历史悠久、文化丰厚的邳州，是闻名遐迩的革命老区，当年淮海战役在徐州地区展开，邳州作为主战场之一，曾经有成千上万民工推着小车，参加了支前的滚滚洪流。然而，这里是江苏全省相对落后的地区，农村基础设施建设落后，经济实力薄弱，最主要是缺乏支柱产业。
    1991年，南京林业大学教授曹福亮率研究团队到邳州考察。曹福亮发现，邳州说小很小，说大也大。小，它在全国2800多县级城市中排不上号。大，国家命名“银杏之乡”有三个县级市，江苏泰兴、山东郯城和江苏邳州，邳州占据全国银杏主产区面积半壁江山：有白马寺前1500年“古银杏”，有上万亩银杏林，可惜银杏种植还很粗放，形不成拳头。
    曹福亮看中了当时经济薄弱的邳州，当地政府喜出望外。南京林业大学与邳州市合作，成立曹福亮领衔的银杏种植基因库和良种选育中心，接下来20多年，联袂上演了波澜壮阔的银杏兴农“大戏”。
    邳州市农委赵洪亮副主任与曹福亮打了数十年交道，也因为与曹福亮团队一起开发银杏产业荣膺获奖行列，这在县市农业技术人员的队伍里，是极为罕见的殊荣。赵洪亮谦虚地说，他主要是占“地利”优势，提供一些数据采集、苗情记录方面的情况，但即便如此，在节气、天气、环境变化的关键当口，他常常接到这样的电话，曹校长和他的助手直接驱车到了铁富、港上镇的银杏林，采集数据和样品后，已经行驶在回南京的路上了。
    在邳州推广银杏种植，曹福亮通过考察对比，为当地选定了优良的品种。当时也有领导担心，银杏是生态项目不错，看到将来的收益，农民也愿意种植，可是，毕竟缺乏经验，能不能请专家给他们讲一讲？他们觉得，请曹福亮这样大专家来讲，不好意思，能请到曹教授的助手讲课，就可以了。接到电话的曹福亮，一点不推辞，当即决定亲自去讲课：教授嘛，就是授课的啊。铁富镇集中了所有的种植户，曹福亮给他们讲了银杏特性与培育要领。问他们听懂了吗，农民们都说，曹教授讲得好，通俗易懂，一学就会。
    曹福亮在邳州教银杏种植，结识了好些农民朋友。宋庄村的赵化友，曾经是个贫困户，包了20亩地种银杏，日子才好起来。这一年开春，他买了一批银杏苗，刚种下去不久就抽枝发芽，接着却萎靡不振，有的竟枯死了。他找到曹福亮的电话号码，含泪向曹福亮求助。利用双休日，曹福亮赶到赵化友的田头仔细察看，找到了“病根”，水浇得太多了，嘱咐他挖沟排水，银杏转危为安了。赵化友后来成为种植大户，说曹福亮是他的大恩人。