杨寒
斑驳纵横的脸庞，书写岁月的沧桑；坚毅凝重的目光，尽显执着与信仰。见到杨寒老人，是在炎炎夏日。面对来访者，老人理了理思绪，然后便讲述起那难忘的经历，瞬间把我们带回到那段烽火硝烟的岁月，一个飒爽英姿的抗战女英雄的形象，渐渐浮现在我们面前……
一
杨寒1921年11月出生于河南省新野县，上小学时，由于受地下党员于洗尘老师的影响，救国救民的火种就深埋心间。同样受共产党的影响，杨寒的姐姐1936年离开家乡，跋涉于安徽、河南、山西等多地，最后在山西参加了党领导下的牺盟会。
受老师和姐姐的影响，15岁那年，杨寒到开封寻找党组织，但当时党组织都是秘密活动，未能如愿。1937年卢沟桥事变爆发，战火很快燃烧到河南境内，家乡人民惨遭日军蹂躏，而国民党部队则节节败退。杨寒意识到，只有共产党才能救国救民。她铁了心要找党组织，参加共产党领导的部队，解救灾难深重的父老乡亲。
一天，趁父亲出门在外，杨寒到父亲任教的学校领取了他的工资作为盘缠，又一次外出寻找党组织。杨寒最初通过关系人参加了南阳平津流亡同学会创办的剧团，这是一个由中共地下党领导的青年剧团，经常上演进步剧目，引起了国民党的注意，20多天后就被当局强制解散了。
面对一时没有出路的团员们，团长郭以清（地下党员）对他们说：“我送你们参加红军去，不要告诉任何人。”在郭以清的带领下，杨寒等人通过国民党的层层封锁线，赶到豫南邓庄铺参加了革命。
二
1938年3月，根据国共谈判达成的协议，豫南红军游击队改编为新四军第四支队第八团，挺进江淮地区抗击日军。部队东进之前要实行精简，八团个别领导担心女兵会拖累部队，打算把她们留下来。得知消息的杨寒等几个女同志找到团首长，坚决要求随部队行动。恳切的言词，坚定的决心，终于感动了团首长，同意带她们一道东进抗日。
那时候，部队条件极为艰苦。八团1300余名战士，装备非常差，许多战士没有枪，就拿着大刀、红缨枪；子弹太少，就在子弹袋里塞满高粱秆；部队缺衣少粮、缺医少药，每人每天只有1角5分钱菜金。撤退下来的国民党军见他们装备如此简陋，嘲讽地说：“这样的队伍上前线打仗还不是去送死？”但是，我们的战士们个个精神抖擞，斗志昂扬。
杨寒被分到宣传队（后改为战地服务团），这年4月，杨寒光荣地加入了中国共产党。在宣传队工作时，杨寒和队员们有时提着石灰水、锅底灰水，手拿粗糙的毛刷沿途书写标语；有时提前到乡镇、村落进行抗战宣传；有时在部队中间跑前跑后进行鼓动宣传。杨寒每天不知道要走多少路，脚底起了许多水泡、血泡，疼痛钻心，又不敢停歇，因为一旦坐下来就站不起身。
当时随八团东进的除杨寒外，还有樊西曼、唐觉民、王典训3名女同志。由于她们工作积极，干劲十足，战士们称其为“四大金刚”。团长周骏鸣回忆这段往事时，称赞杨寒等人说：“那时她们到处写标语，宣传群众，组织群众，教群众唱歌，起了很大的作用。”
三
从豫南到皖中、皖东，杨寒跟随部队一路征战。1938年6月，八团在大小关设伏，首战告捷。
当时，已占据合肥、徐州的日军，由皖中向大别山区大举进攻，八团决定在桐城至舒城间的大小关利用夜幕设伏，六连担任主攻，其他连队担任掩护、阻援任务。次日上午，当敌人的运输队进入伏击圈时，六连战士们果断出击。这次战斗，击毙日军10余人，俘虏1人，己方伤亡5人，王文山排长在激战中牺牲，他是八团东进抗日牺牲的第一人。樊西曼等为烈士整理遗容，埋葬遗体。
9月，八团遵令先行东进皖东，挺进巢县、肥东、全椒、定远、滁县一带活动。八团的一项重要任务就是破坏敌人的运输线。杨寒记得，一天夜晚，他们依计划去破坏淮南铁路，到铁路边时，只见很长的铁路一直延伸向远方。他们凭借简易的工具，挖路基，撬铁轨，费了九牛二虎之力，才破坏了部分铁路线。杨寒体会到破坏敌人铁路线的艰难。
10月，部队在巢县夏阁镇袭击日军小队，年仅15岁的小战士赵银多手持大刀片冲在最前面，砍到日军的钢盔上叮当作响。此战虽击毙了一些日军，但由于地形不利，特务连连长褚学忠、战士赵银多壮烈牺牲。那天下午，杨寒和全体指战员们参加了烈士追悼会，她们手持纸扎的白花，唱着“安眠吧，勇士”的哀歌，送别昔日的战友。
1939年大年初一清晨，日军从合肥、巢县调集800余兵力，突袭八团团部驻地东山口、方老人洼一带，妄图一举消灭八团。八团在人民群众的支持下，凭借步枪、手榴弹、大刀、红缨枪等简陋的武器，奋起反击，打退了敌人的多次进攻，最后，鬼子丢下七八十具尸体，狼狈缩回合肥、巢县去了。这一仗，狠狠打击了敌人的嚣张气焰，鼓舞了新四军士气，也树立了新四军在群众中的威信。杨寒所在的战地服务团随团部行动。
四
八团在东进皖中、皖东的最初两年，由于对创建根据地的认识不足，部队不得不经常流动作战，物资给养困难，斗争环境险恶，这种状况直到刘少奇来皖东后才根本改变。
1939年冬，中原局书记刘少奇（化名“胡服”）和徐海东、刘瑞龙等同志由延安来到皖东定远藕塘。1939年12月至1940年2月，刘少奇连续三次召开中原局会议，传达贯彻中共六届六中全会精神，杨寒两次参加会议聆听少奇同志的报告。在滁县瓦屋薛会议上，刘少奇报告的主题是建立抗日民主根据地，发展壮大人民武装。他说，要建立抗日民主根据地，“要有兵有枪，也要有家呀！”遵照刘少奇同志的指示，杨寒等江北新四军投入到创建抗日民主根据地的热潮中，并很快在淮南津浦路西、路东八个县成立了抗日民主政府，初步创建了淮南抗日根据地。新四军有了自己的“家”，工作、斗争环境也大为改善。
就在这年春，杨寒由组织分配，前往淮南路东的马坝区担任区委书记，那里是淮南、淮北根据地的交通要道，也是刚刚建立起来的根据地。杨寒深感重任在肩，因为新的任务在向他召唤。