“周家岗，它坐落在路西东大山旁，皖东第一次反扫荡，我们夺回这个地方，于是这一带的人民把新四军和徐副指挥的名字记在心上……”这首由章洛作词、洛辛谱曲的《周家岗上》，使我们又一次回到那个烽火连天的战争年代。
    1939年12月，中共中央中原局、新四军江北指挥部得到紧急情报：侵华日军第六师团从南京、明光、蚌埠等地纠集2000余日伪军，麇集于滁县、全椒等地，分三路从东、南和北面扫荡周家岗。汇聚全椒的日伪军，一路经东王集于20日拂晓进至大马厂；另一路于21日晨经石沛桥、枣岭集向周家岗进犯；汇聚滁县的日伪军也兵分二路，一路经赤湖铺、关山店、珠龙桥窜犯施家集；另一路经官庄侵入施家集。两路日伪军在施家集合兵一处，继续向周家岗窜犯。为配合全椒、滁县扫荡的日伪军，巢县日伪军也于21日出动近千兵力，经含山和程家市侵入古河镇。日伪军依仗雄厚的兵力和优势装备，一路上实行灭绝人性的三光政策，烧杀掳掠，无恶不作。
    面对气势汹汹的敌人，中原局书记刘少奇紧急召集新四军江北指挥部领导人张云逸、徐海东、邓子恢等商议退敌之策。会上，多数同志认为：敌人兵多势盛，应先避其锐气，转移待机，而后击其弱旅。徐海东则提出：少奇同志一直讲抗战要有个“家”，我们在皖东的这个“家”刚搭了个架子，敌人就兴师动众要摧毁它。如果这次不来一个迎头痛击，敌人气焰就会更为嚣张，以后我们这个“家”将难有安宁之日。危难之际，徐海东将军再次担负起反扫荡的重任。
    深夜，将军就着煤油灯俯看地图，目光逡巡在皖东那片丘陵起伏、河渠纵横的区域。他一会儿看图，一会儿沉思，还不时在纸上写着、画着。对付人员和武器都占优势的日军，不能以硬碰硬，必须以智取胜，以奇取胜。这是将军在华北抗战中总结出来的经验，平型关大捷就是这样打的，那时，将军是八路军一一五师三四四旅旅长。
    这次，徐海东随刘少奇东进来到皖东，担任江北指挥部副指挥兼新四军第四支队司令员。虽然初来乍到，但将军早已巡视了周家岗、复兴集、施家集、古河一带的地形，“山势逶迤，沟渠遍布，是个打游击的好地方啊！”面对苍翠的山峦，将军对身边的同志说。
    在敌强我弱的态势下，伏击、奇袭是最佳的战法。当前，狂傲的日军求战心切，一心想寻找新四军主力进行决战。如果我们“投其所好”，就能将鬼子诱至预设的伏击区。可是，在哪儿设伏？又如何诱敌？将军苦苦寻思着。
    周家岗、复兴集之间有一条狭窄山地，引起了将军的注意。根据征战经验，将军判断：分路骚扰的日伪军一定会合击周家岗，而大马厂一路的敌人因路途较远，很可能首先出动。倘若在复兴集一带阻击从大马厂北犯的敌军，进至施家集、枣岭集的两路敌人必然会赶来救援……一个完整的作战方案在将军的脑海中渐渐清晰起来：以周家岗为战场核心，选择周边有利地形，诱敌深入，伏击敌人，杀伤敌人有生力量，待敌溃退时，再沿途袭击、追击。
    将军开始精心设局：七团三营七连、八连进入周家岗西北的常山岭一线阵地，以防日伪西犯，保障中原局、江北指挥部和第四支队司令部的安全；九团主力进至周家岗南边的复兴集、玉屏山一带构筑阵地，先以少量兵力阻击大马厂北进之敌，佯装为第四支队主力，引诱枣岭集和施家集两路日军来救援。待敌溃退时，四支队主力再出动，乘胜追击；以七团一营、二营和九连埋伏在周家岗、复兴集之间的一带山地，凭借有利地形设伏，打击窜入伏击区的敌军；以若干小股部队埋伏在日军可能溃退的路边、路口，袭击逃敌。一道道电令，火速飞往新四军各参战部队。
    形势果如将军所料。21日拂晓，窜犯到大马厂的敌人先行北犯。新四军九团以三个连的兵力，居高临下顽强阻击敌军。滚滚浓烟，弥漫在山岭林丛之间，喊杀之声，在山谷沟壑间回荡。激战7小时，遭到迎头痛击的敌军，沮丧地退缩到复兴集。
    21日上午，进至施家集、枣岭集的两路日军合击周家岗，结果扑了个空。两股敌人会合后，获悉复兴集那边正在激战，旋即奔向复兴集，企图与复兴集日军合击新四军。下午4点半，日军进入七团一营伏击区。“打！狠狠地打！”随着指挥员一声令下，枪声、炮声、手榴弹声和着周围山鸣谷应，顿时响成一气。趁着敌人被打得晕头转向，新四军阵地响起嘹亮的冲锋号，一营将士个个如猛虎下山，敌军很快被截为数段，首尾不能相顾。敌人前不敢进，后不能退，只得连夜龟缩到山坳，据险死守，不敢妄动。
    徐海东断定：天明后敌人必向复兴集逃窜。将军当即命令七团除以少数兵力继续夜袭敌人外，大部兵力在通向复兴集的道路旁多点设伏。次日，日军果然向复兴集溃逃，自然遭到七团伏兵的痛击。敌人连遭打击，垂头丧气，于23日上午全线撤退，新四军七团、九团跟踪追击。周家岗连绵的山峦间，弥漫着硝烟，枪炮声此起彼伏，激荡起一首雄壮豪迈的抗战交响。
    战斗持续了三昼夜，新四军第四支队共毙伤日军160余人，其中击毙日军中队长毛高千穗，生俘小队长1人，缴获了一大批武器弹药及军用物资。
    这一仗，徐海东将军运筹帷幄，进退有据，大开大合，攻守兼备，取得了东进皖东的首次大捷。这一仗，粉碎了日军扫荡皖东的图谋，巩固、扩大了皖东抗日根据地，大大提升了共产党、新四军在皖东人民心中的威信！