春天里，我们收到了习近平总书记给新四军百岁老战士的回信，大家奔走相告、欢欣鼓舞。
我是2月18日晚上接到消息的，已近12点了，通知我第二天上午到社联一起开信。第二天我提前一个多小时就到了，心情非常激动。看到总书记回信后，我们又专程去慰问施平、程亚西、胡友庭、顾海楼等几位新四军老战士代表，向他们汇报了总书记的回信。
老战士们感到非常振奋和鼓舞，决心按总书记要求，珍惜光荣历史，永葆政治本色，继续发光发热，结合自身革命经历，多讲中国共产党的故事、党的光荣传统和优良作风，引导教育青少年一代接好革命事业的班。
当天下午，研究会召开会议，认真学习了总书记的回信。大家一致表示，一定要以新四军老战士为榜样，遵照总书记的指示，根据市委和社联党组要求，不忘初心，牢记使命，坚定信念，勇敢斗争，把红色基因传承好，把红色资源利用好，把红色传统发扬好。
20日上午，中共中央政治局委员、上海市委书记李强等领导专程到我会，与新四军老战士鲍奇、彭业长和研究会的同志一起学习总书记的回信，看望了百岁新四军老战士顾海楼。
李强书记深刻地阐述了习近平总书记回信的重要意义，高度赞扬新四军老战士在宣传党的光荣历史、弘扬党的优良传统所作的贡献和宝贵的革命精神，对新四军研究会的工作给予了肯定和鼓励。强调上海是中国共产党的诞生地和初心始发地，应该对弘扬党的光荣历史和优良作风作出更大的贡献。
许多同志问我，新四军老战士为什么会想到给总书记写信？信中袒露了怎样的共同心声？新四军与上海有着怎样的深厚情缘？
这要从2020年下半年说起，当时，我和研究会的同志一直在思考建党百年之际，研究会的工作如何开局。我们想，上海是中国共产党的诞生地、初心始发地。庆祝建党百年，理应走在前列。
习近平总书记历来高度重视党史教育和红色基因传承，十分重视发挥“五老”（老干部、老战士、老专家、老教师、老模范）在“四史”教育和传承红色基因方面的重要作用。2005年6月21日，时任浙江省委书记的习近平在《光明日报》发表《弘扬红船精神走在时代前列》重要文章，高度概括和论述了红船精神。2006年建党85周年时，习近平同志亲自主持嘉兴革命历史纪念馆新建奠基仪式，发表了重要讲话，我当年任海军浙江某部政委，亲历这次活动，深受教育和鼓舞。2007年纪念中国人民解放军建军80周年时，时任上海市委书记的习近平同志专门发来贺信，对我会工作给予肯定与鼓励，要求我们“秉承历史，再接再厉，为开展爱国主义、社会主义和革命传统教育作出新的更大的贡献”。
我们研究会有“五多”——老战士多、英模人物多、专家教授多、离退休干部多、共产党员多。老前辈们虽然年事已高，有的已经是年逾百岁或者接近百岁的老人，但仍然不遗余力地发光、发热。譬如，今年111岁的施平，是全国年龄最大的共产党员和新四军老战士。他1935年参加一二·九运动，1938年入党。近几年来，我每年都会去华东医院探望施老。记得2016年探望时，他正在阅读陈丕显写的回忆录《苏中解放区十年》。那一年，恰逢陈丕显诞辰100周年，施老说要写篇文章纪念他。后来，他果然写了一篇约5000字的回忆文稿。
走过百岁人生的老党员、老战士，亲眼见证了中华民族在中国共产党领导下从站起来、富起来到强起来伟大飞跃的历史进程，更懂得我们党的初心和使命。
经过综合考虑，我们决定选择以年逾百岁的老战士代表给总书记写信的方式，表达对党的无限深情与一片忠心。这不仅是新四军老战士的心声，也代表全体会员的心愿。
这封信及附件是由我会几位主要领导和办公室同志初拟的。由于疫情等因素，我们选了10位年逾百岁的老战士为代表，逐个送阅。
这10位签名的老战士，除了最年长的施平，还有程亚西、顾海楼、宫芝、徐克、王湘、黎明、黎鲁、胡友庭、石丽。他们看到初拟的信件后认为，确实代表了自己的心愿，一致表示赞同与支持。
在这封信中，大家表达了一个共同心声，即始终坚信：没有共产党，就没有新中国；只有共产党，才能实现中华民族的伟大复兴。同时，还回忆了老战士们离休后积极为研究宣传我们党和人民军队光荣历史、优良传统奉献余热的历程，明确表示，人的生命是有限的，而党的事业是任重道远、一往无前的。
老战士们说：“在迎接中国共产党百年华诞来临之际，我们深切缅怀为中华民族百年复兴而英勇献身的无数革命先烈和战友，感恩几十年党的培养教育，珍惜光荣历史，永葆政治本色，为实现伟大的共产主义理想，生命不息，奋斗到底！”
参加新四军研究会的工作，对我来说，是一次重新学习、接受教育的宝贵机会。老前辈们给我留下了深刻印象：一是他们不忘初心、矢志不渝地坚守理想信念；二是牢记使命，努力为党和国家的事业作奉献；三是以身作则，用良好的形象为全社会作榜样。
从他们身上，我们可以看到什么是真正的老党员、老战士，可以更真切地感受到何谓不忘初心、牢记使命、坚定信仰、勇敢斗争。
我会现有新四军老战士近千人，会员4千多人。1980年11月14日成立以来，始终把弘扬铁军精神，传承红色基因，作为使命职责，取得了显著成效，多次受到上海市社联表彰，2016年被评为全国社科联先进学会。时任上海市委书记江泽民、习近平、俞正声和韩正同志及现任市委书记李强曾作出批示或发来贺信，对我们的工作予以肯定和鼓励。2020年，纪念抗战胜利75周年时，李强书记、龚正市长专程登门慰问新四军老战士代表鲍奇、苏荣同志，使新四军老战士和广大会员深受鼓舞。
近些年来，我会与40多个学校、部队、街道、企事业单位有共建关系，坚持抓好以理想信念为重点的主题教育。据不完全统计，仅2016年至2020年就宣讲2100多场次，听众达40多万人次。
有人说，我们的讲述可能不像专业的党史研究者那么成系统、有深度，但亲历者口中的历史无疑会更生动、更有感染力。
我们充分认识到，一个国家的强盛，不仅仅是GDP的增长速度，更重要的是民族精神的强大。为此，我们坚持“与时俱进”“开门办会”。历史的东西、研究的成果，放在书里、堆在仓库里是远远不够的。
几年前，一个青少年军训营地的主任告诉我一件事：他们对来营地的中小学生做过简单的测验：7月1日、8月1日、10月1日分别是什么日子？非常简单的题目，完全答对的还不到20%。在和机关的一些同志接触中，有位处级干部问我：怎么还有个新四军？这新四军是怎么回事？
我们在开展宣讲活动中，也遇到过这样的情况：老战士们在声情并茂地演讲，台下有不少人在听，但也有一些人进来签个名字，过一会就走掉了。这些事情引起了我们的深思。
所以，思想教育阵地不能丢，要让“党的声音”深入人心。
习近平总书记的回信像春风吹拂大地，温暖着我们的心。2月20日，党中央召开党史学习教育动员大会，习近平总书记发表了重要讲话。研究会的同志们表示，一定要遵照总书记的指示，深入开展党史学习教育，学史明理，学史增信，学史崇德，学史力行，发挥新四军研究会的优势，做好党史宣讲员，先行官，以实际行动向中国共产党成立100周年献礼。
（作者系上海新四军研究会会长）