1945年，夏征农、吴镇、刘金云、李志云、程贤家（从左至右）在苏中公学
长寿革命老人、105岁高龄、82年党龄的夏征农同志于2008年10月4日与世长辞。殡仪馆告别厅内外人山人海，从四面八方赶来向他告别的上千人中，有白发苍苍的新四军老战士，有文质彬彬的学者专家教授，有他的学生，这些学生的年龄跨度超过半个世纪，还有许多与他素昧平生的仰慕者。他们默默排队，深深鞠躬，为这位历尽坎坷百折不挠的忠诚的共产主义战士送行。上海、南京等地的新四军苏中公学校友代表，也满怀悲怆，送别老校长。校友们追思往事，缅怀他们无比爱戴的老校长。
夏老晚年说他自己“半是战士半书生”。他1926年在南京金陵大学加入中国共产党，1927年参加“八一”南昌起义，1938年任新四军政治部统战部副部长兼民运部长。1941年初，《抗敌报》的告别号上，刊登了夏征农同志的诗《三年的皖南，别了》，饱含对皖南依依不舍之情。
皖南事变中，夏征农等七人被围困在荒山上，第二天三人走了，他和其他三位同志，以革命战士的顽强意志，坚持六天六夜。下山后，他不顾自己安危，帮助女机要员突围。夏老在谈皖南事变的经验教训时说，部队与群众关系好，在敌人重重包围中能够突围出来2000多人，主要因为有皖南群众的掩护。在遗体告别仪式上，夏老子女将皖南泾县人民送来的一支毛笔、一张宣纸，放在安详的老人身边。夏老一直惦念着浴血奋战的皖南，生死与共的皖南人民。
夏征农同志脱险后回到部队，担任苏中军区军政委员会秘书长，这是虚设的，实际上是军区司令粟裕的秘书。他对粟司令非常钦佩。他说在反“扫荡”中，由于粟司令判断敌情准确，只有苏中军区司令部没有遭受过敌人袭击。他们相处三年多，一日三餐一同吃，建立了深厚友谊。
1944年初，苏中抗日根据地度过了黎明前的黑暗，进行了车桥战役，开辟了纵横百余里的新区，为开办大规模的干部学校创造了条件。苏中区党委、苏中军区决定在抗大九分校的基础上创建苏中公学，粟司令兼校长，夏征农同志任教育长，后任政治部主任、校长。从筹建到离校的两年里，夏征农同志倾注了全部心血。他对来自根据地和敌占区的青年学生关爱备至，满腔热情引导他们树立革命人生观，在熔炉里熔化思想上的杂质。他在《苏中公学校史》序言中写道：“解决思想问题，是不能用强迫办法的，不能强迫别人相信什么，也不能强迫别人不相信什么，必须用民主的办法，忠言逆耳的办法，循循善诱的办法，使思想认识的转变建立在自觉的基础上。”学员都爱听他讲课作报告，认真记笔记，课后对笔记。他亲自给文化队学员讲解毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》。他对苏中公学出版的《学习》报、《学习》杂志，非常关注，亲自审改稿件，撰写文章。他与苏中才子吴天石、剧作家沈西蒙合作，将郭沫若的《甲申三百年祭》改编为五幕历史剧《甲申记》。《甲申记》在校部固晋演出十多场，抗战胜利后在东台、如皋、淮阴演出约50场，风靡苏中、苏北和华中首府两淮。在他和梅嘉生等校领导带动下，苏中公学文体活动广泛开展，全校师生朝气蓬勃，体育运动尤为活跃。有一次他和同学打篮球，在争球中鼻子被一个解放过来不久的新学员打破，鲜血直流，这个学员吓得不得了。夏校长安慰他说：“球场上的碰撞是难免的，不要紧，不要害怕。”
苏中公学建校40周年前夕，夏征农等几位老领导，积极支持上海、南京、北京等地一些校友编写校史，亲自参加审稿会。夏老还为校史撰写序言。南京校友编印《苏中校友通讯》，夏老写了语重心长的祝词。为纪念建校50周年，夏老从上海到南京参加庆典，发表讲话，总结苏中公学办学收获、办学经验。夏老为建校60周年纪念册，题写了《革命摇篮永放光辉》的书名。
每年夏老生日，上海校友代表都去祝寿。2003年夏老百岁诞辰，沪宁20多位校友代表向他祝贺。百岁老校长与七八十岁老校友欢聚一堂，洋溢浓浓的师生情。夏老当场书写“保持晚节永留芳”，赠给校友。夏老说他一生很平常，没有什么丰功伟绩，也没有做过危害党和人民利益的事，问心无愧。到了百岁，写了一首《百年乐怀》与大家共勉：“人生百岁亦寻常，乐事无如晚节香，有限余年仍足惜，完成最后一篇章。”
夏老是世界上最年长的大型辞书主编。他74岁高龄主编中国的权威辞书《辞海》，以非凡的政治勇气和胆略，为《辞海》的编纂奠定了正确方向，确保新中国首版《辞海》在1979年出版，为建国30周年献礼。夏老98岁高龄欣然出任我国第一部特大型综合性辞典——《大辞海》主编。参加告别仪式的人说，看到《辞海》，我们就想起夏老，想起他的突出贡献。如今夏老完成最后一篇章，105载春秋合上最后一页。夏老卓著的业绩，崇高的品德，永远留在人们记忆中。