19年前，由江苏省镇江市离休干部马立平为代表的18位离退休老同志，倡导成立了镇江茅山老区兴教助学协会。19年来，共收到社会各类捐款2300多万元，累计资助贫寒学子9000多人，奖励教师400余人，发放助学金1350万元，使860多个农村家庭和个人摘掉贫穷帽子，使莘莘学子圆了学业梦。

      目前，协会在茅山老区乡镇建立了13个分会，60余名年龄在70岁左右的离退休干部，19年如一日地以老弱夕阳之躯，做着募集善款、助学育人的朝阳事业。

漫漫助学路 圆梦结硕果

    茅山老区兴教助学协会的当家人叫马立平，是这些古稀老人的“头儿”，2013年马老未过完88岁生日便因病离世了。这位出生在山东莱州，1941年参加革命，抗日战争时期当过儿童团长、武工队长，新中国成立初期任丹徒县宝堰区委书记的老共产党员，对茅山老区人民有着深深的眷念之情。1996年春离休后的马立平和老战友叙旧时，得知一位品学兼优的高中学生因贫辍学，便萌发了兴教助学的想法，决心帮助这些家庭贫困的孩子重返校园。

    随后，马立平找到了过去在宝堰镇工作过的老战友、老同事，一下子找了17位老党员。当时，这些老人平均年龄70岁左右，他们积极响应，慷慨解囊。马立平以身作则，带头捐出3.8万元，这相当于当时他18个月的工资，作为兴教助学协会筹集的首笔善款。经过一年多的筹备，1997年7月7日，“镇江茅山老区兴教助学协会”在宝堰镇成立，马立平被选为理事长。

    助学是履行社会责任，更是播撒爱心的种子。19年来，为了把有限的资金资助给那些家庭经济最困难、学业最优秀的学子，助学前都需要走村串巷调查摸底，然后一家一户进行筛选，最终确定助学对象。

    19年来，协会共资助贫困学子9000多人，其中大学、高中生占资助总数的81%，初中、小学占助学总数的19%，全面实现了义转非目标任务。与此同时，坚持多元化助学理念，通过协会牵头当红娘结对助学、分流助学以及推荐助学545人。

捐资范围广 感人故事多

    筹集助学资金是协会第一要务，也是协会发展的根本。协会里的老人们大都步入古稀之年，不少人病魔缠身。马立平在战争年代负过重伤，同时患有胃癌，2002年动过大手术，但他事必躬亲，身先士卒，全身心扑在兴教助学事业上。人们都说马立平有“三最”，一是捐款最多。共向协会捐款23万元，结对帮扶助学80多人。二是吃苦最多。为了调查了解贫困学生情况，他几乎跑遍了老区各个乡镇。三是操劳最多。协会大小事务，上下内外各种关系协调，无不倾注了马立平的心血和汗水。

    19年来，筹集助学资金范围从茅山老区几个乡镇发展到全国十多个省份，发展会员1100多名，捐资单位和个人近万个。“镇江九老太”是捐资助学队伍中的典型代表，她们中年龄最大的92岁，最小的86岁，19年如一日，每年一捐，累计捐款十余万元。

    2013年，协会现任理事长姚美玲接过了“兴教助学”这面旗帜。上任伊始，他便首先明确了协会在“兴教助学”中集资、助学、育人三者的关系，提出集资为基础，助学为抓手，育人为目的“三位一体”方针。不仅如此，他还制定了一系列扩大协会助学影响力的措施，“跳出老区，走出镇江”，捐资范围从茅山老区几个乡镇发展到全国众多省、市、自治区，还把助学工作站建到了北京。

爱心育桃李 桃李满神州

    教育为本，育人为先。多年来，茅山老区兴教助学协会坚持进行家访、学访、信访“三访”活动，及时了解他们的生活困难和思想动态，给贫困孩子送去温暖，传递爱心。

    兴教助学，如明灯照亮了茅山老区学子们的漫漫人生路。如今，许多受资助的学生长大了，出息了，他们有的以高分考取了国家名牌大学，有的以优异成绩读上了研究生、博士生，有的出国继续深造，有的毕业后走上了工作岗位并担任了领导职务。尽管他们人生的道路不一，所处的岗位不同，但他们对兴教助学协会的那种由衷的感激都是一样的。

    宝堰镇南宫村的蒋君仙，在走上工作岗位后的第一个月，就用自己的工资收入，向协会捐了款。从初中开始就受协会资助的纪亮，在被四川大学录取后，毅然选择了与西部开发密切相关的专业，并最终选择留在了西部工作。他说：“对协会老前辈的感激和敬佩，很大程度上影响了我的人生选择，我要用实际行动，来感谢社会各界的关怀。”从黄墟走出去的清华学子郑雯，目前正在美国麻省理工学院攻读博士，她在信中说：“现在最想说的一句话，就是感谢协会长期以来对我的帮助和支持，你们的爱流淌在我的血液中。今日，我只能做一名爱心的传递者；明天，我一定会为社会贡献一份力量……”