新四军作为抗战时期中国共产党领导的主力部队之一，既为抗战胜利作出了历史贡献，同样也为新中国的建立、建设和改革作出了巨大贡献。新四军部队作为人民解放军的根脉和重要组成部分一直在延续、在发展，新四军将帅们一直在新中国的各条战线上奋斗和奉献，新四军在战斗中用鲜血和生命铸成的铁军精神一直在激励人们勇往直前！
抗战胜利是中华民族伟大复兴的根本转折
历时14年的抗日战争，是中国近代以来抗击外敌入侵第一次取得完全胜利的民族解放战争，是中华民族由衰败走向振兴的转折点，是我国作为一个大国走向世界的新起点。中国战场也是全世界反法西斯战争的重要战场。我们谈新四军对新中国的贡献，要从抗战说起。
新四军为抗战而成立，在抗战中坚强，在抗战中发展。新四军1937年10月12日正式诞生，1947年1月取消番号，走过了10年的战斗岁月，先后对日伪军作战2.46万余次，毙伤日伪军29.37万余人，俘敌12.42万余，另有5.4万余日伪军官兵向新四军投诚反正；为了自卫，还进行“反顽”作战3200余次，毙、伤、俘顽军官兵14.3万余人。新四军抗战期间自身伤亡8.2万人。新四军组建时只有1万人，而到抗战胜利时，主力部队发展到21万余人，地方部队9.7万余人，民兵自卫部队96万余人。历史的结论是，新四军是华中地区抗战的中流砥柱，是华中人民的长城。
抗日战争是决定中华民族命运和民族复兴的生死存亡之战。第一，抗日战争唤起了民族的觉醒，实现了民族的空前团结。近代以来，我国人民深受“三座大山”的压迫，帝国主义列强瓜分中国，逼迫清政府签订不平等条约，封建官僚欺压百姓，科技落后，经济萧条。民族心理遭到重创，民族情绪极度自卑，民族精神低沉涣散。直到抗战时，中国共产党担当起了民族的脊梁，唤醒民众，全民抗战，结成最广泛的民族统一战线。民族精神的振奋，是中华民族振兴的开始。第二，抗战胜利后废除了日本、德国等强加给我国的不平等条约，中国在世界上的地位有了提升，被称为“四大战胜国”之一，被拿破仑称为“睡狮”的中国开始苏醒了。第三，抗战检验了中国各阶级政党的民心向背，使广大人民选择了中国共产党的领导，为未来发展确立了政治方向。蒋介石国民党政府出于一党之利，由消极抵抗到节节败退，加上腐败无能，在全国人民心目中失去了信任。而中国共产党则从一开始就主张坚决抗战，继而带头抗战，并为抗战作出了巨大牺牲。广大人民在实践中看到了中国的希望在中国共产党。一些民主人士，包括英美观察组的人士到了延安以后得出结论：中国的未来在延安。第四，经过抗战，中国共产党及其领导的人民军队得到较大发展，到抗战胜利时，八路军、新四军等人民武装已发展到约132万余人，民兵268万余人，解放区面积达104.8万平方公里，人口1.225亿，为新中国诞生奠定了基础。
新四军部队为解放战争胜利作出了重大贡献
抗战胜利后，蒋介石为了独吞胜利果实，维护独裁统治，贸然发动了内战。全国解放战争，是摧毁蒋家王朝，催生新中国诞生的伟大战争。毛主席发出了“将革命进行到底”的伟大号召，将中国共产党领导的抗日武装力量，编组为中国人民解放军。新四军部队是人民解放军的重要组成部分，新四军将帅们在不同的战场指挥了解放战争的重要战役战斗。
为解放战争准备了战场。华中地区经济富饶，交通发达，战略地位重要，是蒋家王朝的经济命脉，是他们政治统治的核心区域。然而在抗战时，国民党部队节节败退，等于把这些地区让给了日本侵略军。新四军部队不畏强敌，深入敌后，收复了大片国土，建立了苏南、苏中、苏北、皖江、淮南、淮北、浙东、鄂豫边等八块根据地。解放战争初期，为了争取和平，我党作了一些让步，根据地有所缩小，但大部分得以保留。这些解放区，大都建立了人民政权，党群关系好，军民关系好，人民觉悟高，为人民军队作战提供了源源不断的物资和人力资源，是我军打胜仗的重要基础。
为解放战争提供了主力部队。抗战胜利时，新四军主力发展到了21万余人，解放战争时一分为五：一部分到山东，整编为山东野战军，陈毅任司令员；一部分留在华东，组成华中野战军，粟裕任司令员，谭震林兼政治委员；第三师由黄克诚率领开赴东北，编入东北人民自治军的战斗序列，参与了东北战场的三年解放战争；第五师与八路军南下支队、河南军区合编为中原军区；其他部队留在原地坚持作战。解放战争中，战略防御阶段全国有七大战略区，战略反攻阶段先后有五大战略区和四大战略区，战略决战阶段有三大战场。无论哪个阶段，华中、华东都是重要战场之一，而且多数时间都是主战场。战斗在该战场的部队，由开始的山东野战军、华中野战军，整编为后来的华东野战军、第三野战军等，其主要成份、主要领导、主要班底，都是原新四军部队。
为解放战争的胜利作出了卓越贡献。1946年6月，国民党军企图一举消灭以新四军第五师为主的中原部队。我中原野战军第一纵队由皮定均率领，伪装主力向东突围吸引敌人，李先念则率领主力2.5 万人向西突围。经过浴血奋战，突破国民党军的围追堵截，突围成功。
在战略防御阶段，山野、华野先后进行了苏中、宿北、鲁南、莱芜战役以及孟良崮、南麻、临朐等战役，共歼灭国民党军36万余人。毛主席说：“我华东军在第一年作战中，已表现出自己为全国各区战绩最大的军队”。其中苏中战役和孟良崮战役闻名中外。粟裕率华中野战军坚持在内线作战，在苏中以3万余人对敌12万人，进行了宣泰、如南、海安、李堡、丁林、邵伯、如黄等7次战斗，历时50天，歼敌5.3万人，七战七捷。孟良崮战役“于百万军中取上将首级”，消灭国民党军王牌七十四师，师长张灵甫毙命。
在战略进攻阶段，华东野战军主要进行了胶东保卫战、洛阳战役、豫东战役、胶济路西中段战役、济南战役等，然后发起了著名的淮海战役。关于淮海战役，毛主席评价“粟裕同志立了第一功”。首先，淮海战役是粟裕最早提议发起的。其次，淮海战役是刘邓率领的中原野战军和华东野战军联合作战，华野参战部队最多，粟裕指挥的华野共17个纵队和1个军，以及江淮军区、豫皖苏军区、冀鲁豫军区部队共42万人，占淮海战役总兵力的70%。再次，华野部队歼敌最多，达44.3万人，占总歼55.5万人的80%。
与二野一起发起渡江战役和京沪杭战役。第三野战军以4个兵团、15个军共65万人组成东、中集团，从1949年4月20日发起渡江，一举突破国民党军的长江防线。渡江以后，4月23日第三十五军进入南京总统府，宣告了蒋家王朝的覆灭；第七兵团的二十一、二十二、二十三军于5月3日解放杭州；叶飞率第十兵团解放上海，然后又进军福建，解放福州和厦门。
接收部分中心城市，为新中国奠定重要基础
过去，我们党及其领导的军队长期战斗和生活在广大乡村和小城市。解放战争后期，我们开始解放大中城市，接收和管理大中城市。原新四军部队和一些主要领导，为接收和建设中心城市作出了贡献。
1948年9月在济南战役过程中，根据党中央和华东局的指示，成立了以谭震林为主任的济南特别市军事管理委员会。战斗结束后接管城市，一面扫清残敌，稳定社会秩序，一面迅速恢复和发展生产，实现了平稳过渡。
1948年底至1949年初，中央任命黄克诚为天津市委书记兼军管会主任。黄克诚率华北、东北等地干部7400多人进入天津，首先健全三套班子，实现“完整接收”；然后“恢复治安，安定人心”；再就是尽快清除战争创伤，迅速恢复水电交通，迅速恢复生产。
1949年4月23日南京解放，中央任命刘伯承任军管会主任，粟裕为副主任、南京市市长。1949年5月3日杭州解放，中央任命谭震林为浙江省委书记、政府主席、杭州市军管会主任。他首先组织了1万多干部迅速完成接管和改造旧政府、建立新政府的工作，同时为长远建设制订了培养10万名干部的计划。
上海解放后，陈毅任上海市市长。与接管其他城市比起来，上海的接管要复杂得多，斗争激烈得多。上海是我国经济文化中心，是帝国主义侵略掠夺中国的基地。刚解放时，上海处于半瘫痪状态，粮食只够吃7天的，遗留的蒋军官兵近2万人，国民党特务3万多人。陈毅以无产阶级革命家的坚定和果断，首先恢复生产，稳定民心；同时反投机、反封锁、反轰炸；再就是团结各方，除旧布新，对私人资本进行利用、限制、改造，很快使社会得以安定，经济得到恢复，使国际舆论界叹服。
1949年8月中旬福州解放，中央批准张鼎丞、曾镜冰、叶飞等组成福建省委，福州市军管会由韦国清、叶飞、刘培善等人组成。他们从东南沿海的实际情况出发，顺利接管福州。
接管各大城市，我们面临两大考验：一是缺乏管理城市的经验；另一个是自己能否经受得住酒绿灯红、糖衣炮弹的考验。上海刚解放时，国民党说上海是大染缸，让共产党红着进去，黑着出来。由于毛主席在七届二中全会上已提出警告，又采取了行之有效的措施，这两个问题都较好地得到解决。
为新中国培养和造就了一大批治党治国治军的栋梁之才
从新四军中走出来的党和国家领导人。中共中央副主席：刘少奇、李先念；政治局常委：刘少奇、李先念、陶铸；政治局委员：韦国清、方毅、刘少奇、李先念、吴学谦、邱会作、邹家华、陈毅、陶铸、彭冲、谭震林；书记处书记：方毅、刘少奇、陈丕显、陶铸、黄克诚、彭冲、谭震林。
国家主席：刘少奇、李先念；国家副主席：刘少奇。
人大委员长：刘少奇。人大副委员长：韦国清、叶飞、邹家华、张鼎丞、陈丕显、姬鹏飞、粟裕、彭冲、谭震林。国务院副总理：方毅、邓子恢、李先念、吴学谦、邹家华、张爱萍、陈毅、陶铸、姬鹏飞、谭震林。国务委员：张劲夫、张爱萍。
政协主席：李先念。政协副主席：韦国清、方毅、邓子恢、陈毅、吴学谦、季方、洪学智、钱正英、彭冲。
中央军委副主席：刘少奇、陈毅、张震。
从新四军中走出来的军事家、元帅和将军。军事家：叶挺、李先念、张云逸、陈毅、罗炳辉、徐海东、黄克诚、粟裕、彭雪枫。元帅：陈毅。大将：粟裕、张云逸、徐海东、黄克诚。上将22位：1955年授14位，1988年授5位，1994年授3位；中将76位：1955年授53位，1988年授22位，1990年授1位；少将564位：1955年授234位，1961年至1964年授317位，1988年授13位。1955年、1988年两次实行军衔制时未授将军衔的副军职458位。
新中国成立后担任各省自治区正副职领导258位。其中李先念主政湖北，黄克诚主政湖南，叶飞主政福建，谭震林主政浙江，曾希圣主政安徽，张云逸主政广西等等。
新中国成立后曾担任党和国家部门正副领导的有210位。
从新四军中走出来的专家学者。经济学家：骆耕漠、薛暮桥、孙冶方、李人俊、张劲夫、方毅、朱毅、陈国栋、闵之、许毅、范醒之、陈显、陈穆等。著名文化人有：钱俊瑞、范长江、钱杏邨（阿英）、李一氓、彭康、夏征农、刘季平、王阑西、白桃、冯定、何士德、贺绿汀，以及沈西蒙、沈亚威、亚明等。医学方面也有不少专家。
奋斗在新中国外交战线的新四军将帅。陈毅任国务院副总理兼外交部长10多年，协助周总理为新中国走向国际舞台作出了重大贡献。此外，新中国成立之初，周总理在解放军中挑选了14位高级将领任驻外使节，其中有5位来自新四军，他们是：彭明治、谭希林、袁仲贤、姬鹏飞、韩念龙。以后，李一氓、刘晓、李连庆等也担任过驻外大使。
新四军传承部队为保卫建设新中国再立新功
新中国诞生后，随着战争的结束和形势的发展，人民解放军进行了多次整编，新四军老部队的体制编制发生很大变化，但新四军的血脉还在，新四军老骨干部队还在延续、在发展。70年来的大体情况是：南京军区（现东部战区）、江苏、安徽、湖北省军区机关是由新四军部队演变来的；上海警备区、浙江、福建省军区机关是由新四军部分部队演变的第九、七、十兵团机关发展而来。此外，张国华率第十八军进军西藏，该军第五十三师是新四军水东独立团留下的种子。今年是中国人民解放军海军诞生70周年，70年前，海军最初就是在新四军原海防纵队的基础上，加上国民党海军起义部队成立的，由张爱萍任司令员。70年来，新四军延续部队分布在陆海空和武警部队：第二十军、二十一军、二十三军、二十四军（其中七十四师现为北京卫戍区警卫某师）、二十五军、二十九军（现上海警备区海防二旅等）、三十军八十九师（现为空降军某师）、三十九军、四十三军一二七师、四十四军一二三师（海南省军区一二三旅）、东海舰队登陆舰五支队等。现在武警机动师中有三个师是原新四军部队延续来的。这些部队在新中国成立初期大都参加了剿匪、平叛战斗，进入和平建设时期，主要是保卫国土不受侵犯，捍卫祖国领土完整和主权，同时参加社会主义建设，特别是参加抢险救灾，保护社会主义建设成果。1998年的抗洪，2008年的汶川地震救灾，都飘扬着铁军的旗帜。
这里，我专门介绍一下“叶挺独立团”的历史演变，可以展示铁军的历史变化和铁军精神的传承。1925年3月，中共广东区委书记陈延年和区委军委书记周恩来等人，经多方做工作，选择在国民革命军第四军十二师组建独立第三十四团，调共产党员叶挺任团长。这是中国共产党第一支自己的武装部队。该团在北伐战争中担任先遣任务，屡战屡胜。部队打下武汉后，1927年1月武汉汉阳兵工厂受粤侨之托，制作了一块1米高、0.5米宽的铁盾牌赠送给国民革命军第四军，盾牌上刻有“铁军”两个隶书大字。四军让叶挺独立团接受此殊荣。从此，“铁军”成了叶挺独立团的称谓。蒋介石叛变革命后，叶挺独立团改编为国民革命军十一军二十五师七十三团，参加了南昌起义，之后辗转随朱德、陈毅上了井冈山，与毛泽东率领的秋收起义部队会师后，改编为工农革命军第四军十师二十八团，参加了五次反围剿战斗，长征中改编为红一方面军一军团二师四团，挑起了“开路先锋”的重任，并完成了“飞夺泸定桥”的任务。全面抗战爆发后，该团改编为八路军第一一五师三四三旅六八五团一营，参加了平型关战斗；后随黄克诚挺进苏鲁豫，加入新四军序列，改编为新四军三师七旅十九团，该团四连在刘老庄战斗中，82名壮士全部牺牲，当地党组织和人民群众抽选82名青壮年重新组建了四连交给十九团，被命名为“刘老庄连”。抗战胜利后，该团挺进东北，大战秀水河子，参加了四平保卫战和辽沈战役，然后改编为第四野战军四十三军一二七师三七九团，随四野南下，一直打到海南的万泉河，以后驻守在河南洛阳，1998年参加抗洪，2008年奉命到四川汶川执行抗灾任务，以后到苏丹执行国际维和任务。该团涌现出了“见义勇为的英雄战士”徐洪刚，“抗震救灾英雄战士”武文斌，“国际维和优秀士兵”谢保军等一批英模人物。叶挺独立团的历史，就是人民军队历史的缩影。
铁军精神永远是建设新中国的精神财富
新四军将士在战斗中铸造的铁军精神，是伟大的抗战精神的重要组成部分，是中国精神和社会主义核心价值观的重要来源，是激励人们进行改革和建设的精神武器。不仅仅新四军延续部队、新四军老战士在传承着铁军精神，实际上全党、全军、全国人民都在传承铁军精神。
党和国家十分重视新四军历史的传承和宣传。我党几代领导核心在重要纪念活动讲话中要求全国宣传和学习的英雄个人和群体中，都有彭雪枫、“刘老庄连”等新四军的代表。2014年7月7日在纪念全民族抗战爆发77周年仪式上，新四军老战士焦润坤和习近平主席一起，为“独立自由勋章”雕塑揭幕。在2015年9月3日纪念抗战胜利70周年大阅兵中，济南军区第五十四集团军组成的“刘老庄连”，兰州军区第二十一集团军彭雪枫特战旅组成的“攻坚英雄连”两个英雄方阵，代表新四军传承部队接受了习近平主席的检阅。
新四军传承部队在70多年的历程中，涌现出的英雄模范不计其数。新时代人们所熟知的英雄模范有：勇斗歹徒的英雄徐洪刚；献身国防现代化的模范干部苏宁；学雷锋标兵丁红军；忠诚卫士丁晓兵；舍身救战友的模范指挥员张新奎；抗震救灾英雄战士武文斌等等。新四军传承部队中产生的这些英雄人物，都是传承铁军精神的模范。
全国从事新四军历史研究和宣传的机构几十个，人数不下上万人。中国新四军和华中抗日根据地研究会，是全国性专门研究和宣传新四军历史的社会团体，是由李先念、粟裕、谭震林、叶飞、彭冲等老一辈革命家倡导和关心支持下成立的，叶飞、彭冲、周克玉等曾担任第一至第四任会长。中国新四军和华中抗日根据地研究会成立近40年来，举行了几十场学术研讨会，举办了几十场纪念活动，编辑出版了上百本专著。研究会主管主办的《铁军》杂志，2001年公开发行，至今已出版200期。除此之外，有15个省市成立了新四军历史研究会，地级市、县一级研究会更多。各研究会的成立和发展，为新四军历史的研究和宣传作出了重要贡献。