说到“新四军”，相信绝大多数中国人都有所了解，但是说到“皖留”，知道的人就不多了。1941年1月4日，蒋介石为了实现在抗战中削弱共产党的目的，命令新四军限时北渡长江。当时驻在云岭的新四军军部撤走时，将8个婴儿留在了老乡家，他们都有一个共同的名字——“皖留”。
对于不满周岁的小“皖留”来说，是悲剧命运的开始。“皖留”的父母，都将随部队北上。因形势危急，无法将嗷嗷待哺的儿女带走。那是一个寒风刺骨的夜晚，“皖留”的母亲最后一次来到老乡家，抱起“皖留”，使劲地亲吻，热泪扑扑地洒落在“皖留”又白又胖的小脸上。“妈妈对不起你，好好住在老乡家，一定要听话……”她对愣愣站着的乡亲深深地鞠了一躬，转身就离开了。望着战士们离开的背影，老乡的眼泪早已溢出了眼眶。就在那天深夜，震惊中外的皖南事变发生了。7000多战士魂归青山……
据回忆，收留“皖留”的老乡，为逃脱顽军的搜索，东躲西藏，历尽煎熬。在漫长的岁月里，其他7个小“皖留”相继离开了人世，只有詹家的“皖留”幸存了下来。
1949年，云岭解放。“皖留”的养父母领着“皖留”四处寻找解放军战士，然而当年的新四军战士始终没有出现。
詹家一次一次地跑宣城，跑芜湖，终于得知，“皖留”的生父叫孟星野，生母叫李辛渠。孟星野在战斗中已牺牲了，李辛渠则下落不明。
为了不让“皖留”幼小的心灵受到打击，詹家从此不再带她找生父生母了。詹家在衣食无着的情况下，仍按照当地习惯专门为小“皖留”打了个铜项圈，套在颈项上，意在永远把这颗掌上明珠“套住”。
1952年春节刚过，芜湖军分区来人，通知“皖留”被批准享受烈士子女待遇，可以去华东军区干部子弟学校读书……考虑到詹家多年的养育之情，来人表示，詹家也可以留下她。也是那么一个夜晚，詹家老俩口辗转反侧，无法入睡。老乡想到了十多年前的那个深夜，“皖留”妈妈的深情托付，想到了新四军战士当年与他们共同劳作的情景，想到了茂林山沟里传出的枪炮声……这位亲自抬过新四军伤员的养父终于下了决心，叫醒了小“皖留”，给她讲述了一切。“皖留”离开的那天晚上，詹家灯不点，饭没吃，全家在黑暗中默默地坐到了半夜……
在华东军区卫岗干部子弟学校，“皖留”正式改名为孟烈。但她人在南京，心里仍记挂着泾县的那片土地，养父母拮据的生活，大哥为生活奔波的身影，常常萦绕在她的脑海里。每月仅有的40元生活费，她省吃俭用，只花8元钱，余下的积攒起来给爸妈补贴家用。在南京念书的几年中，每逢寒暑假，她都回去帮爹娘干活。山区的困难是可想而知的。初中毕业后，为资助詹家，她早早地参加了工作。
1962年，《人民日报》一篇有关烈士子女的报道写了孟烈不忘泾县父老乡亲的事迹。几天后，孟烈突然收到一封来自南京农业大学的信，并约她迅速去南京一次。原来，写信的正是孟烈的亲生母亲。相见时，生母告诉她：1946年，身为旅长的父亲在江苏溧阳的一次战斗中不幸牺牲；解放后，母亲重组了家庭。当时，母亲和继父坚决要把孟烈留在身边，弥补当年因战争带给她的缺憾。然而，孟烈却说：“1941年留下的8个‘皖留’，最后只剩下我一人，其中有多少心酸事啊！新四军离开云岭后，国民党反动派对云岭百姓十分残酷。一天，匪徒不知从哪里听到风声，说詹家藏匿了一个‘小共匪’，就把我爹抓起来，吊打了半夜，爹爹被打得昏死过去好几次，却不肯说出半个字。娘把我藏在家中小阁楼里，让大哥守护着，自己出门一家一家地磕头，把膝盖也磨破了，让村里人担保。村里的父老乡亲联名担保：这孩子确实是詹家后代。这才保住了我，保住了新四军在云岭留下的一条小生命。”
如今，退休了的孟烈平静地生活在泾县县城的一幢普通民宅里，愉快地忙着“云岭接待站”的工作。尽管詹家老俩口已经离世，孟烈还是一如既往厚待云岭的父老乡亲。这是一个真实而感人的故事，是一曲中国共产党与老百姓鱼水难分、血肉与共的赞歌。战争离我们远去了，但是军民情却永远地传承了下来。