王宝霞，安徽合肥人，1920年生于一个封建大家庭，曾就读于合肥女子职业学校。她生性活泼，待人诚恳，做事认真，深得家长、亲友和同学的喜爱。
1937年7月全面抗战爆发，刚满17岁王宝霞随全家迁移到安徽省临时省会六安，在那里她参加了国共两党合作的安徽省民众总动员委员会（简称省动委会）。在父亲的支持下，王宝霞和她的大姑姑、小姑姑、姐姐等一起参加了省动委会下的妇女战地服务团。服务团的主要任务是开展抗日宣传工作，组织发动妇女识字班，动员妇女为抗日将士做军鞋、棉衣，慰问伤病员等。不久，日军进攻六安，王宝霞又随妇战团辗转到独山、立煌（今金寨）。当时，妇战团每人每月只有12元津贴费，吃饭、穿衣以及零花都从这笔钱中开支。每人只有一床小薄被，冬天也只有两条单裤，一件绒衣，生活是很艰苦的。王宝霞虽然从小过着优裕生活，但她毫无大家闺秀的骄矫二气，苦活累活抢着干。一次，组织上让她把一份情报送到一个叫俞家湾的地方，当时因为叶挺军长要到皖西来，国民党顽固派对共产党的活动控制得很严。王宝霞机智灵活地躲过了敌人的盘查，按时把情报送到。1939年6月，19岁的王宝霞光荣地加入了中国共产党。
1940年7月，八路军第四纵队在司令员彭雪枫的率领下，到达蒙城、凤台、怀远、宿县南部一带，开辟了与淮南交界的怀远三区（胡疃、平阿一带），建立起淮上抗日根据地。王宝霞被调离服务团，参加淮上抗日根据地的开辟工作，担任怀远三区区委干事，兼做妇女工作。刚满20岁的王宝霞，带领三区的妇女群众为淮上抗日根据地的建设做出了应有的贡献。9月底，怀远县在龙亢召开县妇女抗日救国成立大会，王宝霞带领三区的妇女代表前往参加。虽说这个区是边沿区，但在王宝霞的动员和组织下，代表来的最多。
1940年10月2日，王宝霞到三区西部的潘集乡开展工作，同时为妇救会代收军鞋。潘集地处平阿山地区，此地系三县交界地，历来兵、匪横行，官、匪一家。潘集乡的山前汪家圩反动地主汪海波，平时一手遮天，成为平阿地区的土皇帝。抗日区、乡政权建立后，他恨得要命，耍尽各种花招，企图重新拉起红枪会，赶走新四军。而抗日区乡政权和群众组织建立后，广大人民群众看到新四军确实是为人民办事的，是真正抗日的，不听他那一套。
10月1日晚，汪海波探知潘集乡将要召开会议，便连夜纠集一些土匪煽动千余受蒙蔽的红枪会人员袭击乡政府，并逮捕了乡党支部书记刘墨舞。偷袭后，他们换上新四军的服装，冒充新四军在乡政府门口站岗，以诱捕前来开会的人员。八路军第四纵队六八九团粮秣股长、老红军战士李华庭来潘集乡参加秋季征粮会议，刚进乡政府门就被逮捕了。王宝霞到潘集后，挨门挨户地做群众工作，不知不觉到了中午，群众热情地留她吃饭，她不愿增加群众的负担，就向附近的乡公所走去。当王宝霞快要走到乡政府时，附近群众看到了，急忙摆手向她示意，但已经来不及了，王宝霞落入虎口。王宝霞等3位同志被捕后，敌人立即对他们进行审讯和严刑拷打。国民党顽固派县长李大昶亲自上阵审讯王宝霞。这个曾与王宝霞父亲同过事的国民党顽固派县长，并不因为她是老同事的女儿而对其有所照顾，反而变本加厉地残害她，让人先是把她吊起来，后来又把她绑在门板上用皮鞭抽打，并倚老卖老地训斥她：“女人家不在家三从四德，出来胡跑什么？”王宝霞正气凛然地回答：“我是出来抗日的。难道抗日有罪吗？”李大昶气急败坏地咒骂她“外出作匪”。王宝霞义正词严地怒斥道：“你们才是匪，我抗日无罪！”
三区区委和六八九团得知消息后，开展了各种营救活动，要求国民党顽固派县长李大昶和当地土匪头子汪海波要以抗日大局为重，迅速无条件释放王宝霞等3位同志。可是，顽方无视中共警告，继续对王宝霞等3人严刑拷打，施以惨无人道的肉刑。最后，敌人见无法让3人屈服，便将他们押到平阿山麓的汪圩湖沟头坟前枪杀了。临刑前，王宝霞、刘墨舞、李华庭3人毫无畏惧，高呼“打倒日本帝国主义！”“打倒汉奸卖国贼！”“中国共产党万岁！”等口号。这就是国民党顽固派制造的震惊涡河两岸的平阿山惨案。
王宝霞等3位同志被杀害的消息传到三区区委和前沿阵地，干部战士怒火万丈，义愤填膺，发誓要为死难烈士报仇。10月4日，新四军本着“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”的自卫原则，六八九团副团长周世忠率领一个营包围了汪圩北平阿山顽匪。经过几个小时的激战，匪首汪海波等100多人当场被击毙，俘虏300多人。10月5日，三区区委和部队在唐集召开了平阿山地区的士绅及地方区乡人员会议，会后，六八九团负责同志和地方干部到烈士坟前致哀悼念。
20世纪80年代，任武汉军区司令员的当年六八九团副团长周世忠，不仅撰写了《回忆平阿山惨案》的文章，还赋诗深情永悼平阿山惨案壮烈牺牲的李华庭、王宝霞、刘墨舞烈士：
弹指挥间四十三，
平阿惨案震人寰，
革命英雄豪气壮，
换得人民天下安。
抗日烽火势连绵，
英烈忠贞志更坚，
阿山麓捐身躯，
永垂青史在人间。
重忆当年悲壮事，
雄风铁骨呈眼前，
喜看神州红旗舞，
英灵笑慰在九泉。