我国拥有约300万平方公里的海域，海上资源丰富，但约有150万平方公里的海域存在复杂严峻的海洋争端。进入21世纪以来，美国、日本、印度等国家与中国的争端方积极互动，频繁在中国周边海域举行军演，特别是钓鱼岛争端的升级，加剧了地区紧张局势，严重侵犯了中国主权和海洋权益，损害了中国和平发展大局。中国面临着维护国家主权和海洋权益的严峻形势。
中国与周边国家的岛屿主权和海洋划界争端既有历史因素，也有现实因素，短期内尚难以完全解决。
一方面，中国与主要大国在海洋问题上发生磨擦的可能性上升。近年来，美国、日本、澳大利亚纷纷加大与越南、菲律宾的安全对话和战略磋商，不断拓展与相关国家之间的战略合作伙伴关系，美、日、印还举行首次“三边战略对话”，协调南海政策。澳不断强化与美军事合作，公开表示将关注南海未来局势发展，积极推进与美、日、印海上安全合作。美国强化军事存在，以域外维护南海航行自由、维护地区安全及能源合作为名，从经济、军事、外交等全方位介入东亚，从而达到制约中国与东盟的双重效应，实施战略重心东移。
另一方面，中国周边国家在海洋权益问题上不断制造矛盾，牵制中国。日本右翼政客一直幻想和美国捆绑在一起，为严重伤害中国人民感情和挑战战后国际秩序的行为壮胆。日本政府非法“购买”钓鱼岛，并搅浑南海局势，意在借机推出以其为主导的“东亚海上安全多边机制”，确立话语权和主导地位，使中国面临更加困难的海上安全环境，营造对日有利的舆论氛围，最终将钓鱼岛问题“国际化”。印度拟借南海问题增加在中印边界谈判中与中国讨价还价的筹码，拖住中国进入印度洋的步伐，减缓其控制马六甲、安达曼海、孟加拉湾的压力。俄罗斯也为扩大地区影响力，谋求实利，包括出售军火、开采油气资源，在中国周边投棋布子。中国要维护海洋权益，有可能与其引发磨擦，从而影响中国和平发展的步伐。
目前，美国、日本等大国出于与中国争夺海权、资源、地区主导权等多重考虑，蓄意推动南海问题“东盟化”。美国为迎合南海个别争端国的需求，不顾中国的反对，执意讨论南海议题，鼓吹“东盟联手对华方能维护地区安全”，并以南海“安全危机”为借口，加快地区战略实施，扩大影响力。与中国有海洋及岛屿主权和权益争端的越南、菲律宾等南海周边国家，积极谋求美、日等大国介入，拉拢缅甸、老挝、新加坡等与中国无海洋权益之争的东盟国家，企图加速推动南海问题“国际化”。随着南海问题不断升温，一些国家质疑中国“断续线”的法理基础，美国、印度等国家还多次举办南海问题国际研讨会，矛头直指中国“断续线”，南海划界法理斗争不断发酵。中国所坚持的当事方通过双边谈判解决争端的主张将进一步遭削弱。尤其是日本串联越南、菲律宾、澳大利亚、新加坡等国家签署海上安全合作协议，加剧了地区紧张局势，企图将中国与周边国家的领土和海域划界之争演变为遏制中国的联合阵线。
有些东盟国家对中国快速崛起心存疑虑，想依靠地域外大国介入南海，满足其“对华平衡”愿望，增添强硬资本，在南海问题上采取“边缘冒进”政策，甚至不惜冒与中国冲突升级的风险。去年10月，菲律宾军舰在南沙中国传统海域冲撞、扣押中国渔船，并拒绝归还，公开和中国叫板。菲外长甚至要求，东盟在应对南海问题上应该“更大胆”，公开挑动东盟与中国对立。美国以中国为目标，加紧了针对南海、东海的动作。它与澳大利亚拟定于2016-2017年前在澳北部驻扎2500名海军陆战队员，增加海、空军的战略投送能力，以应对南海可能爆发的冲突。2012年11月29日，美国参议院全体会议作出决定，在2013财年“国防授权法案”中加入补充条款，规定钓鱼岛是《美日安保条约》第五条的适用对象，以其国内法为美军介入可能爆发的中日钓鱼岛战事提供“法律依据”。
中国对海洋权益面临的安全威胁，必须从战略高度全面应对。从军事方面来说，一是要建立一支新型的海岸警卫力量，作为维护国家海洋权益的重要战略支撑。海岸警卫部队可依据可能遂行的任务，部署在海岸线及其附近地区。平时，主要担任海洋警察角色，在我国领海、专属经济区及大陆架区域内行使海洋执法职权，执行维护海洋权益、保护国家和公民财产、驱离非法进入的外国船只以及救生等任务。战时，配合海军作战力量执行作战和支援保障任务。二是要建立一支远海作战综合保障力量，作为提升军队远海作战能力的重要保证。远海作战，面临着巨量的资源保障与运输保障等任务。英阿马岛之战，英国特混舰队总兵力仅为2.8万人，实际作战仅36天，便消耗各种物资80万吨。这些战争需求，必须依靠强大的综合保障能力来满足。三是要按照军民融合式发展的要求，构建以地方为依托、以军队为主体的海上战略投送力量体系。可依托国家交通运输部门，重点选择规模大、商船数量多的商运企业，以及沿海地区的大型民船，编入海上战略投送后备力量体系，为战时实施海上战略投送做好准备。马岛战争期间，英国先后动员征用和租用各类民用船只67艘，总载重量达101万吨。其征用和租用的民用船只为参加作战的海军舰船数的1.1倍，保证了特混舰队持续作战的需要。
