1949 年2月，十八军在河南省鹿邑县吴台庙成立，王幼平副政委宣读成立命令。
1949年2月17日，中国人民解放军第十八军在河南省鹿邑县五台庙成立，隶属于第二野战军第五兵团，辖五十二（原中野一纵二十旅）、五十三（原豫皖苏军区独立旅）、五十四（刚组建的豫皖苏军区独立二旅）三个师。豫皖苏军区机关和直属队，则整编为十八军机关和直属部队。可以说，第十八军基本上是豫皖苏地区的子弟兵。本文重点介绍十八军五十三师的成长战斗历程。
1938 年10 月11 日杜岗会师后，新四军游击支队渡过新黄河，挺进敌后。
在抗战烽火中诞生的新四军四师十二旅
1937年9月30日，根据中共中央主席毛泽东电示，中共河南省委委员兼军事部长彭雪枫率一批红军骨干和两个新兵连共373人，从河南确山县竹沟镇出发东进，于10月11日在西华县杜岗与吴芝圃率领的“豫东抗日游击第三支队”、肖望东率领的“先遣大队”汇合。三支部队合编成三个大队，共1020人，宣布为“新四军游击支队”，彭雪枫任司令员兼政委，吴芝圃任副司令员，张震任参谋长，肖望东任政治部主任，在豫皖苏地区发展游击战争。
1939年游击支队开始向东发展，建立以永（城）涡（阳）为中心的抗日民主根据地。年底，游击支队已成为一支辖有三个主力团、一个特务团、四个总队（各辖两个团）、三个独立团，共1.78万人的强大抗日武装。
1940年2月1日，游击支队奉命启用新四军第六支队的番号。为反对蒋介石企图消灭新四军而掀起的第一次反共高潮，黄克诚率八路军第二纵队南下豫皖苏地区，6月下旬与六支队汇合，合编为八路军第四纵队。1941年初皖南事变发生后，中共中央1月20日发布命令，重建新四军军部。2月19日，军委电令八路军第四纵队改编为新四军第四师，彭雪枫任师长兼政委，张震任参谋长，肖望东任政治部主任，下辖第十、十一、十二3个旅。十二旅由原四纵六旅编成，饶子健任代旅长，赖毅兼政委，这便是豫皖苏军区独立旅、十八军五十三师的前身。
十二旅自从在淮北濉溪以南十里长山诞生起，便在师的编成内，一面抗日一面反顽。面对日伪军的连续扫荡和国民党顽固派的疯狂围剿，为了保存力量以利持久抗战，1941年5月8日，十二旅奉命转移到津浦路东，进入洪泽湖西南鲍集一带。6月23日，根据军部指示，四师十二旅机关撤销，三十四团和三十五团由师部直接指挥。10月21日，十二旅旅部改为淮北保安司令部，11月7日改为淮北军区。
1945年8月13日，军部命令四师恢复十二旅编制，四师以三分区独立一、二、三团改编为十二旅的三十四、三十五、三十六团及直属队，旅长饶子健，政委张太生。旅恢复后，即奉命东进，攻打宿县东北重镇时村。10月7日，三十四团和三十五团经过坑道作业、连续爆破和迫击炮平射攻坚，于10日突入寨内，将敌全歼，毙伤伪司令胡泽普以下200余人，俘虏1700余人，缴获大批武器和军用物资。10月底，旅部到路西担负了兼华中军区第八军分区的任务，主动向日伪军展开攻击，拔除敌人据点，收复被占领土。
坚持敌后游击战的主力豫皖苏军区独立旅
1946年6月蒋介石发起全面内战，八分区首当其冲。为适应战争形势发展的需要，12月12日，豫皖苏军区奉命于泰康、睢县间的平岗成立，十二旅兼八分区的两个团与六分区三十团合编为军区独立旅，旅长金绍山、政委张太生，辖三十团、三十四团、三十五团，加上骑兵大队、警卫营，员额4500余人。
豫皖苏边区位于津浦、平汉、陇海三条铁路和淮河之间，战略地位十分重要，自古为兵家必争之地。豫皖苏军区成立之初，面对国民党正规军和地方保安团10万之众。独立旅采取敌进我退，避强击弱，集中兵力，各个击破的作战方针，积极捕捉战机歼灭敌人，与敌人争夺这块战略要地。
奔袭涡阳。1947年1月5日，旅侦察获悉涡阳城内有保安团700余人，装备较差，战斗力不强，且孤立无援。部队6日晚到达涡阳城外，7日1时发起攻击，一举突入城内，敌稍加抵抗，即向东北溃逃。此战歼敌200余人，缴轻机枪7挺，掷弹筒两具，步枪386支，子弹4万余发，电台一部。独立旅成立后首战告捷。
激战龙岗。1月12日部队进至永城以西的龙岗一带，布好阵势，构筑工事，以逸待劳迎击敌人。13日晨，敌五十八师新十旅之三十四团来犯，十二旅三个团以优势兵力对敌发起攻击，经两日激战，消灭了敌人一个正规团，共毙伤敌600余人，俘敌副团长以下800余人，缴获轻重机枪50余挺，各种炮20多门，步枪1000余支，子弹10万余发，电台3部，受到晋冀鲁豫军区表扬。
乌墙阻击。2月3日，晋冀鲁豫野战军六纵、七纵围歼敌十六旅时，独立旅奉命赶往乌墙阻击商丘方向增援之敌。2月4日7时，敌新五军二百旅的坦克向乌墙发起攻击，经4小时激战，三十四团击毁敌坦克一辆。11时，敌十六旅基本被歼。三十五团在完成阻击任务撤出时，由于地区狭窄，队形密集，遭敌坦克追击，伤亡200余人。此战虽然教训深刻，但取得了对敌机械化部队作战经验。
夺取睢县。睢县驻有河南保安六团，即豫东“剿匪”司令孟昭华部1000余人，筑有各种掩体，碉堡工事较坚固。3月4日，独立旅急行北上，直指睢县。9日凌晨发起战斗，炮火准备后，仅20分钟，即突入敌核心阵地，三个团合力将敌全歼。此役共毙敌正副团长以下军官30余人，俘600余人，缴获各种炮12门，轻重机枪42挺，步枪700余支，晋冀鲁豫军区前后方同时予以嘉奖。
攻战宁陵。3月底，独立旅侦悉宁陵驻有豫保安四纵队一个营和县保安团700余人，决心将其歼灭。部队4月2日从杞（县）北出发，急行军60公里奔袭宁陵。3日21时到达指定位置后，4日3时发起攻击，10分钟便突入城内，激战至下午3时，守敌见援兵无望，缴械投降。此役毙国民党县长以下67人，伤100余人，俘400余人，缴迫击炮2门，掷弹筒6具，轻重机枪26挺，步枪300余支，子弹3万余发。此战后，部队原先使用的旧武器得到全部更新。
轻取扶沟。为了分散敌人，减轻中心区负担，支援三分区，豫皖苏军区决定自4月10日起，主力分东西两个集团活动，独立旅（欠三十四团）为东集团。独立旅东去前，获悉扶沟县驻国民党河南省五专区保安团一部，暨县保安团共500余人。独立旅自大新集出发，4月10日3时到达扶沟附近。当日拂晓，三十、三十五团两团同时发起攻城。敌稍作抵挡即向西南逃窜，被警卫营截击。此战俘敌400余人，我仅伤亡4人。
近战蒙城。5月1日，独立旅由王白楼南下，从西阳集渡过涡河。3日晚，进到蒙城附近，4日2时发起攻击，三十团一举占领东关、南关，控制东、南两门；三十五团以一部控制北关，天明发现敌退守西北角政府大院，三十团组织两个突击队，对敌钳击。11时结束战斗，俘敌500余人，缴获六〇炮一门，轻重机枪18挺，步枪500余支，我伤亡50余人。
强攻淮阳。刘邓大军进入豫皖苏地区跃进大别山后，9月5日，豫皖苏军区命令独立旅攻取淮阳。部队6日拂晓将淮阳城包围，7日拂晓发起攻击。8日黄昏后，三十团、三十五团同时攻城，24小时内，将敌分割包围，全部歼灭。是役俘淮阳县长兼保安司令张振江少将和七专属保安副司令王成章少将以下1400余人，毙伤200余人；缴获迫击炮4门，长短枪1200余支，电台3部。我两团阵亡19人，伤134人。此战后，国名党淮阳地区的保安团队被全歼，我一、二分区连成一片。
独立旅成立一年的时间内，东攻西进，纵横歼敌，连克城镇。有的县城先后被取3次，从而巩固了中心区，拓展了新地区，建立了新政权。
淮海战役期间，豫皖苏军区部队全力以赴投入作战，独立旅参加了徐蚌作战。从11月22日起，独立旅在九纵指挥下，参加了歼灭黄维兵团的作战，激战8天9夜，歼灭该兵团十四军4500余人（含毙敌2100余人）。越战越勇的独立旅胜利大，付出的代价也大，三十团战士曾有“参加三十团不能活半年”之说。五连在整个战斗中伤亡5个连长，三十五团四连100人参战，伤亡76人，3个排长全部负伤。据不完全统计，在淮海战役中，全旅牺牲、负伤和失踪750余人。
独立旅自1945年9月恢复，到1949年1月10日淮海战役结束，一直驰骋在豫皖苏边区大地，征战于强敌追堵之中，几乎日日行军，天天作战，屡克强敌，被根据地群众誉为“打不烂，拖不垮的独立旅”。
1950 年3 月4 日至7 日，十八军在四川乐山隆重举行庆功祝捷和进军西藏誓师大会。
十八军先遣支队到达拉萨，行进在布达拉宫前。
打过长江挺进大西南的十八军五十三师
淮海战役结束后，为适应形势需要，统一全军编制，迎接全国解放，1949年2月17日，十八军在河南鹿邑县五台庙成立，豫皖苏军区独立旅改编为十八军第五十三师，辖一五七团（原三十团）、一五八团（原三十四团）、一五九团（原三十五团）暨直属部队共8000余人，师长金绍山，政委王其梅。师组建后，3月11日告别豫皖苏地区的父老乡亲，向南开进，直抵长江边。4月23日，五十三师渡过长江，向皖赣边进军。
首战马金岭，歼灭国民党安徽省保安部队。1949年5月5日，国民党安徽省主席张义纯率保安司令部暨保三旅、保五旅等部共4000余人，从屯溪南逃，进入浙江开化，企图向衢县、丽水地区集结。6日晚，五十三师进至马金镇西北40里的桃林时，发现这股逃敌，师长金绍山即奉命率部进行围追阻截。马金岭战斗历时两天，张义纯被生俘，保安副司令阮云溪缴械投降。马金岭战斗是五十三师渡江后的第一次战斗，打了个漂亮的山地歼灭战。
参加湘赣、衡宝战役。武汉解放后，白崇禧南逃，企图以湘、赣边的复杂地形，层层设防阻止我军前进。7月初，我四野发起宜（昌）沙（市）和湘赣战役。五十三师随军配属四兵团，参加湘赣战役。7月2日，部队从临港出发，经万年、东乡、崇仁、永丰，12日渡过赣江，同兄弟部队一起，分南、北两路合击吉安，全歼守敌一个营。13日，一五九团进至南岩山地区，与白崇禧第七军一部遭遇，经激战敌逃窜，我军在追击中歼灭其一部。此后，一五七团、一五九团又连续进行了武溪街和蒋家瓦屋战斗。8月15日，师经莲花进至茶陵枣子园一带，总结休整，准备参加衡宝战役。10月1日从茶陵出发，得知中华人民共和国成立，全师群情激奋，斗志昂扬，决心以大量歼敌的实际行动向新中国献礼。2日，抵安平司，侦悉湘南龙海塘、黄田铺一线有敌集结，便渡过永乐水，一五九团在左，一五七团在右，师指和一五八团在一五九团后跟进的战斗队形向敌搜索前进。3日全师部队从两侧对进，向敌阵地发起进攻。敌据险顽抗，战斗十分激烈。我军趁新中国成立之锐气，顽强攻坚，所向披靡。15日，衡宝战役结束，十八军归建。
进军西南合围成都。部队经数日休整，于11月3日出发，北进宜宾。此时部队着装整齐，兵强马壮，高呼“进军大西南，解放全中国”的口号，经9天急行军，进抵贵阳。小休3日，又以4天行程420多里的速度，到达毕节。由于重庆解放，敌麇集川西，妄图与我决战，或夺路南逃。为将敌压缩在川西一带，予以聚歼，部队翻山越岭，冒雨前进，于12月10日到达宜宾以东的李庄江边一带，准备合击宜宾。12日，宜宾守敌七十二军军部和二三三师7000余人宣布起义，宜宾和平解放。12月13日，我军侦察获悉，国民党川湘鄂边绥靖主任宋希濂所率两个兵团主力，在南川被重击后正沿岷江西岸山区西逃。副师长黄作军（当时叫邢天仁）奉命率一五八团和五十二师一五五团，追击宋部7天，歼敌2500余人，最后在兄弟部队配合下，宋残部被全歼，宋希濂被活捉。
12月24日，五十三师到达眉山以东的龙驹场，对成都之敌达成合围。此时敌内部非常恐慌，胡宗南逃离成都后，部下纷纷起义投降，只有五兵团司令李文还在负隅顽抗，妄图突围。后经各部包围进攻，李文兵团残部5万余人缴械投降。27日，成都战役胜利结束。
川西剿匪。成都战役结束后，国民党军的成建制部队基本被消灭，但川西一带匪患严重，国民党的散兵游勇、特务、恶霸、地主纠集起来，欺我立足未稳，猖狂袭击我工作队、征粮队，过往车辆和基层政权，破坏公路桥梁，杀害地方干部和积极分子，甚至包围县城。为此，五十三师奉命从夹江进入名山、天全地区执行剿匪任务。师剿匪部队在川西军区统一指挥下，坚决执行“军事进剿，政治争取，发动群众”的方针和“首恶必办，胁从不问，立功受奖”的政策，和兄弟部队一起采取重叠封锁，奔袭合围，反复清剿，穷追猛打。同时，注意政治攻势，争取一般匪众来降，孤立和打击匪首的办法，战果显著。师剿匪部队从2月至7月，作战70余次，以伤亡180余人的代价，歼灭土匪4550多人（降者未计），缴获各种武器7700多件，弹药8.6万余发，电台6部。川西剿匪的胜利沉重打击了国民党残余势力，保护了人民群众，支援了地方工作，巩固了进藏的前进基地。
筑路部队发扬“让高山低头，叫河水让路”的革命英雄主义精神，在世界屋脊上架设通往北京的金桥。
五十三师一五九团三连炮班班长张福林在打通雀儿山的战斗中英勇牺牲，被授予“模范共产党员”光荣称号。他所在的班被命名为“张福林班”图为师政治部主任洪流为该班授旗。
在世界屋脊上修机场筑公路
早在成都战役结束后，五十三师就受领了进军西藏的任务。后因川西匪患严重，进藏任务稍作推迟。川西剿匪任务完成后，为进藏工作打下了基础。
修建甘孜机场。为了解决进藏部队的供应问题，以五十三师机关为基础（五十四师机关抽人参加），组建甘孜机场建设指挥部。金绍山任指挥长，张忠任副指挥长。修建部队由五十三师（欠一五七团），五十四师，工兵五团、八团，汽车十六团等组成。1951年3月底至4月初，各修建部队翻过二郎山，进至甘孜，4月11日分4个工区先后开工。在时间紧迫，没有机械，工具缺乏，劳动强度大和生活条件非常艰苦的条件下，施工部队住帐篷，挖窑洞，迎着风沙严寒，顶着烈日酷暑，以“吃大苦、耐大劳、流大汗”的精神，夜以继日加紧施工。经过7个月苦战，于11月中旬实现了通航。通过修建甘孜机场，部队学会了喝酥油茶，吃糌粑面的高原生活本领。积累了在高寒地区执行修建任务的经验。
修筑康藏公路。康藏公路东起四川雅安，西至西藏拉萨，全长2255公里。它穿越二郎山、雀儿山等10多座险峻大山，横跨大渡河、澜沧江等10多条湍急的江河，平均海拔高度在3500米至4500米之间，是中国也是世界上海拔最高的一条公路。遵照毛主席“一面进军，一面修路”的指示，部队沿线一字摆开，分段施工。五十三师在一五六团和工兵八团的配属下，从1951年12月至1954年12月，历时3年，全力投入修路任务。这些刚刚从战争硝烟中爬出来的步兵，缺乏施工技术，又无施工机械，全凭一种精神，使用最简陋的工具，顶着高原强烈的紫外线或零下二三十度的严寒，奋战在高山峡谷、陡峭悬崖、雪地冻土的工地上，逢山开路，遇水架桥。在雀儿山段施工中，一五九团三连炮班长、共产党员张福林摸索总结经验，两炮炸掉坚石1010立方，提高功效26倍。一天中午，部队收工吃饭，张福林主动留在工地排除悬石，查看险情，不幸被一块滚下的大石砸成重伤，临牺牲前还吃力的对大家说：“快把公路修到西藏。”连队在清理他的遗物时，发现有两包从河南老家带来的菜种，准备在西藏发展生产，还有一个记满施工经验的笔记本。为了表彰张福林的高尚品德，师党委为他追记特等功，授予“模范共产党员”称号，他生前所在的炮班被命名为“张福林班”。一五八团在达玛拉山施工中，天降大雪，一夜压塌18个大帐篷（每个帐篷住一个排），等战士们在漆黑的雪夜里重新搭好帐篷，天已快亮，照样上工。一五七团六连二排在白浪丁工段施工中，刚修出的路基被洪水冲击，又值地震，路基突然下塌，排长邬陆秀等12名同志坠入汹涌的迫龙藏布江，壮烈牺牲。
修筑康藏公路历时3年，五十三师继承新四军铁军的光荣传统，英勇顽强，无坚不摧，共修路面462公里，架桥80座，修涵洞513个，挖土方245万立方，开石方120万立方，用工345万个标准工日，完成工效143%，先后5次评功，记特等功一人，一等功196人次，二等功1609人次，三等功1.5万人次，部队牺牲病故159人，受伤（一周不能上工为准）449人，致残28人。修筑康藏公路部队创造了奇迹，建立了功勋，周总理称康藏公路“工程艰险，意义重大”。
1955年4月，五十三师在扎木地区奉命改编为国防步兵师，师长兼政委苗丕一，辖一五四团、一五五团、一五七团、炮兵三〇八团和高炮、反坦克炮、通信、工兵、卫生、军士教导营，原额1.3万人，属军委编制，归西藏军区指挥，为西藏军区边防、内卫之机动作战部队。
五十三师从豫皖苏到西藏高原，经过了艰苦的历程。这是不同时期上级领导机关发给干部战士的纪念章。
这三只茶杯令人十分怀念，因为它记录了入藏部队进军、筑路、戍边的漫长岁月。
这支部队放在哪里都是好样的
西藏上层反动集团，一直梦想复辟农奴制度，首先指使邻区叛乱，反对民主改革。1956年7月，江达头人齐美贡布在昌都地区首先叛乱，叛区迅速蔓延。中央为了稳定局势，维护统一，决定在西藏实行收缩，执行“六年不改方针”（中央考虑到西藏历史和现实情况，为进一步揭露西藏反动上层以民族、宗教旗帜欺骗人民，更好的团结上层爱国人士和群众，争取政治上的主动，采取了更宽大的忍让的政策，决定西藏从1957年起，至少6年不进行民主改革，将来搞改革也要经上层同意的方针）。为此，1957年6月25日，五十三师番号奉命撤销，机关与昌都警备区合并，一五四团调甘孜地区，一五五团和炮兵三〇八团调拉萨，一五七团调去昌都，执行保点保线任务。
原五十三师部队，一五七团于1962年6月和一五四、一五五团组建藏字四一九部队。1965年5月，五十二师番号恢复，原五十三师一五七团转隶五十二师，番号改为一五六团。1968年8月，一五六团随师换防到内地。炮兵三〇八团一直归军区指挥，在平叛和自卫反击作战中屡建功勋。
1968年2月7日，军区奉命以原西藏公安总队为基础，重组陆军第五十三师，改军区独立步兵一五三团、四团、三团为一五七团、一五八团、一五九团，新建炮兵三一〇团，师部驻日喀则。1985年10月，师奉命改编为山地步兵旅。2017年4月30日，该部正式调整整编为合成第五十三旅，隶属西部战区。
这支部队70多年来，从豫皖苏、淮北大地到西藏高原，是一支忠于党的事业，坚决服从命令，能够完成战斗和各项任务，能够让党和人民放心的好部队。这支部队领导坚强，英雄辈出。谭友林、吴芝圃、赵汇川、康志强、张太生、饶子健、金绍山、王其梅、邢天仁、洪流、苗丕一等首长都在这支部队担任过主要领导。这些老红军、老八路、新四军老战士指挥果断，以身作则，联系群众，为人表率，为这支部队的建设付出了大量心血，做出了卓越贡献。我们坚信，在新的历史时期，这支部队一定会继续保持人民军队的本色，发扬新四军的优良传统，在习近平新时代中国特色社会主义思想指引下，在未来战争和各项工作中夺取新的胜利，争取更大光荣。
编后 十八军是新四军老部队，这是确定无疑的。本刊自开辟“新四军传承部队巡礼”以来，很想去西藏采访这支老部队，但一则路途遥远，二则联络不畅，所以一直无法成行。近期寻得十八军军史及五十三师老领导的相关回忆文章，本刊据此改写成本文，也算是一种弥补吧。