“枪杆子里面出政权”，是毛泽东同志在大革命失败后提出的一个著名论断，历史早已证明了这一论断的正确性。可枪杆子取得的政权却是来之不易的。莲花县在这一时期硕果仅存的一支枪的历史，就是一个很好的例证。
1927年刚刚发生马日事变后的江西莲花县，也发生了一件大事：因为永新地主武装头目李乙燃囚禁了包括贺敏学在内的80多个共产党人和被怀疑已经赤化的穷人，引起了公愤，为解救他们，莲花、宁冈在内的井冈山区农民武装在共产党的组织以及在国民党左派进步人士的支持下，攻打永新县城，营救出了这些革命同志。战斗中，自卫队员贺国庆缴到了一支崭新的“俄国造”步枪。为奖励他的勇敢，第二天，自卫军决定把这支枪交给他保管使用。
莲花自卫军的革命行动，引发了敌人的疯狂报复。反动武装在土豪李成荫的带领下，频频袭击工会、农会和县党部等机关，诱使和逼迫县工农武装力量农民自卫军交出枪支。自卫队领导人陈刚维(又名陈朝湘)经不注诱惑，把自卫队的60支枪带走59支投靠了敌人。
贺国庆听说要交枪，怎么也想不通，趁人不注意，携枪回了家。他将枪拆成三部分，分别埋藏起来。之后贺国庆又将枪取出来，藏于老家湖南攸县石桥乡的一个薯窖中，自己养了一群鸭，装着看鸭子，秘密照看这枝枪。
李成荫为了查找这支枪，带着靖卫队来到贺国庆家，将他父亲五花大绑，进行严刑拷问。老人宁死不肯说出贺国庆和枪的下落。残暴的敌人将老人浇上煤油，活活烧死。噩耗传到贺国庆那里，他怒火中烧，更坚定了一个信念：要革命，要报仇，保住钢枪，等待革命高潮的到来!
1928年1月的一天，莲花县委负责人陈竞进找到了正在垅中放鸭的贺国庆，通知他回莲花听会议传达。原来，毛泽东率工农革命军在井冈山建立根据地后，在宁冈的象山庵召开了永新、莲花、宁冈三县县委书记会议，指示各县迅速开展武装斗争和土地革命。莲花县委决定以贺国庆保存的一支枪为基础，成立“赤色队”，开展武装斗争。“终于等到了这一天!”贺国庆心情无比激动。他迅速取出那支枪，和陈竞进一起回到了莲花。不久，以陈竞进、贺国庆为首的赤色队正式成立了。全队17人，除了梭镖、鸟铳、马刀、棍棒之类，只有贺国庆手上有一支真正的枪。在赤色队成立的仪式上，全体队员面对党旗庄严宣誓：枪在火种在，星火要燎原！县委书记朱亦岳见此情景，当场写下了一副气壮山河的对联：一根枪支开辟红色地区在今岁，万民团结推翻黑暗统治属来年。
这年春节期间，投敌当了靖卫队长的陈刚维带着两支枪回坊楼老家过年。陈竞进和贺国庆率领赤色队就以这支枪，虚张声势吓退了陈刚维，一举缴获了两支枪。数日后，靖卫队副队长带兵前来坊楼围剿。陈竞进他们联合萍乡赤色队，深夜围攻靖卫团驻扎地，以火攻取胜，又夺了一些枪支弹药。
为了迅速扩大革命武装，赤色队又在坊楼因陋就简办起了一个修械厂，专门修配枪支。不久，井冈山的工农红军也赠给赤色队一批枪支。就这样通过夺枪、修枪、送枪，到了1928年6月，赤色队力量大大增强，奉命编为红色独立团，陈竞进任团长，贺国庆任一连连长。
当年秋天，赣敌朱培德部营长张威率领部队起义，向莲花红色独立团投诚，带来90支枪。仅一年时间，莲花由一支枪发展到220支，由赤色队发展为红色独立团，而且还能源源不断地将枪支、兵员输送到主力红军中去。三年以后，湘东南独立师在莲花整训时，莲花地方武装提供了一个团的人、枪编入独立师中。
1929年春在攸县新漕泊的一次战斗中，一颗流弹击中了贺国庆的小腹。弥留之际，他把自己的枪交给身边的战士说：“我没有什么遗产，这支枪是我用生命保存下来的，交给党，让它继续去消灭敌人吧。”
之后，由莲花一支枪发展起来的武装部队，一部分加入红六军团，经过长征到陕北改编为八路军，他们是现中部战区兰州某部的前身；另一部分则留在湘赣边坚持游击战，全面抗战爆发后被改编为新四军，他们后来成了北京卫戍区某部。
在纪念中国人民解放军建军90周年以及纪念井冈山根据地创建90周年之际，人们自然想到了莲花一支枪。因为它不仅展示了一种誓死不屈的革命精神，而且还以铁的事实印证了人民军队听党指挥所折射出的伟大力量。
半个多世纪以后的1987年10月，毛泽东的次子毛岸青偕夫人邵华来到莲花，瞻仰了莲花一支枪纪念馆后，挥毫写下了“莲花一支枪，美名传四方，昔日打江山，今天保家乡”的诗句。
习近平曾经指出，中国革命历史是最好的营养剂。所以，当我们再次回顾莲花一支枪的历史时，我们会对这段特别的历史生出无限感慨，会对这支枪的主人贺国庆油然而生出崇高的敬意。贺国庆带枪举义时作为一名共产党人的至纯动机，而这种动机更是伟大的井冈山精神生动而又真切的写照。