盐城市大丰区西团镇有一个在全国闻名遐迩的中国抛丸机产业，该镇是著名的“中国产业名镇”，也是著名的“中国抛丸机之乡”，还是江苏省著名的“创新型乡镇”，镇上有一定规模的抛丸机企业300余家，有配套抛丸机产业的小企业400余家，从事抛丸机行业人员达数千人，有全国抛丸机行业40%左右的市场份额。在2021年中国中小城市高质量发展指数研究成果中，西团镇名列全国千强镇第681位。近期，这个著名的抛丸机产业集群要打造一个博物馆，大丰区红色资源保护与发展协会成了抛丸机博物馆的创建执行人，工作人员在展馆布置的前期调查中，得知这个产业的发展得益于家乡一名新四军老战士周长根的帮助，在他的引荐下，西团镇（原来是大龙乡，2001年乡镇区划调整时与西团镇合并，组建了新的西团镇）的铸造机械总厂及抛丸机叶轮厂应运而生，后来不断发展壮大，贫瘠的红色老区西团才成就了抛丸机机械工业这个独特的产业。为了摸清抛丸机产业的发展脉络，大丰红色资源保护与发展协会会长曹骅率监事长刘森、秘书长陶爱和、理事吴耀庭一行4人，展开了巡访新四军老战士之旅。我们在中国共产党成立101周年前夕，专程从江苏盐城的大丰区驱车数百公里，赶赴龙城常州，在武进鼎武医院，在武进党史办陈罡、医院院长金荷娣，以及周老的文字助手陆新民、摄影助手邹庆华等陪同下，拜会了96岁高龄的新四军老战士周长根，了解了他光辉的战斗历程以及帮助家乡发展的脉络和传承红色基因的故事，年近百岁的新四军老战士精神籰烁，愉快地接受了我们的专访，7月2日，盐城大丰电视台播发了《区红色资源保护与发展协会赴常州慰问大丰籍新四军老兵》的新闻。
现龄96岁的新四军老战士周长根近影
海盐之乡，抗战峰火
关于新四军老战士周长根的报道不少，有些还是著名的刊物，如《铁军》《大江南北》等，对于老英雄的报道中，有些说他是东台人，有的说他是大丰人，到底哪里人呢？笔者为给大家一个明白账，只好从故纸堆里做些详细考证。周长根的家乡东窑村，现在叫盐城市大丰区西团镇赵场村，该村由于地处五十里河北岸，历史上属于白驹场的属地，后来由于与北部的其它12个大队共同组成了大龙人民公社（大龙乡），因处于现在西团镇的西部地区，故又称为大龙地区，周长根弟弟家的孩子现年60岁周小金现在仍然生活在这里。
历史上，盐城市东部沿海地区属于盐场，这些盐场在历史上明清时代称之为淮南中十场；大丰境内的盐场共有草堰场、丁溪场、小海场、白驹场、刘庄场5个盐场。
元代时，盐城市大丰区西团镇境域东部地区隶属泰州海陵县草堰场；西部大龙地区，北半部属刘庄场，南半部白驹场，均隶属扬州府兴化县。
明代洪武元年（1368年）设两淮盐运司泰州分司，始驻泰州，明正德十五年（1520年）移驻东台。现在的盐城市大丰区西团镇东部西团地区历史上属草堰场，西部大龙地区历史上属于白驹场和刘庄场。草堰场、白驹场、刘庄场的盐政归泰州分司管辖，行政上属于扬州府泰州东西乡三十五都。
明万历四十七年（1619年）稍前，朝廷曾将白驹场、刘庄场的管辖权从泰州划归淮安府盐城县，不久，又从盐城县划归扬州府兴化县。
清乾隆元年（1736年）复改属泰州分司，并将白驹场并入草堰场。乾隆三十二年（1767年）刘庄场并入草堰场。乾隆三十三年（1768年）泰州东部析置东台县，草堰场的地方行政改属东台县。西团镇东部西团地区的盐务与地方行政隶属东台县草堰场，而西团镇西部大龙地区的白驹场、刘庄场的地方行政则隶属于兴化县。
民国初年，西团镇东部西团地区（草堰场）属东台县第九区，西部大龙地区（原白驹场、原刘庄场）的地方行政则隶属于兴化县第六区管辖。本文主人公周长根于1927年出生于原属于白驹场的地面，后来称为东窑村（现名西团镇赵场村），他出生时隶属于兴化县第六区。
民国29年（1940年）10月，中国共产党领导的八路军与新四军在白驹狮子口会师后，建立了东台县抗日民主政府，现在的盐城市大丰区西团镇一带开始了如火如荼的革命斗争历史，而西团镇东部的西团地区和西部的大龙地区隶属不变。
民国30年（1941年）5月，东台县民主政府将东台县第九区划分为小海区、垦区、西渣区、西团镇东部的西团地区隶属东台县小海区。西部的大龙地区隶属兴化县堤东区。7月，日伪军向盐阜区大扫荡，台北地区（东台县北部地区）沦陷。10月，东台县民主政府于原第九区设置台北行署（县政权机构的雏形，代替东台县政府行使该地区的行政领导权）。西团镇东部的西团地区隶属台北县小海区，西部的大龙地区隶属不变。此时，本文主人公周长根年方15虚岁，还是一个少年，显然，这个时候他的家乡已不属于东台县了。
台北地区处于苏中抗日根据地后方，北接盐阜区。因日伪在南边建立东（台）潘（䥕）公路封锁线，将台南与台北隔开，为便于开展对敌斗争，苏中区党委决定，台北地区与东台县分治，于1942年5月，建立中共台北县委，辖小海、垦区、西渣、川港、沈灶五个区委。8月建立台北县（大丰县、市、区的前身）政府，并相继建立了台北独立团、台北县参政会。
这是台北县第一次置县，今西团镇西部的大龙境域均隶属于台北县堤东区。此时，本文主人公周长根年方16虚岁，正是这一年起，他在党组织的引导下，开始为革命做些力所能及的工作。
民国33年（1944年）春，苏中的抗日斗争由相持阶段转入局部反攻，根据党中央关于抽调主力部队和干部去江南向敌人后方进攻、发展和扩大抗日根据地的指示，11月份撤销台北县。这一年，本文主人公周长根正式参加革命工作，成为一名革命者。
民国34年（1945年）9月，苏中主力部队在东台县独立团配合下，消灭了盘踞在大中集、新丰集的谷振之伪军，赢得了县境抗日斗争的最后胜利。大中集解放后，为了发展棉花生产，苏中区党委决定，将垦区从东台县划出，建立苏中行署大中特区公署（县级），党内建立特区工委，直属苏中区党委领导。特区管辖大中、新丰等14个乡镇。11月，根据苏中区党委决定，撤销大中特区，重新建立台北县。11月底，建立中共台北县委，12月建立台北县政府，并建立了台北县临时参议会、台北县警卫团。台北县下辖垦南、垦北、西团、小海、滨海、堤东、白驹、草堰等8个区和大中镇。参加工作时周长根在堤东区，故他属于台北县，即后来的大丰县（市、区）人。
1949年10月1日，中华人民共和国建立后，台北县管辖大中、垦南、垦北、西团，小海、沈灶、川港、川东、万盈、堤东、白驹，草堰等12个行政区。台北县因与台湾省台北市、台北县（今新北市）重名，1951年8月经国务院批准更名为大丰县。1996年8月撤销大丰县，设立大丰市；2015年8月撤销大丰市，设立大丰区。本文的主人公周长根老人，出生处理属当今的大丰。
周长根（右二）撞响和平祈福钟
大姐引导，英雄少年
周长根，男，1927年农历10月29日，他出生于泰州市兴化县第六区东窑乡大东河村（现属盐城市大丰区西团镇西部的大龙地区）的一个贫苦农民家庭，今年已经96岁高龄。在常州市武进鼎武医院，老人讲述了他参加革命的一些经历。
周长根从小喜爱读书，但那时家里太穷了，靠做工为生的父母虽然生活艰难，但仍供给他读起了“半耕半读”私塾，从7岁到15岁，有钱了就去读书，缴不起学费了就回家种田。
1940年10月，共产党领导的新四军，东进取得了黄桥决战的胜利。苏北国民党反动顽固派的主力军队被消灭，政权瓦解，东台、盐城、阜宁大片土地解放，新四军八路军在白驹狮子口会师。1941年春，中共兴化县委派朱光、黄克明等来西团镇西部的大龙地区当时叫义教乡一带开辟根据地，秘密发展党员，建立党组织。6月20日，大龙地区第一个党支部义教乡党支部成立。1943年，黄浦乡建立了党支部，当时周长根的家东窑乡大东河村就隶属于中共领导黄浦乡。新四军来到周长根的家乡，宣传抗日，组织抗日，16岁的周长根已不再上学，他接受新四军的教育，当上了东窑乡大东河村的儿童团团长，带领村里的几十个儿童团员，常常肩扛木棍，学唱革命歌曲“大刀向鬼子们的头上砍去……”，给新四军站岗放哨。当年底，从老家南京来的中共女党员姚仲仁，被党组织调到堤东区黄浦乡工作。
姚仲仁出生于南京市中华门内边营仁厚里一号，是姚崇山、于自芳夫妇的长女。她1931年毕业于南京武定门小学，考入市立第一女中。1937年，七七芦沟桥事变爆发后，南京吃紧，姚仲仁一家逃难于扬州。1941年春，姚仲仁经地下党介绍来东台工作，同年加入中国共产党。1943年初，姚仲仁在西渣区做民运工作。姚仲仁所到的黄浦乡，地处三十里河南，五十里河北地段，四面临敌，环境恶劣。但黄浦乡指导员姚仲仁毫不畏惧，在周长根心目中，这个大眼睛、齐耳短发、20来岁的苏南美女，风风火火，她一到黄浦乡，就扎根于群众之中，着布衣、穿草鞋，睡地铺，吃粗饭，找“小户”，钻茅屋，访贫苦，讲抗日，谈统战，搞斗争，密切联系群众，宣传发动组织群众，建立起工抗会、农抗会、妇抗会，和当地青年陈金南等一起积极开展“二五减租”运动。
周长根说：“姚仲仁待人和蔼可亲，像一个大姐姐一样关心我，她向我介绍共产党是真正为民族、为百姓办实事的，鼓励我要以实际行动争取早日加入中国共产党！”
1944年10月，姚仲仁介绍周长根到台北县（现在大丰县）大桥口的盐垦中学训练班学习。盐垦中学校长孙慰民，这个训练班共有450多名学员，他们在训练班里学习政治、文化、军事。在这所训练班里，周长根听到了校领导给他们介绍的国际反法西斯战场形势，告诉大家，中国的抗战正处在最艰苦、最激烈的相持阶段，要树立信心，全国人民团结一致，早日把日本帝国主义及其走狗赶出去。还叫我们学党史，学唱革命歌曲，学习如何宣传群众发动群众等。
周长根所学习的盐垦中学训练班本来是要办半年的，由于苏中的抗日斗争由相持阶段转入局部反攻，因为形势发展，急需用人，训练班3个月就结束了。1945年1月，周长根被分配到台北县堤东区当办事员，后来当司务长。
周长根清楚地记得，他到堤东区报到的第一天，堤东区区长茅林热情地与他握手，并说道“你们青年人有朝气，有干劲，欢迎你们参加到革命队伍中来，抗战需要你们青年人，抗战胜利后，建设国家也需要你们青年人！”周长根暗下决心，一定要刻苦学习，努力工作。
面临失败的日伪军作垂死挣扎，对我根据地抓紧“扫荡”。1945年农历三月（4月16日），中共堤东区委得到情报，说是白驹伪军要下乡袭击区政府机关。根据这一情况，区委作出决定：区游击连除留一个班警卫机关外，其余全部埋伏于白驹附近的东侧，以伏击来犯之敌。区政府机关转移到黄浦乡西南角的陈家墩子（现属黄浦村）继续开会。深夜散会后，分三处过宿，姚仲仁住在陈文则家。区游击连则驻扎在区政府西边十多里路远的马家舍。翌日清晨，狡猾的敌人取途马垛偷袭我区政府机关，先俘哨兵，再包围陈家宅，但不敢进屋，一边在门外鸣枪、嚎叫着要屋内的人“投降”，一边点火烧房子。此刻，姚仲仁机智勇敢，沉着应付，先藏好随身的公文包，后的搀着陈文则的小儿子陈鹤友走出门来，敌人一把抓住她，问道：“你是什么人？”“我是他的嫂子。”姚仲仁不慌不忙地指着12岁的小陈回答。可是，叛徒、伪乡长杨开德认出她就是姚仲仁，便象恶狼一样朝她扑过来，声嘶力竭地吼叫“快说，快说，还有干部在哪里？”姚仲仁昂首怒目，默不作声。敌人又暴跳狂吼：“你想不想活，想活就快说！”姚仲仁依然横眉冷对。面对敌人的威逼利诱，姚仲仁不为所动，大骂道：“小日本的日子已经不长了，看你们这些卖国求荣的狗汉奸还能逞凶几时？”姚仲仁大义凛然，拒不投降，当场被穷凶极恶的伪军杀害。
被周长根称为大姐的姚仲仁牺牲当晚，周长根和民政股长练文根（东台弶港人，共产党员，大丰县党组织史中记述其在1946.12-1947.4间曾任滨海区政府，即川港区政府副区长），同住在村子南边一户农民家中。那天他们听到外边枪声，知道伪军已封锁了大门，周长根一边大声叫练文根注意，一面赶紧从窗户跳了出来，又把练文根拉上窗口，帮助他也跳了出来。他们俩人向东突围，东边不远处就是南北向一条很宽很深的水沟，游过了水沟，也就安全了。住在村子东边一户农民家中的区长茅林和副区长杨易林也安全地突围了。
引导周长根参加革命工作的大姐姚仲仁英勇牺牲后，大家化悲痛为力量，与日伪军进行了更坚决的斗争。姚仲仁英勇奋斗的精神给了周长根极大的鼓舞，他多次向组织表决心，要为姚指导员报仇，要上前线杀敌人，由于周长根有上过几年私塾学校的底子，于是周长根被上级编入台北县独立团堤东区游击连，担任文书职务。
《中国共产党江苏省大丰县组织史资料》（1927-1987）中有两段关于周长根情况的记述，可以作为他在那一个时段艰苦卓绝战斗生涯的历史佐证。其一，1945年12月至1949年9月间，台北县于1945年12月，划建垦北区，辖二卯酉河南恒泰乡、二卯酉河北辖新丰、阜裕、同德、益丰、乐仁、时年、烈士、朝荣、丰余、下明等10乡镇。经多次划分撤并，至1949年9月，垦北区辖新丰，裕丰、同丰、益丰、乐丰、仁丰、时年、烈士、忠耀、裕西、朝荣、天北、丰余、下明等14乡镇。区党政机关驻新丰镇，敌占领期间移至乡下打游击。其间，在1946年7月至1946年9月，周长根任垦北区游击连副指导员。其二，1945年12月，在县境西南部建立草堰区。南以丁溪河、车路河与东台县为邻，北以五十里河、荡河与白驹区接壤，东以七总界沟、二十八总沟与小海区毗邻，西以横径河与兴化县交界。建区时，辖原小海区的草堰镇、丁溪镇、浦东乡、三吴乡、六合乡、合兴乡；原兴化县合塔圩地区的万寿、新成、新建、苏太、丰乐（原韩张）乡和戴窑镇。草堰区范围较大，为便于土地改革，1946年6月，将川心河以西、荡河以南地区划建戴窑区。川心河东、串场河以西的万寿、新成乡仍属草堰区管辖。1946年12月，串场河以西地区划属兴化县，同时从小海区划进三渣、则仁、荣华、联合乡。1947年1月，从西团区划进黄浦、新港乡；从白驹区划进沿堤、幸福乡。3月将黄浦、新港、沿堤乡划给西团区管辖。1948年6月，幸福乡划属白驹区。经多次撤并与划小乡，至1949年9月，草堰区辖草堰、三吴、浦东、堰东、吉康、裕昌、六合、东陈、双港、唐尧、汤铭、合兴、新周、联合、新陈、三渣、则仁、洋港等18乡镇。其间，周长根于1947年4月至1948年5月，担任草堰区游击连指导员。1948年10月，草堰游击连上升为苏中一分区部队，从此，周长根随部队一起度过了数十年的峥嵘岁月。
周长根（中）于2022年7月1日在常州热情接待了大丰红色资源保护与发展协会的部分成员
血火洗礼，出生入死
周长根从戎参军后，所打的第一仗他至今还记忆犹新。1945年4月的一天，堤东区游击连在现在大丰县（市，区）境内的白驹三里窑、五里坟处伏击“扫荡”的日伪军。
周长根说：“战友们十分关心我，说我年纪最小，让我跟在他们后面。我不服气，就说，到了战场，我也是个战士。”战斗打响后，鬼子和伪军的机关枪子弹象雨点一样的向我方阵地扫射。周老介绍道，堤东游击连，说是一个连，其实只有两个排，50多个人。武器与日伪军悬殊太大，都是些“老套筒”，而且一个战士只有几发子弹。周长根也学着其他战友的动作、装弹、瞄准、扣板机，让人意想不到的是，周长根的枪里5发子弹中，竟有两发是哑弹，根本打不响。
在部队，天天晚上要行军，至少80里，到宿营地要向老百姓借门板，铺上稻草睡觉。早上起来后，要把稻草还回去，门板装好。有时候，老百姓家的水缸没水了，他们就帮着挑水，还帮着打扫卫生。
周长根介绍，本来那天游击连得到的情报是：鬼子、伪军不多。哪知，这次鬼子有一个小队，20多人，伪军有一个中队，40多人，遭到游击连伏击后敌人还有增兵的迹象。在打退了敌人一次次冲锋后，游击连曹连长（查《中共大丰县组织史资料》此时段堤东区游击连连长为曹正桐）、陶指导员（查《中共大丰县组织史资料》此时段堤东区游击连指导员为陶毅）果断下达撤退命令，周长根跟着战友们一边打一边撤。此仗他们没有一个人牺牲，只有五六个负伤，既保全了有生力量，也狠狠打击了日伪军的嚣张气焰。
战斗结束后，曹连长笑着逗周长根说：“小周，你打了几发子弹？打死了几个鬼子？”周长根5发子弹中因有2个哑弹，另3发打了个光头，他红着脸不知如何回答。曹连长说：“在战场上要沉着冷静，开枪射击，最重要的是要看准目标。”于是手把手地教导周长根如何举枪，如何瞄准，如何射击。连长后来就叫大家唱《游击队之歌》：“每一颗子弹都要消灭一个敌人。”从此，周长根便知道了，不能乱放枪，要节约子弹。
此后，周长根又多次参加战斗，有时候，连续打仗、行军，连吃饭的时间都没有；有时候，夜间发现敌情，就会马上投入战斗。
众所周知，在抗日战争期间，八路军新四军是中国共产党领导的武装力量，也经历了若干战争，同样是中国的国防力量，战时也被编入了国民革命军（国军）的战斗序列。而1945年8月15日，日本宣布无条件投降，抗日战争取得伟大胜利后，蒋介石却下了命令，不准我军接受日军投降，完全是蛮不讲理。周长根和他的战友们坚决执行毛泽东主席、朱德总司令：“敌人不投降，就坚决消灭它！”8月15日当晚，台北县独立团包围了盘踞在东台县富安镇的伪军。平时为虎作伥的伪军被我军打得惊慌失措，哭天叫地。战斗打了一夜，伪军四散逃跑，我军进入富安镇，受到老百姓欢迎。周长根他们所在的部队指战员来不及休整，又发扬连续作战、顽强攻坚的精神，投入了打东台、打兴化、打如皋、打盐城的战斗，当初杀害引导周长根走上革命路引路大姐姚仲仁的伪班长也被战友们击毙。9月13日，台北独立团和东台独立团一起消灭了大中集的伪军，击毙伪旅长谷振之，生俘伪参谋长吴瑛以及1500余人。而后，周长根所在的团又马不停蹄急行军，围攻盐城南伍佑镇的伪军。经过顽强战斗，我军终于击溃伪军，解放了伍佑。后来，周长根随20军参加过淮海战役和渡江战役，他多处和负伤，至今肺部还有弹片，荣立二等功。
采访中，周长根老人说到王必成攻打南阳镇，牺牲了不少人。王必成是二旅旅长，新四军进攻时，是裹着棉衣，推着大桌子往前移动，攻雕堡的，死了不少人。查《大丰市志》，二旅王必成部攻打的是裕华攻坚战。民国30年（1941年）7月20日，侵华日军调集万余兵力对盐阜地区进行大扫荡，在侵占新四军军部所在地盐城的同时，占领了台北地区的白驹、刘庄、大中集、裕华等地，而裕华的南边正是南阳镇。裕华镇地处苏中和苏北抗日根据地的交通要道。民国30年（1941年）8月13日，日军在对苏中抗日根据地进行大扫荡的同时，实施对苏中地区和苏北地区的分割封锁。为粉碎敌人的阴谋，打通苏中和苏北抗日根据地的交通联系，新四军一师二旅决定强攻裕华日军据点。裕华驻日军一小分队20余人，驻伪军三十五师赵军山部一个中队100人，工事坚固，易守难攻。8月15日晚，新四军主攻部队二旅四团一部，分别从沈灶和盐城大佑公司奔袭裕华日军据点。首先完成对敌据点包围和打援埋伏的任务。由二旅司令员王必成、政委刘培善担任总指挥，四团团长刘别生和政委郭猛为直接指挥。入夜，四团特务连首先向伪军阵地发起攻势，战斗十分激烈，一直打到天亮，多次冲锋均未成功。驻大中集的日伪军得悉裕华告急，连夜分水陆两路出兵扑救，行至大中集东七里半便遭新四军阻击，先后三次增援，敌伪终未能突破阻击前进一步。16日晚9点多，新四军发起总攻。一面从坝口向敌人直接冲锋，一面用方桌上蒙湿棉被泅水接近碉堡。一连连长首先到达敌堡脚下，拉响身上的成串手榴弹，一声巨响，火光冲天，全体指战员冲向火海，至17日凌晨，战斗结束，全歼日军。裕华一战，歼灭日军20余人（其中生俘7人），并击溃伪军1个中队，缴获重机枪1挺，轻机枪4挺，掷弹筒4枚，长短枪数百支，拖船1艘，电台1部，取得了苏中抗战史上的辉煌成果。新四军军威大震，敌人闻风丧胆。驻守大中集的日军警备队长大山翁（中尉）被撤职，由高木晃接任。其实在解放战争时期，周长根老人所说的用“土坦克”，即大桌子上放多件湿衣服而推进攻城的战例还有解放大中集的战斗也用上了。采访中，周长根提到牺牲的战友，几度哽咽，而说起自己多次与死神擦肩而过，他却显得风轻云淡。
还有一场战斗，是周长根军旅生涯中感到最危险、压力最大的一场战斗。1946年8月（时间有误，史料记载时间为1946年11月26日至12月1日间），国民党军进攻大丰一带，周长根所在的部队打响了三渣阻击战。“我们一连两个排基本打光了，我是三连，我们在河南。国民党军83师是机械化、现代化，他们100多人压过来，对我们部队火力覆盖，一阵头，我们的两个排就报销了。我们排在河南面，被敌军包围，当时我们排已死了五个人，一班班长肖和尚（兴化人）也牺牲了。我们连连长是新团的，他问敌人打过来了，你们在干什么？其实，是在安排作战任务时，他没有通知我们，把我们遗忘了。关键时刻，我们用手榴弹炸出烟幕，冲出一条路，当时我们一个班有一挺机关枪，我班共牺牲2个人，排长也牺牲了，还有8个人被我带出来了。”周长根说。“这一次是十分危险的历程。团长徐福生（音）看到我很高兴，说周长根很勇敢，还在大丰报上表扬了我。后来我当了连队的指导员，原来的指导员蔡少良（海门口音）后来转业在江苏省水利厅当副厅长。”周长根继续补充道。
查阅《大丰市志》（2006年版）军事战史史料，周长根所描述的危险时刻，史书上称为台北阻击战。书中这样描述此次战斗：“民国35年（1946年）11月26日，国民党军敌第一绥靖区司令李天霞指挥其部，连同国民党东台县保安大队及区、乡地主武装还乡团、自卫队，计约三万余人，从东台向北，进犯丁溪、草堰。华东野战军第七纵队三十一旅在丁溪河北岸阻击敌人。九十三团正面设防，九十一团，九十二团在丁溪东侧布防，台北警卫团（笔者注：即周长根所在团）配合主力部队在赵家坝、西渣一线构筑工事。 11月26日晚，国民党军向华中野战军九十三团阵地猛烈炮击，部分工事被毁，九十三团三营指挥所（民房）被炸塌，营长、司号员光荣牺牲。与此同时，敌军在强大炮火和轻重机枪密集火力掩护下分几路向九十三团阵地猛扑，妄图一举突破。阻击部队面对十几倍的敌军英勇作战，顽强抗击，激战三昼夜，敌军无法前进一步。 11月30日，敌人倾注全部兵力，在西至丁溪、东至西渣的30华里长的丁溪河段全面拉开战绩。防守在西渣一线的台北警卫团（笔者注：即周长根所在部队）与敌展开激战，打退了敌人几十次的疯狂攻击，毙伤敌军800余名，阻滞了敌人的进攻部署。排长杨爱新跃出战壕，端着机蜂拥而至的敌军猛烈扫射，敌人的尸体在他面前倒成一片，他亦为革命流尽了最后一滴血。 12月1日，敌人自西渣、丁溪继续向北进犯。防守在白驹的某部以及区游击队，在东至七里桥、西至串场河西二里港的十里沿线，早已筑好工事，等待敌人来犯。上午7时许，敌人一线沿范堤公路，一线绕道朱家舍直扑白驹镇，被九十二团某部堵在南闸一带，众多的敌军借助美制武器的优势，多次向九十二团阵地冲击，由于九十二团顽强作战，敌人终未能前进一步。 下午2时许，自西渣向北进犯的敌军将抵西团，刚从丁溪阻击战后北撤的九十二团三营部队在转移途中迅速抢占西团，控制北路敌军北犯的交通咽喉，于是又在西团展开了一场激烈的争夺战。傍晚敌人增至两个团的兵力，向九十二团三营的阵地多次冲击，三营副营长林为先带领部队七连，多次正面向敌军冲锋，使敌人无法前进。 晚上9时左右，防守白驹、西团的九十二团胜利完成阻击任务，奉命向北转移，准备参加盐南战役。转移时，副营长林为先为掩护部队，不幸被敌人六〇炮击中而光荣牺牲。”
这段史料上叙述的九十三团三营长和司号员牺牲后，当时，遗体有可能就安葬在西团镇大龙境内，部队曾安排西团镇众心村村民陈恒明负责守护烈士遗体，2009年清明节迁葬于西团镇烈士陵园（众心村境内）。据2009年12月30日《西团视窗》旬报记载：陈恒明是烈士弟弟，他守护四名烈士遗体达到62年之久。陈恒明老人当年76岁，据他介绍，这四名烈士一名是陈恒明的哥哥，叫陈恒江，另三名烈士名为臧琦、李茂、王利兴。陈恒明老人介绍，这三位烈士臧琦是安徽人，当时职务是营长，李茂是江苏如皋人当时职务是排长，王利兴也是如皋人，当时职务是炊事员，三人是1947年5月中旬我军解放白驹时阻击敌人光荣牺牲的，该部队番号是中国人民解放军华东野战军十一纵队三十一旅九十三团某营，战斗发生时，团部设在西团，烈士牺牲至今已有62年之久。烈士牺牲后，该部为三人举行了隆重的安葬仪式，旅长段竟焕、参谋长包克明对十四岁的陈恒明说：“小鬼，烈士安葬在这里，就拜托您照看了！”为了实现对部队首长的承诺，陈恒明从十四岁起，一直守护着三位烈士的坟墓，当情况紧急时，就把小木牌拿掉，敌人走后再安上，在他一生漫长的62个岁月中，每逢节刻，按民间风俗，他都到烈士坟前化纸，并多次向民政等部门回报并争取将烈士迁入烈士陵园，2009年终于完成了老人的心愿，西团镇人民政府和民政部门将三位烈士迁葬到西团镇烈士陵园。除这三位烈士外，陈恒明的哥哥陈恒江也是陈恒明守护的一名烈士，与上述三烈士是一个部队的，职务是连指导员，只是牺牲时间稍早，他是在海安县角斜牺牲的，解放大中集中，该部通信员来到陈恒明老人家中给了信息，后其父收回了烈士陈恒江的遗骨，现在陈恒江也与他的三位战友安葬在一起。
陈恒明老人说三位烈士牺牲的时间1947年5月，在史书上有个叫“首克白驹”的战斗，《大丰市志》上这样记述这场战斗：“民国36年（1947年）5月22日，华东野战军十一纵三十一旅奉命解放白驹镇。九十三团主攻白驹据点，九十一团、九十二团分别于南北两侧阻击草堰、刘庄可能增援敌。 23日拂晓，三十一旅九十三团对白驹守敌发动攻击，敌固守工事顽抗，经数小时激战，全歼守敌——郝鹏举残部第四师十一团七营两个连约200多人，其中生俘副团长宋立勋以下官兵160多人，俘国民党还乡团武装130余人，余被击毙。缴获轻机枪11挺，掷弹筒、小炮各1门，步枪200余支，短枪10余支，战马十余匹。”陈恒明说的他14岁时受的部队首长承诺，时间是对得上，解放白驹也有这个战事，但历史档案上没有营长、排长牺牲的记载，倒是周长根所说的那次战斗有九十三团三营长和司号员牺牲，但史书上未记述其2人姓名，另外还有一名名叫杨爱新的排长牺牲。但这名排长的名字与陈恒明所说的排长名字不一致。而且那名战士，在台北阻击战中牺牲的是司号员，而陈恒明说的那名战士是炊事员。或许2009年迁入西团烈士陵园的这三位烈士就是那次台北阻击战的牺牲者。至于这三名烈士到底是台北阻击战，还是首克白驹时牺牲，则必须看中国人民解放军九十三团战史了。这里存疑，待后确认。
周长根在采访中谈及了新四军后来作为志愿军参加抗美援朝作战的一些战事。日本鬼子投降后，新四军三师黄克诚到东北，共5个旅，共6万多人。其中39军和43军，都是我们新四军的部队。有关长津湖作战，那是20军的事，我也是20军的，还有9兵团，30军，20军，26军，27军也参加了长津湖作战。“我们20军负责穿插开，后来27军再打。”周长根说道。“抗美援朝时，天气严寒，气温达到零下40多度，我们20军有个2连，112人，上至连长，下至炊事员，全部冻死在阵地上。报告彭德怀司令员，司令员指示全部记入军史。这112人军委档案里是有的。因为部队穿的是南方的棉衣，十分单薄，而北京北方棉衣不一样，是厚的，还有毛。……至于他在革命战争年代到底立了多少军功，除采访中老人佩戴着厚厚一摞熠熠生辉的奖章外，周长根老人在采访中只字未提，可见他淡泊名利的深刻内涵。
周长根这名参加过抗日战争、解放战争、抗美援朝的老兵，让我们看看他的简历：
周长根，大丰西团（大龙）人，1927年1月出生，1939年，担任新四军组织的儿童团团长。1944年10月，参加革命工作。由乡指导员姚仲仁举荐到盐垦中学学习；同年12月，任政府办事员，后改任司务长。1945年2月，参加堤东区游击连；同年7月，任台北县独立团政治处统计干事。1945年7月，加入中国共产党。1946年6月，任台北县独立团政治处宣教干事，后任三连副指导员。1947年1月，任草堰游击连指导员。1948年5月，在盐南战役中负伤，伤愈后任一分区特务二团一营一连任指导员。1950年3月，任第20军教导团八中队副指导员；同年11月，随第20军到朝鲜参战。1952年3月，随教导团先期回国。1957年初，在装甲兵坦克学校结业，任第27军81师坦克286团火炮营任教导员。1961年，任第27军81师241团政治处副主任。1963年，任第27军81师坦克286团副政委。1966年6月，任第27军81师243团政委。1969年，任第27军81师后勤部政委。1970年1月，任河北省文化厅副厅长、党组副书记。1979年11月，任江苏省常州市东风区革命委员会副主任。1980年1月，东风区更名为天宁区，任天宁区政府区长。1984年4月，任常州市人民防空办公室副主任，后任党委书记、主任。1987年5月9日离休。现任常州市新四军历史研究会名誉会长。周长根对家乡的经济发展非常关心支持，为大龙铸造工业的早期发展，提供了极其宝贵的项目信息资源，为家乡的抛丸机产业基地发展作出了重要贡献。1987年至今（2022年）离休后的35年时间，周长根不断发挥余热，传承红色基因，弘扬铁军精神；在《铁军》《大江南北》巜中国老区》等红色期刊宣传发行工作中屡立功勋、取得了骄人的成绩，一直是全国和华东地区的标杆和旗帜。
心系家乡，产业引路
除了采访周长根老人的籍贯，成长经历、战斗故事外，大丰红色资源保护与发展协会采访组未曾忘记主要任务，那就是周长根如何帮助家乡大龙地区发展抛丸机产业的前身项目铸造机械项目的。
周长根老人告诉大家说：“说到抛丸机行业，我知道当年我的家乡比较贫穷，如何改变穷的面貌呢？当时，我刚转业到常州来。在部队时，家乡来人就找到我，拜托我找找路子，帮助家乡改变面貌。我知道，家乡比较困难，要好好发展才行。于是我找到了我的战友张学礼。我和张学礼在一个房间里睡过觉，在一口锅里吃过饭，在一个办公室里共过事，我告诉他情况后，他说，你的事就是我的事，你叫我做什么事我都尽力而为。当时抛丸机还不叫抛丸机，叫铸机。大龙铸造机械总厂，是我的大舅子姓吴（笔者注：吴存年），在厂里当厂长，上海的关系，我们也认识不少人，上海的关系一听是支持老区，他们都全面支持，要什么有什么。”
“我对他们说，我们没有钞票，是空淘箩淘米，你们只能给米，拿不到淘箩子，是有来无去的，帮他们做了一些实实在在的工作……”周长根接着说。
“当年西团一带没有人与我一同参加革命，就我一个人。当初我开始工作时的堤东区区长茅林，副区长杨易林。这个茅林后来是大丰县委组织部副部长、社会部部长，建国以后，是国家机械二部的部长，也为我们家乡帮了不少的忙，要钢材都找他。”周长根想了想接着说道。
再后来的事我们事先已经知道了，周长根的战友张学礼，是大中农场（盐城监狱）的政委，在他的帮助下，促成了大中农场铸造机械厂与大龙铸造机械厂的合作，通过合作，大龙铸造机械厂提高了产品质量，壮大成铸造机械总厂，成了七八十年代的龙头老大。通过周长根张学礼等人的联络，上海汽车集团的姜涛等人，帮助大龙的铸造机械总厂购买了当时乡镇企业难以买到的设备中频炉等产品。家乡的抛丸机产业终于发展起来了，占了全国同行业40%左右的份额。从这个意义上讲，周长根老人是家乡抛丸机发展、经济发展的功臣，也是一位默默无闻的幕后英雄。可以说，如果没有周长根老人在上世纪七八十年代通过战友张学礼等人对家乡铸机行业的帮助，就没有今天西团镇抛丸机产业发展的巨大成就和辉煌，周长根实实在在是家乡抛丸机行业的领路人。
赓续奋斗，薪火相传
周长根是一个从新四军、到解放军、到志愿军，再到解放军的军人，从军历史长，参加过的战役和战斗多，经历过生死考验，离休后更是担任着常州市新四军研究会名誉会长的职务。常州是一块孕育着红色基因，富有革命传统的热土，更有着丰富的党史资源。作为一名党的离体高级干部，站在两个一百年历史交汇点上的周长根，感到他更是肩负着“争当表率，争做示范，走在前列”重要使命，离休后的生命里，他加强学习，进一步弘扬革命精神，发扬红色基因，传承抗战精神、铁军精神、抗美援朝精神和习近平新时代中国特色的伟大构想，切实为“学党史、悟思想、办实事、开新局”作表率，作努力。前不久，在常州市推出的《奋斗百年路，启航新征程》红色龙城系列报道中，周长根回顾自己的百年历程，追寻红色记忆，汲取着前进的力量。
在对96岁高龄的周长根老人的采访中，常州市武进区鼎武医院院长金荷娣告诉我们，几年前，老人因为心脏问题，住进了康养医院，年轻的医生和护士只要有一空闲都喜欢去找周长根老爷爷，听他讲一讲红色故事，而周老都是神采奕奕，有问必答。“有一次，周爷爷跟我们的护士讲了这样一个故事：他当儿童团长时，大姚乡有个汉奸当伪保长，他的名字叫江山，他的哥哥叫江大。江大是个乡长，江山是保长。这个伪保长帮‘二鬼子’（即伪军）干了不少坏事，坑害老百姓，打新四军。 1943年秋天的一个晚上，周长根领着两个儿童团员前去侦察，看清楚汉奸江山在不在家？他和伙伴跑得快，目标少，一般人不会注意，他感觉自己就是新四军的耳目。东山在家里正和江大以及几个伪军头目喝酒耍牌。得到准确情报后，新四军和民兵锄奸班立刻连夜奔袭，包围汉奸大院，翻墙进去，解决掉站岗的伪军，抓住了汉奸江山和江大，同时还抓了其他几个汉奸，一共五六个人，都押到村沟里用刀杀掉了。这件事把‘二鬼子’吓得都老实了，老百姓个个喊叫。”
周长根有过多次出生入死的战斗经历，让他的身上伤痕累累。他的管床医生余晓晓说，老人的胸口有战争时期留下的弹伤，肺上还有弹片，他长期大剂量地服用止疼药，但他仍然还能很乐观。老人用亲身经历告诉身边的人，无论是建立新中国，还是建设新中国，我们都要有坚定的理想信念。周长根告诫身边的人，当年的战争是非常残酷的，现在的生活越来越好了，是在蜜糖下过生活，过去没胆吃，现在仿佛天天是过年，十分幸福。
周长根是参加过渡江战役的老干部，在常州市组织的听老同志讲述解放常州的故事活
动中，他讲述了粟裕司令员在常州住一晚的故事。让那个值得记忆的故事保存下来。周长根说：“整个渡江战役，分东、中、西三个段面，第三野战军第八、十两兵团8个军共35人组成东集团，由粟裕司令员指挥。渡江战役仅仅几天后，4月26日，粟裕司令员便率领指挥所，进驻常州。粟裕司令员的指挥所就设在现在的102医院内，先前这里曾是日本鬼子的营房。在这里，粟裕司令员虽然只是停留了短暂的一天，但是，在战机稍纵即逝的追歼战中，正是从常州城发向了各野战部队的指令，直接形成了郞广歼灭战的重大胜利。”
根据江苏媒体《荔枝新闻》报道，在2021年9月3日，中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利的76周年纪念日，周长根老人以撞击警示钟的形式，缅怀革命先烈，弘扬抗战精神。周长根还和其他老兵一道，来到常州天府陵园的抗战英烈纪念碑下，深情缅怀逝去的战友。他在纪念现场深情地说： “我们要牢记历史，不忘国耻，纪念好抗日战争取得的伟大胜利！”抗日战争中参加过多次游击战的周长根老人教育青年一代，要居安思危，热爱和平；天下虽安，忘武必危，虽然爱好和平，但也不能惧怕战争，只有祖国强大了，人人都爱国了，科技发达了，加上不怕牺牲，敢于斗争，自然能够赢得和平。
渡江战役中，有46000多人牺牲，中国人民解放军原23军军长秦镜、政委刘能勤率20多名老同志前往新北区革命烈士纪念广场，凭吊在潘墅战斗中英勇献身的老战友，周长根不顾年事已高，参加活动，表达了他对牺牲战友的战斗友谊。
2020年8月31日，达达文档网发了这样一篇文章，作者是编辑李赞庭，标题为《传承红色文化，坚持以史育人》。文中说，《铁军》杂志经国家新闻出版局总署批准，于2001年4月1日正式公开出版（双月刊），于2006年改为月刊，2007年12月被评为江苏省优秀期刊。作为一本以宣传新四军和华中抗日根据地的战斗历程和光荣传统为主要内容的刊物，……在当前纸质媒体遇到严峻挑战的期刊市场上，独树一帜。2019年杂志发行达到9万份，这是非常难能可贵的。……常州市新四军研究会工作站名誉站长、现年93岁高龄的周长根，长期以来致力于《铁军》的宣传发行，他不顾年事已高，走街串巷，进村入户，一家一家地跑，一个单位一个单位地宣传。他还把《铁军》作为学习资料，成立学习小组，制定学习制度，组织社区居民开展读刊活动，把订刊与学刊用刊有机结合起来。在他带领的团队努力下，《铁军》发行量多年来一直保持在5000份以上。”由此可见，周长根在传承红色基因上是多么的真诚，多么的用功，多么的努力。
周长根老人有两个助手，一个是摄影助手，名叫邹庆华，一个是文字助手名叫陆新民。两个助手常常把周老等弘扬抗战精神、铁军精神、抗美援朝精神和习近平新时代中国特色社会主义精神的活动以及过去的战斗经历拍出来、写出来，不断传播正能量。在采访活动中，陆新民先生告诉笔者，周老有一点精神是他自己所不及的，那就是学习精神。金荷娣院长也证实，周长根老人不讲穿吃，不讲究穿，每年最大的开支就是订阅书报，他不顾年事已高，自费订阅20余种报刊，学习不缀，所以从周老的谈吐中，仍然可知，他的内心是充满正能量的，他的思想不因离休而落实，还是能紧跟习近平新时代中国特色社会主义新境界的。
硝烟已散，新时代国际风云跌宕，生活在甜水中的国人，要不忘初心，砥砺前行，不能忘了那段屈辱的中国近代历史，还有那些创造历史的英雄们，穿越枪林弹雨一，其九死而未悔。致敬，中国老兵！