我很庆幸，老家离市区不是太远，可以随时回去，尤其可以回家乡过年。
农历年三十，怀着迫切的心情，笔者踏上了回家的路，泰兴市张桥镇薛庄村。在往家赶时忽然发现，眼里的故乡竟然是那么熟悉却又显得陌生，熟悉的是故乡人，陌生的却是一年多来家乡面貌的突变。
在村里，串串张三李四家，所闻新鲜事真不少，顺手拈来几件。
村里有了环卫工
大年初二的早晨，寒气逼人。天还没有亮，村里的环卫工老薛就起床了，她穿着工作服，推着垃圾清运车，开始了一天的工作。
在我的记忆里，过去农村“垃圾靠风刮、污水靠蒸发”。可如今村里竟然像城里一样聘请专业人员搞环卫工作，挺新鲜。
“爱护环境的理念，在村里被越来越多的人所接受。”随行的村党总支书记印建忠给出了答案：这都是市镇搞农村环境综合整治给村上带来的新变化。面对此情此景，我的心中既有惊讶，又满怀欣喜。
“这几年，村里的进步越来越大，生活也越来越方便。”印建忠说，村里投资建设了村民服务中心、文化健身广场，村内街巷通组达户路道硬化，安上路灯、栽上了绿化树木，完成了全村安全饮水工程，实现了通电、通网、通有线广播电视，养老保险和新型合作医疗实现全覆盖。
“在吃用等方面，农村和城市也没有太大差别。”印建忠告诉我，令人忧虑的是，随着农村经济的发展和生活条件的改善，城市里出现的垃圾、污染等状况，也在农村开始出现。农村居民装东西，也开始更多地使用塑料袋等。
最令人感到惋惜的是，村里的虾子港和引水河，原来的河水清澈甜美，可以直接喝。但近年来，人们开始把不易分解的垃圾倾倒在河岸上，有好心人在河边竖了个牌子：“不要在这里倾倒垃圾!”但想想，不往这里倒，又往哪倒呢？农村又没有垃圾处理的地方。
为改变村里的脏乱差现象，村上就聘请专业人员负责村里的保洁工作。同时建立岗位责任、考勤等制度，建起垃圾收集池（箱）、购买了垃圾清运车，环卫工和垃圾清运员各司其职，每天在责任区域进行环境卫生的清扫和保洁。
“农村环境脏乱差，主要根源在垃圾，尤其是生活垃圾。过去垃圾是乱扔乱倒，既影响村容村貌，又污染地下水。”印建忠说，自镇上建立环卫工作站，每天安排人员清运垃圾，落实管护人员，实施村庄道路、河道“五位一体”管护，现在的村庄环境已变了模样，群众比较满意，维护环境卫生的自觉性明显提高。
村庄靓了，环境美了，道路畅了，饮水安全了，老百姓传递的是不停的赞叹。走在村里，一条条整洁的道路，一座座干净的庭院……生活在这样一个整洁舒适的环境里，村民们都说：“村里干干净净的，我们觉得比住城里都好！”
“澡堂”搬进家里来
“张圣虎在不在家？”大年初三晚上，我吃完晚饭，来到儿时伙伴张圣虎家串门。叩开张圣虎家的门，只见其妻薛春兰一人在看电视。“他在麦地里撒化肥忙了一天，冲热水澡去了。”
“想不到，盖了楼房，买了车子，像城里人一样，也把小澡堂子搬进家里来了。”我惊喜地说道。“这不算啥，过去经济条件、住房条件差，村里人想都没想过能在家里也建个小澡堂子洗洗澡。”
我们村位于张桥镇东北部，全村有16个村民小组，800多户，近3000人，2160亩耕地。过去，没有工业、没有三产，是一个典型的纯农业村。有顺口溜称薛家庄是“地无三尺平，路断人难行，吃水贵如油，强盗也发愁”。
记得小时候，绝大多数村民住的是草房，少量的砖瓦房一般是祖上留下来的老屋。那时，墙是土的，是一种脱土坯，一块块地砌起来，墙外再粉上一层泥，是用粘土加些碎稻草和成的。屋顶一般是竹椽子上铺上芦苇织成的帘子，再糊上一层拌有碎稻草的烂泥，上边铺上整齐的麦秆。
这种房子冬暖夏凉是优点，不好的地方：一是脏，屋顶上经常向下掉泥屑。另外，就是怕大风、怕雨雪。大风可能把屋顶上的草吹掉，雨雪会浸垮墙体并导致屋顶麦草腐烂漏雨。小时候，印象家里每年都要修房子。麦收时，村民们都要把最好的麦秆留下来以备修房之需，这又会导致烧饭的草不够用。
造座房子，给儿子说上媳妇，这是农民一辈子的大事。近几十年，村民们的住房经历了三次大的变化：上世纪80年代前，村里的房子绝大多数是草房；上世纪90年代初才变成瓦房，步入新世纪才是盖楼房。
“我能住上新楼房，要感谢市镇工作队几年的接力扶贫，帮我们修桥铺路、建农机合作社、发展优质农业项目，如果没有这些，我咋能盖得起楼房？”村民叶红伟望着刚修建好的新楼笑逐颜开。
随着生活水平的提高，村民们越来越爱干净、讲卫生，越来越注重生活的品质。张圣虎说：“你到村里转转，绝大多数的人家都装了太阳能热水器，有了太阳能热水器，洗澡真是方便多了。”
红色家风代代传
六组叶老爹今年79岁，生活虽不算富裕，但儿孙满堂，生活美满。他从市属企业退休后，和老伴一直生活在村里。
叶老爹的父亲参加过红军。年轻时，叶老爹追随父亲的足迹，在解放军空军某部服役，回到地方工作后，做出了不俗业绩。叶老爹的儿子也当过兵，多次立功受奖并在部队入了党。这些年来，每到父亲的忌日，叶老爹就拿出“传家宝”——旧党章，跟儿孙们讲爷爷的革命生涯和红色家训，告诫后人“对党对国要忠，对朋友要信，待人以诚，处事忠勤”。同时，也给孩子们说家风、立家规，让“传家宝”一代代传下去。
大年初一拜年时，村里人提起中央八项规定、群众路线，叶老爹对儿孙们说：“现在中央要求转变作风，密切联系群众，你们都是党员，要带头。平时村里人大多外出打工，趁着过年，你们父子俩挨家挨户走走、看看，给村民拜拜年，听听他们的意见和想法，对你们做工作有好处。”
“天下之本在国，国之本在家”。好的家风，是我们立身做人的行为准则，是中华民族的传统美德。叶家人朴素的话语，传达的却是农村人代代相传的淳朴家风，爱国、孝顺、尊师、诚信、明理、敬业等尽在其中。
农家书屋“充电”忙
春节假期，许多人是在打牌、看电视或在走亲访友中度过的。可在我们村，农家书屋却成了人们过年的新去处。
窗外寒气逼人，室内春意融融。大年初三，我注意到，前往村农家书屋和村民读书看报点读书看报的村民还真不少。村委会主任罗加祥说，过去过春节，村民除了串门走亲戚外，大部分时间站大街、打麻将；村里有了农家书屋，特别是春节前后，借书读书的人像赶集一样，村民们希望多掌握点科技知识，为新的一年增收致富打好基础。
罗加祥说，种植、饲养户喜欢查阅技术知识方面的书；回家过年的农民工借阅有关依法维权的书，小说、杂志等也很受欢迎；干部爱读理论著作、古今中外优秀传统文化书籍；中老年人喜欢看一些养生保健的书。村民现如今不光注重发家致富，也研究起养生保健了。
罗加祥介绍，春节假期，村党总支还组织村“两委会”成员结合冬训内容，进一步认真学习习近平总书记系列重要讲话、各项惠民政策的宣传阐释等，联系实际，边学习、边讨论。大家表示，要牢记习总书记讲话精神，坚定理想信念，撸起袖子加油干，带领全体村民尽快走向小康社会。
“趁着现在有时间，来多充充电，学学科技知识和致富经验等，感觉很有意义！”村民罗兴国一边挑选着自己喜爱的科技书籍，一边说。
村里人已和城里人一样，不仅物质生活越来越丰富，也开始追求精神文化生活的丰富多彩。
一路走、一路听、一路看，村里的新鲜事说也说不完，所见所闻让我感慨万千。故乡虽不完美，但不缺少美，还将越来越美。