自抗战到现在，总有人有意无意地不能正确全面地评价新四军在抗战中的地位作用。国民党当时污蔑新四军“抗战抗战，抗而不战”，“游击游击，游而不击”。到现在，台湾岛内在纪念抗战胜利时，仍然有“老兵”说新四军是“七二一”部队（意思是一分抗战，二分打友军，七分发展自己）。就是在大陆，也有人总认为新四军是“小打小闹”。现在让我们通过一组数字，换一种分析方法，调整一下视野，从对比的角度，全面、辩证地看待新四军对抗战的贡献。
华中地位最重要：周恩来说，中国的东部是中国人口最多的地区，是交通便利、土地肥沃、经济发达、文化程度高的财富地区。整个的中国东部，代表了中国走向近代化的最有力的地区。日军如占领了这一地区，就能够利用中国的人力物力财力来克服自己困难；友党友军也不会放弃江南，这个重要地区是他们誓死必争的。新四军处在这样的环境，恰恰使得新四军的地位更加提高，落在新四军肩上的担子格外重。
出身最苦：国内军事研究专家认为，南方红军三年游击战争、红军二万五千里长征、东北抗联，是我党我军历史上三个最艰难的时期。
地位最为特殊：华中为我党我军三大战略区相互联系的枢纽，且华北战场已为敌完全占领，华中则机动性大，因此毛泽东说：“华中为我党最重要的生命线。”
部队人数最少：组建时仅1.03万人，皖南事变后近9万人，抗战结束时为21.5万人。
武器装备最差：组建时仅6200支枪，其中有的没有准星，有的没有枪托，有的不经过修理打不响子弹。部队有的还扛着大刀梭标，陈毅曾戏称自己是“梭标支队司令”。
战场环境最为险恶：华中是日伪占领的核心区域，是国民党发家的“风水宝地”，是其必争之地。新四军始终处在日伪顽的夹击之中。
名分地位最低：基本上处于日伪军和国民党当局剿杀的地位，八年中只有4个支队在很短的三年间被承认，其他的部队、其他的时间不被认可，更没有军饷待遇。
开展游击战地形条件最差：一般来说，山地对开展游击战较为有利，而华中山地少且大都已被国民党军占领，新四军作战大都在交通便利的平原和湖河港汊地区。周恩来指示新四军：“哪里最危险且没有国民党军就向哪里发展。”
战事最为频繁：八年抗战中，新四军对日伪作战2.46万余次，反磨擦作战3200余次，平均每天作战近10次。据第四师老同志回忆，他们大体每隔30小时就打一仗。
反磨擦自卫作战最频繁：八年自卫反击作战3200余次，毙伤俘顽军官兵14.3万余人。中共中央在对华中局扩大会议的指示中，以及刘少奇的主报告中均指出：“华中友军对我磨擦特别多”。
每千人抗击和牵制日伪军最多：新四军抗击日军最多时达16万余人，伪军23万余人，那时新四军为12万余人，每千人抗击和牵制日伪军达3250人。
抗击伪军的任务最重：中共中央对华中局的指示中指出：“华中伪军对我危险特别大”。陈毅同志在华中局第一次扩大会上的报告中指出：“我们新四军对汪逆伪军作战任务特别加重了。全国任何战区包括国民党及八路军地区，伪军之多，莫过于新四军的当面地区。”
每千人歼敌最多：抗战中，新四军毙伤俘日伪军417900余人，每千人毙伤俘日伪军1944人。
歼敌的消耗率比最低：抗战期间，新四军平均每歼一敌消耗30发子弹，7枚手榴弹，是二战中消耗率比最低的（国民党军每歼一敌平均消耗子弹2010.6发，炮弹11.3发，手榴弹27.8枚）。
牺牲比例最大：八年抗战，新四军在对日伪作战中付出伤亡51602人的代价，大体占部队总人数的四分之一。
牺牲人员中团以上干部比例最大：八年抗战牺牲团以上干部350多人（其中包括项英、周子昆、袁国平、罗炳辉、彭雪枫等高级将领），牺牲人员中每千人即有6人为团以上干部。
牺牲官兵中共产党员占比例最大：牺牲官兵中共产党员占60%以上。陈毅在《纪念我们的死者》一文中说：牺牲同志中多数为共产党员。
干部中知识青年占比例最大：据第一师统计，营以下干部中60%是青年知识分子，而连队指导员近90%为青年学生，第十八旅五十二团基本上没有文盲。
文化人最多：上海和江浙历来是文化人较集中的地方。抗战中，新四军吸纳了从全国各地特别是上海、南京、杭州、武汉等华中各大城市来的知名学者、专家、教授等爱国知识分子。工程技术人员有叶进明、吴运铎等，经济学家有薛暮桥、孙冶方、钱俊瑞、骆耕漠等，作家有阿英、范长江、朱镜我、夏征农、聂绀弩等，医学专家有沈其震、崔义田、宫乃泉、戴济民等，音乐家有贺绿汀、任光、何士德、孟波、章枚等，美术家有吕蒙、许幸之、赖少奇、沈柔坚等，历史学家有吕振羽，哲学家有冯定等。
文化工作最活跃：据不完全统计，八年中，新四军中的音乐家们谱写的传播比较广的抗日歌曲多达500多首，共有近百个文艺团体，先后排演了800多部自己编写的剧目，创办报刊80多种，创作诗词赋几千首。
从以上“之最”中可以看出，新四军虽然人少、武器差，打的大都是“小仗”，但我们看问题要全面地看，辩证地看，整体地看，比也要客观全面地比，要有可比性。如果有了辩证的方法，正确的比较，就不难看出，新四军在全民抗战中，对全国抗战发挥了踞局部而扼全局的作用，对正面战场发挥了积极的配合作用，在战略全局中发挥了“生命线”的作用，对整个华中抗战发挥了主力军和中流砥柱的作用，对世界反法西斯战争发挥了战略牵制作用，对整个抗战胜利发挥了举足轻重的巨大作用，任何低估和小视新四军地位作用的现象都是片面错误的。