第二次世界大战是由日本、德国、意大利三个法西斯国家挑起的人类历史上规模空前的一次大战。先后参战国家61个，参战军队1.1亿人，卷入战争人口20亿，作战地区波及三大洲四大洋，历时6年之久，死伤军民9000余万人，经济损失4万多亿美元。最后以法西斯彻底失败，反法西斯人民夺取伟大胜利而告终。中国的抗日战争为世界反法西斯战争的胜利做出了不可磨灭的历史贡献。
1931年9月，中国人民第一个举起了反法西斯的旗帜，打响了抗击日本法西斯侵略的第一枪，最早开辟了世界反法西斯侵略战争的东方主战场，对于动员团结世界反法西斯力量，战胜共同的敌人，起到了举足轻重的作用
第一次世界大战结束后，随着时间的推移，实力的消长，世界各帝国主义国家之间的斗争又激烈展开，深刻的经济危机，加剧了帝国主义国家的分化和争夺。日本、意大利和德国先后走上了法西斯道路，实行法西斯独裁统治，实行国家经济军事化，开动战争机器，发动侵略战争。反法西斯战争，是世界各国人民的共同任务，是时代赋予人类的历史使命。在这种形势下，世界任何国家和人民的反法西斯斗争，都是世界反法西斯斗争不可分割的重要组成部分。中国最早开始反法西斯，始终站在世界反法西斯斗争的最前列，直到最后胜利，中国人民是世界反法西斯的主力军。
日本法西斯于1931年9月18日发动了侵略中国的战争。其目的，正如臭名昭著的“田中奏折”所表白的：“欲征服中国，必先征服满蒙，欲征服世界，必先征服中国。”这就清楚地表明了日本法西斯首先是侵占中国东北，继而吞并全中国，最后称霸世界的狼子野心!九一八事变发生的第三天，中国共产党中央委员会发出了《关于日本帝国主义强占东三省事件宣告》，号召全国人民武装抗击日本法西斯的侵略，并领导东北三省人民展开了反对日本法西斯侵略的武装斗争。同时，中国政府及东北爱国官兵组成了反法西斯侵略的抗日义勇军。在共同反对法西斯侵略，抗日救国的目标下，抗日游击战争迅速展开。黑龙江的马占山，吉林的李杜，辽宁的唐聚五等率部英勇抗日，极大地振奋了全国军民的民心士气。在东北地区，先后成立了杨靖宇为总司令兼政委的抗联第一路军，周保中任总指挥的第二路军，赵尚志(后李兆麟)为总指挥的第三路军等数十万人的武装力量，在百余万各阶层抗日民众的支援下，同日本法西斯进行了长期的英勇战斗，粉碎了敌人多次大讨伐，有力地牵制和打击了日军大量兵力。据《日本近代史》记载，自1931年9月至1937年7月，日本关东军在中国东北作战中，共伤亡17.2万余人。
1932年1月28日晚，侵华日军向上海发动了大规模进攻，驻上海的中国第十九路军奋起抗击；上海人民组织了抗日救国会、抗日义勇军、抗日救护队等积极参战支前，使日军受到沉重打击，死伤万余人。3月9日晚，驻华北第二十九军派出500人组成的敢死队，乘夜冲入敌阵，杀敌3000余人，敢死队仅20人生还。此即著名的血战喜峰口。
正当中国人民“以血肉筑成新的长城”，反对日本法西斯侵略，呼唤世界各国人民团结起来，组成国际反法西斯统一战线的时候，不少进步国家站在中国和世界人民一边，谴责日本法西斯的侵略罪行；有些国家采取姑息养奸的绥靖主义政策，尝到了“搬起石头砸自己的脚”的苦头。此时，毛泽东明确指出：“伟大的中国的抗战，不但是中国的事，东方的事，也是世界的事。”“我们的敌人是世界性的敌人，中国的抗战是世界性的抗战；孤立战争的观点，历史已指明其不正确了。在英美诸民主国尚存在有孤立观点……中国如果战败，英美等国将不能安枕……世界各大国间的战争火焰已日益迫近，任何国家欲置身事外是不可能的。”中国人民坚信中国的敌人是世界的敌人，中国的抗战是世界的抗战。中国人民第一个建立起广泛的反法西斯侵略的民族统一战线，进行全民族的抗日战争；中国人民坚决斗争，挫败了法西斯国家的速胜战略，在法西斯德国横扫欧洲之前，就使日本法西斯在中国泥足深陷。历史把伟大的中华民族推到了世界反法西斯战争的最前列，担当起战胜法西斯主力军的伟大使命。
从1937年7月中国全面抗战爆发到1939年9月二战全面爆发，中国是世界上唯一的反法西斯战场。从1937年到1942年太平洋战争爆发，中国既是亚洲大陆战胜日本法西斯的决定力量，又是战胜世界法西斯的重要力量
中国抗日战场不仅是世界上开辟最早的反法西斯战场，也是世界上持续时间最长的反法西斯战场。在持久的抗日战争中，中国动员了千百万群众，组成了浩浩荡荡的抗日大军，沉重地打击了日本侵略者，使日本法西斯陷入了人民战争的汪洋大海，逐步走上了崩溃的道路。
1937年日军发动七七事变时，妄图三个月内灭亡中国。7月8日，中国工农红军总部在《为日军进攻卢沟桥致蒋介石电》中指出：“实行全国总动员，保卫平津，保卫华北，收复失地。”在平津前线的宋哲元将军致电南京政府和全国各界：第二十九军为保卫祖国，不惜牺牲。第二十九军副军长佟麟阁中将和第三十二师师长赵登禹中将率部与敌在南苑血战，壮烈以身殉国，官兵伤亡5000余人，给日军第二十师团以重创，震惊了日本当局。与此同时，八路军开赴抗日前线，在敌后展开了大规模游击战争：9月，第一一五师在平型关伏击日军精锐第五师团一部，歼敌1000余人，缴获了大量的武器装备，打破了“日军不可战胜”的神话；10月，第一二○师在雁门关伏击战斗中，歼敌500余人，击毁汽车数十辆，有力地配合了忻口战役作战；与此同时，第一二九师夜袭阳明堡日军机场，歼敌百余人，炸毁机场全部飞机24架，削弱了日军空中力量，八路军声威大振。因此，日本当局被迫将进攻上海南京的兵力从2个师团增加到11个师团30余万人。
1938年，中国军队继淞沪会战、太原会战和徐州会战之后，又进行了武汉会战。日军出动了9个师团、1个混成旅团和1个支队，动用飞机500余架、军舰120余艘约30万人。中国军队集中了124个师计100万人，历时5个多月，中国军队以伤亡60万人的代价，歼敌20余万人，迫使日军停止了战略进攻，日本迅速灭亡中国的阴谋也随之破产。
1939年9月，法西斯德国闪击波兰，第二次世界大战全面爆发。当德国侵略波兰时，英法等西方大国对德宣而不战，继续实行绥靖政策，使德国法西斯侵略气焰更加嚣张，使日本法西斯称霸亚洲和德意合流打开大门。在世界反法西斯战争成败攸关的时刻，中国人民在中国共产党领导下，同国际国内的诱降、劝降逆流进行了坚决斗争。毛泽东庄严指出：“我们共产党人公开宣称：我们始终站在主战派方面……我们坚决地斥责那些认为太平洋会议并非东方慕尼黑的无稽之谈。所谓太平洋会议就是东方慕尼黑，就是准备把中国变成捷克。……国际投降主义者引诱中国投降，同样是他们的阴谋政策。……中华民族的历史任务是团结抗战以求解放”。中国人民积极响应中国共产党的号召，在外援很少的情况下，坚持自力更生，同日本法西斯进行了殊死的搏斗。中国人民的英勇抗战，不仅粉碎了日本法西斯的侵略计划，而且挫败了国际绥靖主义者策划的“远东慕尼黑”阴谋。日、德法西斯的侵略从反面教育了英美法等国，美国政府被迫放弃牺牲中国，谋求同日本妥协的绥靖政策，逐渐转向援助中国抗击日本法西斯的侵略。英法在法西斯德国大规模进攻面前，一个被彻底打败，一个被打得头破血流，不得不放弃既损人又不利己的绥靖政策，开始呼吁建立国际反法西斯统一战线。
1940年德国法西斯席卷西欧和北欧得逞，日本认为这是千载难逢的良机，决定进一步扩大侵略战争。在这种形势下，中国共产党领导下的八路军，在华北发动了规模空前的进攻战役——百团大战，对20万日本侵略军，进行了2170次战斗，历时100多个日日夜夜，歼灭日伪5万余人。这一重大胜利，不仅坚定了中国人民争取抗战胜利的信心，而且稳定了东方战线。
1941年12月，正值法西斯德国兵临莫斯科城下时，日本法西斯发动了太平洋战争，第二次世界大战进入了一个新的阶段。从此，中国的抗日战争同世界反法西斯战争更加紧密地结合在一起。1942年元旦，由中、美、英、苏发起的26国在华盛顿签署了反法西斯的《联合国家共同宣言》，随后又有21个国家加入。至此，中国人民及世界各国人民呼唤已久的国际反法西斯统一战线终于形成。同时，反法西斯同盟决定：以中国蒋介石任盟军中国战区(包括越、泰)陆空联军总司令，美国史迪威中将任参谋长，中国与盟军直接协同作战。中国应英国的请求，派出军队10余万人，赴缅援英抗日作战。之后，中国军队第二次入缅作战，挺进2400公里，收复缅北城镇50余处，歼灭日军3万余人，为缅甸战场反法西斯胜利奠定了基础。
1943年以后，世界反法西斯战争出现了战略转折。欧洲战场，苏军在斯大林格勒战役中开始对德军全面反击；北非战场，美英联军已迫使意军投降；太平洋战场，瓜岛战役美军对日军全面反攻；中国解放区战场，由战略相持开始向日军实施局部反攻，中国正面战场，对日军进行了豫中、长衡、桂柳和湘西等会战。1945年，以解放区为主体的中国战场对日军发动了强大的攻势作战，日军节节败退。9月9日，日本侵略军向中国人民无条件投降。至此，中国人民赢得了反法西斯战争的彻底胜利。
中国的抗日战争，制约着日本法西斯北攻苏联、南攻美国的战略，迫使日本无法冲出亚洲与德国会合，使苏联避免了两线作战，使美国赢得了宝贵时间，实现了“先欧后亚”的战略，陷日本、德国于分割孤立而被各个歼灭
日本法西斯野心很大，妄图征服中国后，北进打败苏联，南进打败美英，夺取世界霸权。
1939年德国吞并捷克之后，大有东进攻苏之势，日本想借此配合德国夹击苏联，发动了诺门坎冲突，因日军在中国抽不出兵力，只能以6万人攻打苏军，结果损失2万人败下阵来。从此日本大本营决定：中日战争还在进行，日本无力北进。
1940年德国闪击西欧，打败了法国并威逼英伦三岛，美国独木难支，日本认为这是“南进”的大好时机。日本大本营、政府联席会议认为，日本兵力陷在中国，无力南进，只能同德、意法西斯结成军事同盟，希望借德意力量打击中国；要求苏联放弃援华，抑制中国共产党的抗日行动；重开日美谈判，要求美国放弃对中国的支援等等。可见中国的抗战是日本南进的最大障碍；充分表明中国抗日战争对粉碎日本法西斯的侵略战争起了巨大的牵制作用，为世界反法西斯战争赢得了宝贵时间，创造了胜利条件。
中国人民在世界反法西斯战争中，付出了高昂的代价，忍受了巨大的民族牺牲，为夺取世界反法西斯战争胜利做出了不可磨灭的历史贡献
中国是世界大国，她的领土相当于整个欧洲，当时人口4.5亿，占全世界人口1/4。当日本法西斯第一个向中国发动侵略战争，中华民族处于生死存亡关头，在中国共产党倡导下，以国共两党合作为基础，组成了全民族的抗日统一战线。中华民族发扬了高度爱国主义和国际主义精神，表现出高度的凝聚力和强大的生命力，成为不可战胜的力量源泉，成为打败日本法西斯、战胜世界法西斯的先决条件和决定力量。
从1931年九一八事变开始，至1945年9月世界反法西斯战争结束，中国人民进行了长达14年的艰苦奋战。中国共产党领导的根据地战场作战12.5万次，中国正面战场进行大的会战22次，重要战役200余次，大小战斗20万次，共歼灭日军250余万(占日本总伤亡人数的89%，是日军在太平洋战场伤亡人数的8倍)，接受日军投降128万，歼灭伪军118万，接受投降伪军146万。中国军民为反法西斯战争的胜利付出了3500万人的伤亡和5600亿美元经济损失的巨大代价。中国人民在反法西斯战争中，所遭受的灾难，所承受的牺牲，为世界反法西斯战争胜利所做出的巨大贡献，是世界人民所公认的，将永远载入世界反法西斯战争史册。
“前事不忘，后事之师”。70年前日、德、意法西斯给世界人民带来的这场浩劫，受到了历史的严正审判。当今世界人民欢欣鼓舞地纪念世界反法西斯战争胜利70周年，目的是：铭记历史，缅怀先烈，珍爱和平，开创未来。世界反法西斯战争胜利历史告诫人们，反对、制止战争，反对军事干涉主义，反对世界霸权和地区霸权主义，维护世界和平与发展，仍是时代赋予我们的历史使命。
（作者系解放军南京陆军指挥学院教授）