在镇江茅山地区，至今流传着一个陈毅送驴的故事。
    陈毅在茅山开展抗日斗争期间，大部分时间居住在茅山东麓古庙乾元观内。乾元观坐落于郁岗峰下，四面群山怀抱，翠竹掩映，清幽宁静。从军事角度看，能防能守，也较为隐蔽。但是，乾元观距离村庄集镇较远，开展群众工作、采购物品皆不方便。为了工作生活和行路需要，陈毅自备了一头小毛驴。这样，一来方便进出山坳开展群众工作、采购物品；二来陈毅骑着个毛驴由人牵着化装成商人，还可躲过敌人的盘查。
    初到茅山，根据地刚刚建立，财力、粮食、物资均匮乏，新四军干部战士生活十分艰苦。陈毅也一样，常常有一顿无一顿，忍饥挨饿。江南雨水多，陈毅和战士们一样只有一套军装，被雨水淋湿了也无法替换。
    时间一长，陈毅患上了像伤寒一样的疾病。日寇封锁，好医好药难求，警卫员和战友们看到陈毅一天天消瘦并不断地咳嗽，得不到及时医治，十分焦急，可是到哪儿能寻找到名医良药呢！
    茅山附近百姓都知道驻扎在茅山的新四军是穷人的队伍，是抗日救国的队伍，便向工作人员推介茅山地区有名的老中医林春新为陈毅治病。
    老中医林春新居住在茅东西街洋湖棚村，离乾元观有30多里地，西街还建有鬼子据点，稍有不慎就会惊动鬼子。林春新在茅山颇有名气，医德医道都不错，很受群众信赖。工作人员将此情况汇报给陈毅并征得他同意后，专门派人赴洋湖棚村暗访了这位老中医。
    林春新，个头不高，60开外，有些驼背。暗防人员见其面善慈祥，便直接向他提出求医请求，林春新满口答应。只是问道：“求医者是何人，现在何处，为何不见病人？”暗防人员答道：“林先生不必多问，能随我们前往即谢。”林春新端祥来人，凭他多年经验，感到来人有难言之隐，便不加多问，随即背上药箱跟随来人出诊。
    一路上爬坡越沟，随行人员尽量不让老中医受累。进入西街，带路者避开了鬼子据点岗哨。林春新暗自思忖着：莫非看病的是新四军？一路无话，很快便到了乾元观。
    陈毅见工作人员请来了老中医，忙叫警卫员倒茶，并准备饭菜款待，自己则从床上仰坐起来与老中医打招呼。
    林春新一见陈毅面色，便知病得不轻，忙按住陈毅的手就要诊脉。陈毅关切地说：“老先生不要忙嘛，我的病有啥子要紧嘛！你远路赶来，也该让你休息一下。”林春新谦逊地说：“没关系，给长官看病要紧。”陈毅立即回答：“我们共产党没有什么长官，你叫我陈毅好了。”林春新一听：“啊呀，你就是陈毅司令员，久闻大名，今天我能替您看病，真是有幸了。”陈毅语重情长地说：“什么有幸呵，看病也可交个朋友嘛！”
    抗战初期，特别是开辟茅山抗日根据地，需要更多的仁人志士，更多的朋友，结成广泛的抗日民族统一战线。陈毅病中都不忘团结朋友，抗日救国。林春新细心诊断，把脉后又查看了陈毅的舌苔，发现陈毅高烧不退，其病体已十分虚弱，有往伤寒发展之趋，需立即服药治疗调理。林春新当即开好处方，并说道：“你们出行配药不便，药由我配好送来，今天先配三天药，一天服一剂，分上下午两次服用，请陈司令员按时服药就是了。”
    当天，陈毅在乾元观用便饭招待了林春新老先生。席间宾主亲切交谈，谈到了茅山百姓在日本铁蹄下受苦受难及奋起抗日的情景。言谈中，林春新表示愿为抗日助一臂之力。陈毅开心地说：“我们欢迎，十分赞赏林先生的爱国之心。”
    从那以后，林春新每隔三天便翻山越岭准时来到乾元观，给陈毅诊脉、送药，有时陈毅外出很迟回来，林春新总要等他回来按脉诊断病情，开好处方后再走。就这样，经过几个阶段的精心治疗和调理，陈毅的病情逐渐好转。
    一天清晨，陈毅非常高兴地关照警卫员和厨房后勤人员，今天上山打只野兔，再多加几个菜，款待一下林春新老先生。
    中午，陈毅备好饭菜及山里村民自酿的米酒，便在门外等候林老先生。见林春新老先生风尘仆仆而来，便像迎贵客一般将其引入席间。林春新见此情景，连忙打恭作揖说：“破费，破费。”陈毅诙谐地说：“我这点粗茶淡饭，算得上破费的话，那你给我治病付出的代价，我陈毅一辈子也还不起！”
    饭后，陈毅叫警卫员将拴在后院的毛驴牵来，陈毅抚摸着驴的头说：“你为我出了大力，今天要给你换换主人。”陈毅转身拱着两手对林春新说：“我陈毅打鬼子，东征西战，也没有什么值钱的东西好酬谢先生，身边这头毛驴，就送给先生留个纪念，望先生笑纳。”林春新见陈毅送如此大礼，忙拱手谢绝。可陈毅主意已定，怎么也不肯收回，并语重心长地说：“林先生使用这头毛驴，可以更好地善诊行医，走遍全乡，也算是为抗日出力。”林春新见陈毅一片诚意，只好收下这一大礼。
    此后，林春新将陈毅送的这头毛驴当作宝贝，精心饲养呵护，不仅常骑着它翻山越岭来看望陈毅，而且骑着这头驴走遍茅山地区，一面广为百姓治病除疾，一面宣传动员，号召有志青年参军抗日。
    陈毅病愈后，领导苏南敌后新四军，依托茅山抗日根据地，粉碎了日寇近30次“扫荡”，威震江南。新四军第一、二支队和先遣支队也不断发展壮大，由初入茅山时的4000人，发展到了14000余人。