文化是灵魂，新四军第五师通过广纳文化人才，组建文艺团队，兴办抗大十分校等措施，丰富了文化生活，提高了整体素质，使部队迅速发展壮大，被中共中央评价为坚持“独立工作第一，发展第一”的一支铁军。
广纳文化人才部队素质不断提高
毛泽东同志指出，没有文化的军队是愚蠢的军队，而愚蠢的军队是不能战胜敌人的。新四军第五师注重广泛吸纳文化人才，让积极投身革命的知识分子和进步青年充分施展才能。如《七七报》主编李仓江，《七七报》编辑周立波，《七七日报》社长夏农苔，《七七报》《七七日报》美术编辑武石，《七七报》编辑部主任顾文华（后任《湖北日报》总编辑），五师文工团首任团长唐亥，师文工团副团长周辛（女，创作过《打麦歌》等大量歌曲），五师楚剧队队长黄振（后任湖北戏曲学校校长），五师文工团团长、著名作曲家邓耶，《挺进报》总编辑齐光，鄂豫边区教育处长李实（后任湖北省文化馆馆长），五师文工团协理员胡旋（女，后任珠江电影制片厂党委副书记），中原军区鄂东军分区司令部通信科长郭非（后任《文学报》主编）等等。
邓耶，湖北省宜昌市人。1941年夏由地下党组织送到京山县八字门，在鄂豫边区党委办的洪山公学学习。年仅17 岁的邓耶开始创作革命歌曲，先后创作了《战洪山》《我们战斗在大洪山下》《夺长江》《今年打败希特勒》《保卫大悟山》等近百首脍炙人口的歌曲。1944年夏他在游泳时撞到石头身亡，年仅21岁。英年早逝，实在可惜。
武石，原名冯子树，湖南湘潭人。1934年毕业于上海美专，1934年通过地下党组织到达鄂豫边区，在《七七报》社当美术编辑。他创作了《法令》《军民生活》《一个饲养员的房间》《行车路上》《鱼水情深》等大量版画作品。有一次，他偶尔对边区领导陈少敏说鲁迅先生主编的《苏联版画集》忘在上海家中。过了一段时间，陈少敏把一本《苏联版画集》交到了武石手中，他很受感动。解放后，武石成了湖北美术学院教授。
唐亥，原名唐耀伦，湖南长沙人。1935年毕业于上海艺术专科学校，1940年到鄂豫边区，任五师政治部艺术科科长兼文工团团长。他是集编、导、演、舞美设计于一身的全才，创作有楚剧《赵连新归队》《新古城会》《长沙沦陷记》，秧歌剧《营救》，并导演了《雾重庆》《李秀成之死》《正气歌》等大型剧目。新中国成立后任湖北省文联副主席。
周立波，原名周绍仪，湖南益阳人。1944年冬随王震八路军三五九旅南下支队来到礼山（今大悟），任《七七报》编辑。在此期间，周立波写出了《南下集》《万里征程》两部报告文学集。1948年创作长篇小说《暴风骤雨》，获斯大林文学奖。新中国成立后，任湖南省文联主席。
组建文艺团队丰富战士文化生活
河南省确山县竹沟留守处原来有一个“孩子剧团”，团长是19岁的胡旋同（女，后改名胡旋），指导员是16岁的余溪（女）。李先念率部南下，部分“孩子剧团”的小演员也随队南下。1939年11月，部队到达京山县小花岭，将原来由地方党委领导的“解放剧社”改编为“十月剧团”，将“孩子剧团”编为“十月剧团”的一个宣传队。后来宣传队解散，以这些种子为骨干，各旅、团陆续成立了文艺宣传队。
1941年，五师党校驻京山县八字门，在党校举办的军民联欢会上，黄英雄（黄镇，新中国成立后曾任文化部部长）主演了小楚剧《新送十里凉亭》，受到干部战士的热烈欢迎。李先念指示，由黄英雄负责，建立一支楚剧队。黄英雄从黄陂、孝感两县动员一批民间艺人参军，成立了楚剧组，不久发展成楚剧队。楚剧队表演的剧目，主要是历史剧《岳飞传》《罗通扫北》《逼上梁山》等。随后，黄英雄派他的哥哥黄启元到武汉招演员，又组织了一大批有文化的青年到楚剧队。1943年冬，楚剧队发展到100多人，分为三个队。
1944年11月，师部举办了一个为期两个月的艺术训练班，由唐亥负责。艺训班结束后，成立了文工团，团长是唐亥，副团长是方西，下辖1个文工队，3个楚剧队。
文工队除表演《放下你的鞭子》《狐群狗党》《新四军快来》之类的独幕剧外，还排演了大型节目《太平天国》《雾重庆》等。特别是夏衍、曹禺创作的大型话剧《雾重庆》，他们克服剧场、布景、道具、演员等诸多困难，硬是把戏搬上了舞台。各军分区、各旅的首长看了戏后大加赞赏，甚至整个边区都轰动了。后来文工队一分为三，加强下属三个旅。
1946年3月，以新四军第五师为主组建的中原军区在宣化店开展了一次“文艺整风”。活动结束后，集中文艺骨干成立了“中原军区文工团”，仍保留了楚剧一队、二队和各旅文工队。1946年6月，这些文艺团体随部队突破平汉铁路转战延安。
创办抗大十分校提升作战指挥能力
1942年春，李先念根据军部意见，决定在五师随营军校基础上，创办抗日军政大学第十分校。2月15日，学校在随县白兆山区洛阳店举行开学典礼，李先念兼任校长和政治委员，黄春庭任副政治委员，肖远久任副校长，邝林任教育长，余潜任政治部主任，张水泉任训练部长。开学后不久，黄春庭在战斗中壮烈牺牲，郑绍文继任副政治委员。
抗大十分校第一期3个大队，有学员1000多人，其中一个大队是知识青年队，主要是河南地下党组织介绍来的青年学生。课程设有军事课、政治课和文化课。军事课包括军事理论、基本战术、游击战术、简易测量等；政治课包括社会发展史、抗战理论、《论持久战》等；文化课主要有国文、算术、历史、地理等。
1942年夏，五师三打伪军汪步青部，俘虏了一个军乐队。这是一支由40多人组成的管乐队，有很多乐器。师首长把这支军乐队的全部人马放到了抗大十分校。
抗大十分校第二、三期仍然保持3个大队的培训规模，第四期迁至大悟山的麻沟，学员分别住在黄家畈、傅家塆、何家塆群众家里。1945年春，第五期开学时，因部队和根据地扩大，十分校奉命派出干部和教育骨干到十三旅、鄂东军分区、二军分区、三军分区、四军分区创办教导团。
1945年9月，十分校于应山县吴家店举行毕业典礼，圆满完成了抗日军政大学十分校的历史使命。抗大十分校共办五期，共培训学员5000多人，大大提升了部队的作战指挥能力。培训期间李先念多次到分校视察、作报告，其中有两次住在大悟县芳畈镇傅家塆陈顺亮家里。
五师很多指战员原来没有什么文化，在文化人的带动、辅导、培训下，迅速成长为文武兼备的抗日战士。还有一部分文化人，用他们的作品和演出，鼓舞了士气。五师之所以能够迅速由小股的游击大队发展成一支抗日劲旅，是坚持兴文化、练内功、强素质、壮队伍、熔精神、铸军魂的建军理念，提高了五师的战斗力。
文化，助力新四军第五师发展壮大。
（本文作者陈义万为湖北省大悟县新四军历史研究会会长，高剑为常务理事）