新四军三师向东北进军
1948年4月，东北解放战争将临近尾声。这时在东北野战军中，又出现一支新组编的纵队，即东北野战军第十二纵队，这个纵队是以1945年11月挺进东北的新四军三师十旅为基础组建的。司令员是林彪亲自点名，并破格提升的新四军三师十旅旅长钟伟。第十二纵队组成后，于1948年5月开赴长春前线，执行包围长春守敌的任务。这时我作为战地新闻工作者，受新华社东北总分社派遣，随这个纵队前进。在长春前线一个多月时间，了解到新四军第三师挺进东北后，在黄克诚师长指挥下，在白山黑水间，与美式武器武装起来的国民党反动派军队严酷战斗，喋血黑土地的壮烈事迹。同时也了解了新四军第三师的历史发展。
英雄的新四军三师
新四军三师是新四军军部重建之后，于1941年2月，由八路军第五纵队及所属部队改编而成。黄克诚被任命为师长兼政委，参谋长彭雄，政治部主任吴法宪。师下辖三个旅：七旅旅长彭明治，政委朱涤新；八旅旅长田守尧、政委吴信泉；九旅旅长张爱萍，政委韦国清。3月，淮海军区成立，覃健任司令员，金明任政委。7月，三师参加了以江苏盐城为中心的反扫荡；后又参加淮海、盐阜地区反扫荡，历经大小战役100多次，与日军、伪军及反共顽固派在火与血中拼杀，官兵个个勇敢强悍。9月，盐阜军区建立，洪学智任司令员。同月，第四师十旅与九旅对调建制，由十旅兼淮海军区。九旅旅长张爱萍任三师副师长。抗战胜利前夕，1945年4月下旬、9月上旬，黄克诚和洪学智又率三师一举攻下阜宁、淮安和淮阴县城。新四军三师在苏北抗战五年，喋血疆场，立下不朽战功。
1945年8月15日，日本投降，抗战胜利。9月14日，黄克诚审时度势，以个人名义向中共中央、毛泽东主席建议派大部队进军东北，开辟创建东北战略根据地，以达南北呼应夺取全国政权。此建议被中共中央、毛泽东采纳。9月28日，黄克诚受命率新四军第三师3.5万余人挺进东北。挺进东北时的第三师，共辖四个旅三个特务团。师长黄克诚兼政委，副师长刘震，副师长洪学智兼参谋长，政治部主任吴法宪。七旅旅长彭明治，政委郭成柱；八旅旅长张天云，政委李雪三；十旅旅长钟伟，政委王风梧；独立旅旅长吴信泉兼政委。
新四军三师徒步行军，跨越江苏、山东、河北、热河、辽宁五省，行程3000里，历时60天，于1945年11月25日到达锦州附近的江家屯。由于长途跋涉，患病、受伤、掉队等原因，部队减员到3.2万人。
我在长春前线十二纵队期间，曾与新四军三师官兵交谈，这些官兵一提起挺进东北，都感慨万分。特别那些在家乡有妻儿的官兵，分别时面对泪水涟涟的亲人，此去不知何时再能相见；而那些一到黑土地就在战斗中牺牲的官兵，也没想到此去便是与家乡故土亲人的永别。然而，这些仅仅是新四军三师离开家乡时官兵们的一时感伤。挺进东北后，官兵经历了上百次严酷战斗，所付出的牺牲又何止这些。
建立西满根据地
新四军三师到达东北后，正赶上蒋军攻打锦州，我军撤出锦西放弃锦州，东北战局开始吃紧。这时黄克诚尚未与林彪取得联系，只能按东北局原来给他的指示执行，切断北宁路交通，阻击国民党军队长驱直入沈阳。三师孤军作战，处境十分险恶。没有根据地，没有群众支持，没有政权，没有粮食，没有经费，没有药品，没有被服，部队十分困难。12月，黄克诚才与林彪接上关系。此时林彪是东北人民自治军总司令。两人见面后，做了长时间交谈，黄克诚提出：新四军三师眼下无落脚之地，“策疲羸之兵，当新羁之马”是不可取的，当务之急是建立后方，发动群众，站稳脚跟，壮大自己，打开东北工作局面。林彪同意黄克诚意见，让黄克诚将新四军三师转移到义县、阜新一线。1946年1月，蒋军进攻义县，接着阜新告急，黄克诚与林彪商定将三师七旅交与林彪指挥，将十旅、独立旅部署在阜新以北、彰武东西两侧，进行剿匪，开辟新区。黄克诚带八旅、两个特务团北进通辽。在撤退时，一些随军家属不幸被蒋军俘虏，与部队失去联系，造成很大损失。
黄克诚北进通辽后，于1946年1月12日攻下西满重镇通辽城，歼敌1000余人，缴获一些武器和物资，改善了部队装备和衣食条件。当月，东北人民自治军改为东北民主联军，新四军三师番号不变。黄克诚继续在西满的洮南、彰武地区，根据党中央《建立巩固的东北根据地指示》开辟西满地区工作。西满地域辽阔，是有名的土匪活动地区，国民党在这个地区收编了数万伪军、土匪、地主武装，故在西满建立根据地任务十分繁重。
1946年2月，国民党军队分三路沿北宁线向沈阳推进，林彪被迫放弃辽西走廊，退向腹地，辽西走廊大门洞开。由于战场形势变化，新四军三师从相对集中，开始相对分散，林彪将新四军三师七旅带到康平、法库；十旅、独立旅归邓华指挥，到彰武山地一带执行剿匪、发动群众任务。八旅一个团和一个特务团，由刘震带领进入长春以西扶余、农安、德惠和三肇地区开辟工作，并组织建立吉江省军区，刘震任司令员兼政委。
1946年2月14日，正是东北严寒季节，林彪在彰武、法库地区，发动了秀水河子战役。秀水河子是一个有100多户人家的小镇，国民党十三军八十九师一个加强团、一个山炮连、一个运输连驻在这里。这个加强团远离蒋军主力，林彪选择了敌人这个弱点，一举消灭了这个团，俘虏1600余人，缴获大量武器弹药。秀水河子战役打得非常惨烈，新四军三师七旅官兵，冒着连枪栓都拉不开的零下30度严寒冲锋陷阵，鲜血染红了白雪覆盖的道路，从黄昏打到第二天。这一仗是共产党抢占东北后打的第一个歼灭战，打破了用美械装备的国民党军队不可战胜的神话，大大振奋了军心，打击了国民党军队的嚣张气焰。参加这次战役的主力部队是新四军三师七旅，战场指挥是旅长彭明治。
秀水河子战役之后，毛泽东在给林彪的电报中说：“秀水河子歼灭敌五个营甚喜，在顽敌进攻下再打两次这样的战斗，国民党将不能不承认我在东北的地位。”而东北“剿总”杜聿明也给蒋介石发去电报：“从秀水河子战役经验来看共军日益强大，战略战术非常机动神速，势非增加兵力不可。”可见秀水河子战役对东北战局的影响。战役结束后，新四军三师独立旅、十旅，在吴信泉、钟伟带领下，又在彰武、新立屯消灭了国民党十三军两个营。
到了1946年3月，苏联红军从沈阳、四平撤军。黄克诚得到情报后，命令在彰武地区的钟伟十旅，立即到四平附近待命。14日当苏军撤出四平时，钟伟带十旅迅速占领了四平，俘敌3000余人，缴获一批重型武器，打通了平齐（齐齐哈尔）、平梅（梅河口）两线，横断东北，控制了中长线整个枢纽地带。
四平被我军占领后，触动了蒋介石的神经。4月16日，蒋介石率陆海空三军要员，飞到沈阳召开军事会议。会上，蒋介石严令杜聿明不惜一切代价夺回四平，并指定国防部长白崇禧到沈阳坐镇督战。遵照蒋介石的命令，杜聿明调集了新一军、新六军、七十一军、六十军，20多万人马合击四平。此时林彪在四平地区的部队，除了山东梁兴初的部队外，主力主要是新四军三师七旅、八旅、独立旅、十旅，大约有3万人，林彪的指挥所设在四平附近的梨树村。4月15日，陈明仁的七十一军八十七师一个团，从怀德撤回四平途径大洼，被钟伟的十旅消灭。18日，杜聿明又向四平增派了九十三军、青年军，国民党东北的部队几乎倾巢出动，分三路向四平推进。这时，新四军三师副师长刘震率八旅、特务一团攻占了长春，歼敌伪军“铁石”部队一万余人，缴获大量武器弹药和军用物资，接着乘胜追击，24日攻占北满要塞齐齐哈尔，将西满与北满连接起来。
四平保卫战4月18日打响，杜聿明继续向四平增兵，达到了10个师。林彪电告中央：“我守军决战至最后一人”。毛泽东来电要林彪在四平打出一个“马德里”。这时在西满的黄克诚，遥望烽火连天的四平战场，深知敌众我寡，武器落后，取胜困难。他发电给林彪建议尽快撤出四平，但林彪没有回电，四平依然鏖战。他又给毛泽东去电，提醒毛泽东四平战场敌强我弱，无险可守，撤为上策。但毛泽东也未回电。到了5月19日，敌军开始全线出击，攻陷了四平咽喉要地尖子山，林彪腹背受敌，才被迫以伤亡8000人为代价撤出四平。整整打了一个多月的四平保卫战到此结束。新四军三师独立旅撤到西满通辽；八旅撤回郑家屯；十旅殿后撤向大赉集结；七旅随林彪沿中长线撤向长春、吉林、舒兰、五常。
新四军三师改编为东北民主联军
1946年7月，东北局在哈尔滨召开了著名的“七七”会议，在会议精神指引下，北满部队改编成三个野战纵队，七个独立师。新四军三师八旅、十旅、独立旅改编为东北民主联军第二纵队，三师第一副师长刘震任司令员、吴法宪任政委、吴信泉任副司令员兼参谋长。八旅改为二纵队四师，师长陈金玉、政委李雪三，十旅改为二纵五师，师长钟伟、政委王风梧；独立旅改为二纵六师，师长兼政委吴信泉。改编后的第二纵队全部是新四军三师人马，共计3万余人。另，以林彪亲自带领指挥的新四军三师七旅为基础，与山东进入东北的第十师、第二十师、第二十一旅合编为东北民主联军第六纵队，洪学智任司令员。这时黄克诚仍在西满地区，自己带师直和一个特务团，与西满地方部队合并，成立西满军区，中共西满分局副书记黄克诚兼西满军区司令员。
1946年5月，东北民主联军败退四平后，撤到松花江以北，国民党陆续占领了安东、通化、宽甸、桓仁等县城，南满只剩下临江、抚松、濛江、长白四县在我军手中。1947年1月，国民党军队开始大举进攻临江，我军在北满的部队，为支援南满我军作战，集中了三个纵队九个步兵师越过松花江，向长春、吉林以北敌占区展开大规模攻势。主力部队主要是由新四军三师改编的第二、第六两个纵队，是三下江南、四保临江主力部队中的核心主力。三下江南、四保临江在运动中消灭了大量敌人有生力量，彻底粉碎了蒋介石的“南攻北守”如意算盘。这一胜利，使东北战场发生了有利于我军的变化。
东北战场进入1947年6月，林彪决定第三次攻打四平。当时的四平地区已被我军解放了五分之三，五分之二为蒋军占有，守军仍是陈明仁的七十一军、十三军五十四师、五十三军一部、保安一团和十团、保安大队，加在一起总共3.4万人。蒋介石这时仍把四平视为要害，认为“四平不保，东北危矣”，下令督促杜聿明确保四平。杜聿明也不敢怠慢，把守卫四平的任务交给了他的亲信陈明仁。陈明仁费尽心机重整七十一军，加固防御工事，全城组成了五个防区，用美械装备及各种轻重武器、重炮设立了多道火力网，步步为营，层层设防。
林彪指挥部队24日开始攻城，但打到30日，突然决定撤出战斗。林彪得到情报，杜聿明抽掉七个师正沿中长铁路向四平袭来，但到四平还有一些时间。此时四平城内，陈明仁的主力已基本为我军消灭，城内出现空虚。刘震的二纵、洪学智的六纵，配合林彪已肃清了四平外围据点。消灭了从怀德支援四平的八十七师、八十八师大部。林彪如继续攻城，四平唾手可得。也许林彪接受了1946年5月四平失守的教训，决定退出战斗，结果丧失战机。四平1948年春才得到彻底解放。
到1948年3月，东北战场敌人已龟缩到了沈阳、长春、锦州三个据点。战争形势的发展正孕育着一场最后决战。到9月，辽沈战役打响。这时我军已是80多万铁流大军，新四军三师已成为东北野战军重要基础力量。1948年11月2日，东北全境解放。新四军将士完成了在黑土地上的伟大历史使命。
如今，东北解放战争已过去66年，黑土地上的老一辈人，参加过东北三年解放战争的老战士，和曾经支援过前线的解放区民工，提起新四军三师在东北，都激动地说，新四军这些南方子弟，与日本鬼子血战了多年，日本投降后，又马不停蹄地来到东北，与国民党军浴血奋战了三年，为苦难中熬煎了14年的东北人民，打出了一条彻底解放的道路，为黑土地的黎明立下了汗马功劳。