将“向南北扩展”改为“内线歼敌”
1945年10月，中共中央军委要求新四军“必须将占领地段向南北扩展，创造出有利于打运动战的战场”，“将创造战场的任务当作战略任务”。
12月11日，新四军代军长陈毅根据中央军委新的指示作出津浦路作战部署，指令粟裕部队投入津浦南段进行大的战略破击。
但粟裕从战略全局及其发展趋势考虑，提出在南北两线各组织一个战役：在南线组织高邮邵伯战役，攻克并控制高邮、邵伯、泰州一线，创造未来自卫反击作战的战场；在北线组织陇海路东段战役，使华中与山东两大战略区连成一片，创造华东野战军与山东野战军在战略上配合作战的广阔战场。这个符合全局利益、华东战场实际的战略构想，得到了中央军委同意。
粟裕在兵力不占优势情况下，运用“转三阙一”的战法，顺利攻占邵伯，经过一夜一天激战胜利攻克高邮，迫使驻扎的日伪军宣布投降，打破了蒋军“开锁进门，长驱直入，直捣两淮”的企图，大大改善了华中南线战略态势，为苏中战役创造了良好的战场条件。陇海路东段战役于1946年1月11日晚发起，经过3昼夜激战，新四军又控制了陇海东段铁路线300余里，使华中和山东两大战略区连成了一片。
将“外线出击”改为“先在内线打几个胜仗”
1946年夏，蒋介石撕毁停战协定，指挥大部队进攻解放区。中共中央军委、毛泽东提出以山东、晋冀鲁豫和华中三支野战军进入国民党统治区作战，实行外线出击的方针，并指示华野主力兵出淮南，与山东野战军配合作战。
接到命令后，粟裕从敌我实际出发，深入分析后认为，各主要作战方向应充分利用内线歼敌的有利条件，哪里好消灭敌人就在哪里打仗。并指出苏中与淮南作战相比，苏中之敌较弱，向中央军委建议在苏中先打一仗再西移。中央军委接受了粟裕的建议，对原定战略计划进行了重要调整。
粟裕以苏中解放区为依托，乘敌人正在实施战略展开之际，以歼灭敌有生力量为主要目标，首战宣泰、再胜如南、三战海安。
7月27、28日，陈毅两次电示要求粟裕逐渐向西转移。但粟裕认为华野主力使用方向关系全局，建议到苏中参战，集中兵力大量歼敌，并使用了“斗胆直呈”的措辞。
中央军委复电接受粟裕建议。新四军于8月10日成功发起李堡战斗，随后取得攻黄救邵胜利，彻底打破了蒋介石三个星期解决苏中问题的美梦。
将“渡江南进”改为“暂缓渡江”
1947年底，蒋介石为改变战略上的被动地位，调整部署，调集重兵于中原战场，国共两军在中原地区形成拉锯状态。
1948年1月27日，中共中央军委命令粟裕渡江南进。粟裕则认为应当暂缓渡江。毛泽东接到粟裕电报，经与陈毅研究，仍坚持渡江南进的主张。
粟裕依据军委的要求在加紧组织准备南进的同时，经过深思熟虑，放下个人顾虑，于4月18日以个人名义致电中央军委和华东局，报告主力暂不渡江南进而留在中原作战的构想。理由为：一是中原地区地势和交通既便于敌人互相支援，也有利于我军实施机动作战；二是中原黄淮地区的新解放区已有初步基础，且背靠老解放区，可以及时得到人力物力支援，而渡江南进既无根据地依托，连续作战将遇到很大困难，减员必大又无法得到补充。粟裕表示：“以上是职个人不成熟的意见，加以对政局方面情况了解太少，斗胆直呈，是否正确尚祈指示。”
毛泽东主持召开中央书记处扩大会议，专门研究粟裕的电报后，一致同意粟裕的建议，并决定由粟裕任华东野战军代司令员和代政治委员，从而拉开了中原会战的序幕，并改变了中原战局，对豫东战役、济南战役、淮海战役、渡江战役等产生了深远的影响。