原文
永州之野（1）产异蛇，黑质而白章；触草木，尽死；以啮(niè)人，无御之者。然得而腊(xī)之（2）以为饵，可以已大风、挛踠(luán wǎn)、瘘(lòu )、疠(lì)，去死肌，杀三虫。其始，太医以王命聚之，岁赋其二，募（3）有能捕之者，当其租入。永之人争奔走焉。
有蒋氏者，专其利（4）三世矣。问之，则曰：“ 吾祖死于是，吾父死于是。今吾嗣(sì)（5）为之十二年，几死者数矣。”言之，貌若甚戚者。
余悲之，且曰：“若毒之乎?余将告于莅(lì)事者，更若役，复若赋，则何如?”
蒋氏大戚，汪然（6）出涕曰：“君将哀而生之乎?则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也。向吾不为斯役，则久已病矣。自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣，而乡邻之生日蹙(cù)（7）。殚(dān)其地之出，竭其庐之入，号(háo)呼而转徙(xǐ)，饥渴而顿踣(bó)，触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠(lì)，往往而死者相藉(jiè)也。曩(nǎng)（8）与吾祖居者，今其室十无一焉，与吾父居者，今其室十无二三焉，与吾居十二年者，今其室十无四五焉，非死则徙尔，而吾以捕蛇独存。悍吏之来吾乡，叫嚣（9）乎东西，隳(huī)突（10）乎南北，哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。吾恂恂(xún xún)而起，视其缶(fǒu)，而吾蛇尚存，则弛然（11）而卧。谨食(sì)（12）之，时而献焉。退而甘食其土之有，以尽吾齿（13）。盖一岁之犯死者二焉，其余则熙熙而乐，岂若吾乡邻之旦旦(dàn)有是哉!今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒耶？”
余闻而愈悲。孔子曰：“苛政猛于虎也。”吾尝疑乎是，今以蒋氏观之，犹信。呜呼!孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎?故为之说，以俟(sì)（14）夫(fú)观人风者得焉。
注释
（1）永州：位于湖南省西南部。野：郊外。（2）得而腊（xī）之：抓到并把它的肉晾干。（3）募：招收。（4）专其利：独占这种（捕蛇而不用交税的）好处。（5）嗣：继承。（6）汪然：满眼含泪的样子。（7）蹙：窘迫。（8）曩：从前。（9）嚣：叫喊。（10）隳突：骚扰。（11）弛然：放心的样子。（12）食：喂养、饲养。之：指代蛇。（13）齿：年龄。（14）俟：等待。
译文
永州的野外生长一种奇特的蛇，黑色的身子，白色的花纹。它碰到草木，草木全都枯死；如果人被它咬了，就没有治愈的办法。然而捉住它，把它的肉晾干，制成药饵，可以用来治好麻风病、手脚弯曲不能伸展的病、肿脖子病和恶疮，除去坏死的肌肉，杀死各种寄生虫。起初，太医用皇帝的命令征集这种蛇，每年征收两次，招募能够捕蛇的人，用蛇来抵充他的赋税。因此永州的老百姓都争着去捕蛇。
有个姓蒋的人，捕蛇而不纳税已经三代了。我问他，他却说：“我的祖父死在捕蛇上，我的父亲也死在捕蛇上，现在我继承祖业干这件事已有十二年，险些送命的情况也有好几次了。”他说这些话，脸上好像很忧伤的样子。
我同情他，并且说：“你怨恨这件差事吗?我打算告诉管政事的地方官，更换你的差事，恢复你的赋税，那怎么样呢？”
姓蒋的人听了更加悲伤，眼泪夺眶而出，说道：“你要哀怜我，使我活下去吗?我这个差事的不幸，还没有恢复我赋税的不幸厉害。假使我不干这个差事，早就困苦不堪了。自从我家三代住在这个乡里，累计到现在已经六十年了，可是乡邻们的生活一天天窘迫，因为苛捐杂税，把他们土地上生产出来的、家里收入的都拿出来了。大家哭喊着辗转迁移，又饥又渴，累得跌倒在地，顶着狂风暴雨，冒着严寒酷暑，呼吸着疫病的毒气，处处死人成堆。从前和我祖父住在一起的，现在十家剩不到一家了;和我父亲住在一起的，现在十家剩不到二三家;同我一起住了十二年的，现在十家剩不到四五家了。那些人家不是人死光，就是逃荒去了。可是我靠着捕蛇单独活了下来。凶暴的官吏到我们乡里，到处吵嚷、骚扰，惊扰乡民的气势即使是鸡狗也不得安宁啊。每到这个时候，我小心翼翼地起来看看瓦罐里的蛇还在，就能放心地睡。我小心地喂养它，到规定的时间把它献上去，回家来就很有味地吃着粮食度日。我一年中面临死亡的威胁只有两次，其余时间都快快活活地过安乐的日子。哪里像我的乡邻们那样天天都有死亡的威胁呢!现在我即使死在捕蛇这个差事上，比起我的乡邻来，就已经死在后面了，我又怎么敢怨恨这差事呢？”
我听了更加同情他。孔子说：“苛酷的统治比老虎还凶啊。”我曾经怀疑过这句话，如今从蒋家的遭遇来看，这话是真实可信的。唉!谁知道搜刮老百姓的毒害比这毒蛇更厉害呢!因此我写了这篇文章，以期待那些考察民情的人看到。
感言
本文作者是唐代文学家柳宗元。唐顺宗时期，柳宗元参与了以王叔文为首的永贞革新运动，运动失败后被贬为永州司马。在此期间，柳宗元接触大量下层民众，目睹当地人民“非死则徙尔”的悲惨景象，并写下这篇《捕蛇者说》。
文章对蒋氏这一个人物的描绘是极富特色的。特别是他不愿意丢掉犯死捕蛇这一差使的大段自述，读来令人感慨不已。这一部分既有蒋氏所闻所见，又有其切身感受；既有祖辈经历，又有此刻的想法；既讲述了自家的不幸，又诉说了乡邻们的苦难，不仅使人感到其人的音容体貌宛在眼前，还生动传神地勾勒了一幅统治者横征暴敛下的社会生活图景。全文用捕蛇者与不捕蛇者的对比、捕蛇者的危险与纳税之沉重的对比，深刻地揭示了“赋敛毒于蛇”这一中心，有力控诉了社会吏治的腐败，同时反映了作者坚持改革的愿望。
“故为之说，以俟夫观人风者得焉”是作者写作此文的根本目的。作者深刻同情百姓的遭遇，但他的无奈在于，自己当下位卑权轻，无能为力改变百姓的生存现状，只能寄希望于那些视察民风的封建官员，令人读来倍感愤懑。在漫长的中国封建社会，每当百姓处于水深火热中时，只能盼清官、盼明君。即便像柳宗元这样的正直官员，也没有更好的解决办法。但问题在于，历史上的昏君、暴君、贪官、坏官并不会因为民众的美好希望而退出政治舞台。当社会矛盾过于尖锐时，改朝换代就会随之发生，可新朝代在经历一段统治时期后，又会延续旧王朝的恶政，随之进入下一次改朝换代的历史怪圈。因此，中国自秦之后历经十数个朝代，每个朝代都有类似于甚至更惨烈于《捕蛇者说》中所描绘的状况。而老百姓盼望的明君和清官在历史上却屈指可数。
我们在封建社会结束后百余年的今天重读《捕蛇者说》，可以有一些新的思索。首先，千百年来的中国人民盼明君、盼清官，但明君和清官从来不是百姓盼出来的。文化传统的历史惯性是惊人的，即便在共和国建立大半个世纪后，人民群众对明君、清官的崇拜现象还依旧很突出。作为新时代的公民，我们应该明白的是，法治的完善是消除暴政的有效方法。社会正义的实现，人民生活水平的提高，其关键并不在于一两个明君或清官主政，而在于执政党依法执政、科学执政、民主执政。与封建社会的臣民意识不同，“人民当家作主”的新时代要求我们有公民意识，我们要意识到自己的权利和义务，意识到自己在国家中的主人公地位，并积极主动地参与到国家和民生事务的讨论和行动中去。其次，广大党员干部要遵纪守法，有权不可任性，真正做到“把权力关进制度的笼子”，做一名合格的人民公仆。这既是避免“苛政猛于虎”的历史悲剧再次重演的有效方式，也能让我们党永获人民群众的拥护与支持。