 宝
1941年底，五旅成钧旅长、赵启民政委率十四团、十五团从皖东北经淮泗地区回到淮宝抗日根据地。1942年春，根据精兵简政的精神，军、师指示五旅三个团缩编为两个团，撤销十五团。同年三月，五旅率十三团、独立团移驻朱坝、龙王庙，十四团仍留在淮泗地区打击日伪军，巩固抗日根据地。
从1941年底到1942年底，在这一年多的时间里，我所在的五旅前锋剧团，几乎走遍了淮宝地区，先后在新集、高集、仁和集、蒋集、双沟、岔河、朱坝、高良涧、蒋坝等集镇，不仅演出过许多文艺节目，宣传共产党、新四军的抗日救亡主张，而且还下农村参加地方政权和群众团体的建设，发展地方党组织和扩军等工作。1941年11月，剧团解散，大部分人员分到部队工作。我和侯启权被分配到十三团政治部宣教股任干事。1943年2月，五旅率十三团渡三河返回淮南，兼路东军分区。同年9月，五旅率十三团、十四团进入津浦路西地区，兼路西军分区。六旅十七团改为五旅十五团。
1945年8月，日本投降，抗日战争胜利。五旅从路西回到路东，在六合稍作休整，即北上山东。10月3日，从天长县的石梁出发，再渡三河，进入淮宝地区，经双沟、高良涧、众兴、洋河镇，于10月7日到达江苏宿迁。
解放战争开始后，五旅又从鲁南南下华中，参加淮南保卫战。1946年7月28日，撤出淮南，最后一次渡三河进入淮宝地区，在岔河镇集结休整后，于8月4日由黄浦镇乘小火轮经宝应、高邮开往东台，参加苏中战役。也就在这一天，我由五旅政治部民联科副科长调任十四团政治处宣教股长。此后，再也没有回到淮宝。我怀念哺育我成长的新四军二师五旅，怀念勤劳勇敢的淮宝人民，他们为了打败日本侵略军，做出了无私的奉献。