1934年10月16日，红军主力在于都河集结完毕，迈开长征第一步。此前在10月10日，中共中央、中革军委从红都瑞金出发，齐聚于都大转移。
这一天，于都河畔，人密马嘶，长长的队列行进在水波光影上。
这一天，毛泽东疾病缠身。苏区已千疮百孔，他的意见不被采纳，却仍在以苏区政府主席的身份给留下的干部讲话。这一天，他检点行装，准备了一袋书、一把破伞、两条毯子、一件旧外套、一块旧油布，两天后出发。
这一天，红一军团政委聂荣臻与战士们边走边回望河对岸那片红土地，放慢了脚步。8万人的被迫转移，茫茫然的悲壮出发。这位共和国元帅数十年后仍清晰记得，那时，“正当夕阳西下”。使我们知道了：万里长征第一天，长河落日，残阳如血。
宽的于都河面七八十艘小船搭起一座浮桥，挤挤挨挨的人影一个接一个往前走，静得悄无声息。也不知为什么他突然就想，这条河这么宽，过了就很难回家了。
扫地，晚上整整行装说走就走。就在这一天上午，一军团保卫局的童小鹏(新中国成立后曾任周恩来总理办公室主任)还和战友一起，如常将驻地群众家打扫得干干净净，给水缸挑满水，割捆草到牛棚。下午，即开拔。
于都河上的长队一连走了好几夜。时为红军前二医务所卫生班长的钟明对本报记者说：“人太多，我们当夜抵达，排到凌晨才过河。一长溜一长溜的队伍，全都不认识。”
92岁的老红军真房在本报记者问其番号时，脱口而出“红三军团六师十七团，同志哥，我们可是‘兴国模范师’!”再问长征第一天，老人想了又想，还是只记得“是一个大月亮的晚上”，至于为什么出发、出发去哪，“直到陕北才知道，哦，原来是长征了。”
（2016年08月17日人民网，选自《苏常铁军》2014年第3期）