岁月沧桑，自1939年11月7日新四军江南指挥部在溧阳水西村成立，转眼已70周年。历史造就水西，水西也孕育历史，这是一段令人难忘的峥嵘岁月。
为了贯彻中共中央关于坚持敌后抗日游击战争，发展华中武装力量的指示，实施“向南巩固、向东作战、向北发展”的方针，以配合正面战场的作战，牵制日军向华中内地进犯。新四军军部决定，从第一、第二、第三支队抽调部分团以下干部和侦察分队组成先遣支队，由粟裕任司令员兼政委，下属3个侦察连，于1938年4月28日由皖南出发，前往苏南敌后进行战略侦察。接着陈毅率第一支队于5月中旬向苏南敌后开进，6月14日进入茅山，与粟裕会合，展开镇江、句容、金坛、丹阳等地对敌游击战。张鼎丞率第二支队于7月进入江宁、当涂、溧水、高淳地区。6月15日，粟裕率先遣支队在下蜀附近，破坏南京至上海之间的一段铁路。17日上午，又在镇江西南15公里处韦岗伏击日军车队，经半小时激战，击毁日军军车4辆，毙伤日军土井少佐以下27人，缴获长短枪20余支及其他军用品。这一仗是新四军进入江南敌后的处女战，像一声春雷，提高了新四军的抗日声誉，国民政府军事委员会发电嘉奖。新四军一、二支队进入苏南敌后，连续对日伪军进行夜袭、奔袭和伏击作战，不断传出胜利捷报。6月至8月，先后取得新丰、新塘、句容、珥陵、小丹阳、永安桥、江宁、当涂等大小百余次战斗胜利。不断巩固原有阵地，进一步扩大了活动范围，开辟了新的游击基地，使茅山抗日根据地基本连成一片，沉重地打击了日军嚣张气焰，极大地鼓舞了苏南敌后军民抗日斗志。
新四军一、二支队在频繁作战的同时，积极发动群众，团结、争取和扶助各地游击武装，使丹阳、句容、金坛、江宁、当涂等地游击队不断扩大。1938年7月，管文蔚领导的丹阳抗日自卫总团，接受新四军一支队领导，扩建为丹阳游击纵队，后改编为新四军挺进纵队，管文蔚任纵队司令员。
1938年9月，新四军第一支队第二团参谋长王必成率该团一营从茅山东进，到达澄（江阴）武（武进）边界，与中共上海地下党掌握的江阴西部抗日游击队配合，开辟澄西武南游击区。1938年10月，梅光迪、朱松寿的两支游击武装在茅山整训后，被授予江南抗日义勇军第三路番号（简称“江抗”三路），在武进南戴桥、洛阳一带活动。1939年3月，叶飞率第六团从茅山出发，执行发展东路地区任务，与“江抗”三路会合，先后到达澄、锡、虞和苏、常、太地区，在青浦抗日武装顾复生部配合下，连续血战黄土塘、夜袭浒墅关、进击上海虹桥机场，开创东路敌后抗战新局面，至8月底，“江抗”发展到5000余人。
新四军一、二支队在开辟茅山抗日根据地过程中，除扩大武装力量，打击日伪军的军事组织，还积极开展抗日统一战线工作，团结当地开明人士一致抗日，协助地方开展建党建政工作，分别成立了镇江、句容、丹阳、金坛四县抗敌总会和江宁、当涂、溧水三县抗敌自卫委员会，这些组织后来都成为抗日民主政府性质的政权机构。为加强党对根据地的领导，1938年8月，成立中共苏南区工委，并先后建立当涂、芜湖、高淳、溧水、郎溪等县（工）委，在此基础上，1939年7月成立中共苏皖特委。为配合新四军向北发展，1939年初，由惠浴宇负责，组建扬泰地区地方党组织，相继建立江都、泰县、泰兴、靖江等县（工）委。7月改为苏北临时特委，10月，正式成立苏北特委。
1939年11月7日，新四军第一、第二支队司令部机关合并，在溧阳水西村正式成立，陈毅、粟裕任正副指挥（此前，张鼎丞奉调回延安工作），统一领导、指挥苏南敌后抗日武装力量，将第一、二支队整编为第二团、第四团、新三团、新六团和新四军挺进纵队。部队由初入苏南时4000余人，发展到14000余人。11月8日、9日新四军第二团、新六团、丹阳独立支队迎战从宝堰出动“扫荡”延陵的日军，激战30小时，毙日军168人，俘日军3人，缴获轻机枪6挺；接着第二团袭击武进夏墅日军据点，在陈巷桥伏击日军车队，歼日伪军160余人，新四军声威大振。
1939年12月，中共中央东南局决定成立苏皖区党委，统一领导苏南、苏皖和苏北三个特委，并在金坛县建昌圩召开苏皖区党委第一次代表大会，确立“坚持抗战、坚持团结、坚持进步”总方针，团结一切抗日进步力量，扩大抗日统一战线，巩固和扩大抗日根据地。1940年初，已在江宁、句容、镇江、丹阳、金坛、武进、扬中、郎溪、广德等县范围内开展工作，发展4000多名中共党员，建立16个县委、40多个区委、300多个乡党支部。以茅山为中心的苏南抗日根据地的建立和巩固，为新四军向北发展提供有利条件，从人力、物力、兵源、财源等方面作了必要准备。
1940年上半年，正当苏南抗日根据地进入建设阶段时，蒋介石视新四军为眼中钉，指使国民党第三战区派遣两个师兵力在溧武公路以南地区挑起摩擦，并两次围攻新四军江南指挥部。苏南新四军被迫进行自卫还击，打退了顽固派的猖狂进攻。为坚持“向北发展”，陈毅、粟裕于7月8日，率江南指挥部所属部队第二团、新六团和挺纵二团等主力部队北渡长江，改称新四军苏北指挥部，投入创建苏中、苏北抗日根据地的斗争。江南由罗忠毅、廖海涛重新组建新四军江南指挥部，所属部队3000余人。1941年1月，重建后的新四军江南指挥部改称第二支队，皖南事变后，第二支队改编为新四军第六师第十六旅，继续坚持苏南敌后抗日斗争。
没有水西村新四军江南指挥部，没有茅山抗日根据地，就没有东进，就没有黄桥决战，就没有苏中、苏北抗日根据地。水西村是令人难忘的地方。
“铁军精神”永放光芒！
“铭记历史，展望未来”，让我们团结在以胡锦涛为总书记的党中央周围，高举中国特色社会主义伟大旗帜，坚持走中国特色社会主义道路，着力加强革命老区建设，为“推进科学发展，建设美好江苏”，为中华民族伟大复兴，作出应有的贡献。