第五节 同舟共济“人桥”是怎样连接起来的？
磨子谭，是“皮旅”穿越大别山的最后一道屏障，不仅仅是三座屏风似的高山挡在前面，而且在“屏风”下面还有一条深不见底的大河——磨子潭。
所谓磨子潭，其实是淠河的一段，大水从岳池奔涌而下，因为河中央有一块黄石头，又大又圆，直径十多米。东面水大，西面水小，河水经年累月围着它转，冲出了一个很深的潭，故此得名。
如今我们站在这里，面对着的是一片安静的河面，对面的三座大山仍如屏风般立在眼前，当年的磨子潭早已不见踪影了。因为建国后，为了治理洪涝灾害，这里建起了佛子岭、响洪甸、磨子潭三座大型水库。
今年81岁的汪舟龙，退休前是镇政府的工作人员，这大半年来，镇里反聘他编撰镇志。当年“皮旅”抢渡磨子潭时，他已经记事了。
汪舟龙回忆，那天夜里，睡到半夜，突然响起了一阵枪声，他们都吓得不敢动，到了早上，枪声才逐渐停了。八九点左右，汪舟龙跑出门去看热闹，眼前的情景使他惊奇不已：黑压压的部队开过来，三五成群，接二连三地走过去，前不见头，后不见尾，一直走到下午三四点。
汪舟龙后来才知道，这支被群众称为“红色”的部队，就是皮定均率领的“皮旅”，而此时的“皮旅”正面临着生死关头的考验。
当“皮旅”官兵赶往磨子潭集结时，国军整编第四十八师的部队也已在岳西、舒城、潜山布防阻击，其先头部队半夜可赶到磨子潭。这是皮定均在电话里诈获的敌人情报。
形势十分严峻：敌人正在向大河逼进，要抢占河对岸如屏风似的三个山头，依托大河之险，阻挡“皮旅”数千人马渡河。
抢渡磨子潭的过程惊心动魄。
“皮旅”官兵都记得，在突如其来的变化中，即使情况万分危急，皮定均依然头脑清醒，应变自如。他没有像赶鸭子一样赶部队下水，而是向船工作了调查，找到上游水位最低的三个地方作为徒涉场。与此同时，皮定均十分严厉地下了三道命令：
第一、命令一团团长王诚汉：“一团火速徒涉过河，协助三团向敌人反击。”
第二、命令工兵连连长：“与老乡组成摆渡队，用木船，摆渡23位妇女、2个婴儿和其他伤病员，要绝对保证安全。”
第三、派出骑兵通信员，向担任后卫的二团团长钟发生传达命令：“迅速跑步跟上来，徒涉过河。”
很快，各部队有条不紊，秩序井然地渡过了磨子潭。汪舟龙至今仍十分疑惑：这一夜，大雨倾盆，水涨岸远，“皮旅”是靠什么工具渡过磨子潭的？
舟渡？老人说，一条船，只能装10人，总共才5条船，几千人要何时才能渡完？
桥渡？老人说，因水深流急，风大浪高，三次架设都没成功，夜半就被放弃了。
皮定均的警卫员赵元福回忆，大约是夜里10点钟左右，皮定均果断地说：“我们不能犹豫了，现在只能用小船把女同志和伤病员渡过去，部队涉水过去。”
尔后，皮定均与徐子荣、方升普站在岸边商量，当机立断，决定全旅徒步涉河。起初，水深齐胸，到河中心，水面上只露出一个个脑袋。参谋长命令工兵把绳子接起来拉过河，然后官兵们拉着绳子过河。
汪舟龙采访了许多当事人，许多人都说是用一条很长的绳子拉过去的。但据汪舟龙了解，在当时的情况下，不可能有那么长的绳子。
“皮旅”老战士李堂明的一段回忆解开了这一秘密：
“……狂风夹着暴雨，打得人脸生疼，急流又把人冲得东倒西歪，恶浪一个个劈头盖来，不时地叫你呛上几口水，河底又全是溜光圆滑的石子，稍不小心就会跌倒。我们互相拉着腰带，连成一条人的长链，在波涛中艰难地前进，敌人的机枪、炮弹向着河面上乱射乱轰，长链中不断有人被流弹击中倒下，被汹涌的河水卷走，其余的同志又抢上一步，把链条接上……”
他们手拉手结成一道“人桥”，成为名副其实的中流砥柱，让战友们攀附他们的身体，横渡淠河。
汪舟龙还谈到，急流弹雨中的“皮旅”分三路强渡，其中有十余人被急流卷走。作为先前渡河的三团一营三连在阻击敌人的战斗中，被敌割断，与主力失联，后编入鄂东独立二旅五团。这段很少被人提及的历史，证明“皮旅”在千里突围中，并不是毫无损失，而是起码损失了一个连以上的实力。
大部分部队过河后，皮定均、徐子荣等旅领导才开始乘船过河。
皮定均警卫员赵元福回忆，皮旅长一边指挥部队徒涉，一边帮助妇女和伤员上船。当旅长看到船要开动时，便直接走下河床，要和官兵们一起涉水过去，但幸亏被站在水里的“人桥”战士一把拉住了。
“首长，您应该上船去。”
“放开，我是皮定均，我会游水！”
接着在河边出现了一个令赵元福永生难忘的镜头：
四位身材高大的“人桥”战士，不容皮旅长蹬腿舞手，像抬轿子一样，齐声喊着“一二三”，硬是把皮定均给举上了船。
记者云：兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。“皮旅”夜渡磨子潭，为千里突围中的神来之笔。将军知兵善战，不然则左右不能救，首尾不能顾，全军覆没，危在旦夕也。
第六节 令行禁止皮定均的“犟脾气”
皮定均将军有三个外号，一是“皮老虎”，二是“皮猴子”，三是“皮骡子”。前面两个很容易理解，是赞扬皮定均打仗既勇敢又机智。后面一个“皮骡子”，则有点贬意，就是说皮定均的性格，像一头犟骡，脾气大，我行我素，从不听人劝。
走出大别山后，便是一马平川的皖中平原。
7月13日，“皮旅”近5000人集合在毛坦厂镇东山坡上，召开了穿越皖中平原的动员大会。在这个动员大会上，皮定均作出了一个惊人的决定：要求部队彻底轻装：
“除了武器弹药和身上穿的衣服鞋子，其他东西一律甩掉！”
“皮旅”老兵晁尚志回忆说：“皮旅长令行禁止，决不客气，决不马虎，决不犹豫，决不动摇。”
军令如山倒。据“皮旅”老兵回忆，那一天动员会后，“皮旅”官兵的背包，整整丢满了一山沟，横七竖八，花花绿绿。一驮子一驮子的档案、文件，在火中化成了青烟。
不仅如此，皮定均还对轻装进行了严格的检查，轻装彻底到所有的炊事担子、公文箱子，和个人的全部用品，甚至连走不动的牲口也都要精简掉。
部队进行彻底的轻装，为的是以后五天五夜的高速急行军。
因为在以后的五昼夜里，他们要和国军围堵部队“赛跑”，向东飞奔700里，冲出他们即将合拢的包围圈，与我苏皖解放区部队会师。
7月15日拂晓，“皮旅”三团一营轻取官亭镇，俘虏地方民团百余人。此时，部队由于连续行军，格外疲劳，但在该镇仅停留不到一小时，部队又出发，向北拐向凤阳。本来计划在吴山庙休息，但皮定均听侦察队报告，敌人已在淮南路两侧强征民夫抢修工事，当即决定：“在吴山庙吃饭，吃完饭立即出发。”二团团长钟发生提出：“部队太疲劳了，休息一天吧！”
“皮旅”老战士张国治生前接受我的采访时回忆，为了休息事，钟发生团长和皮定均旅长两位老战友竟大吵了一架。
皮定均斩钉截铁地说：“不能停留，吃过饭马上就走！”毫无商量的余地。
钟发生指着皮定均大吼：“你算什么英雄，怕死鬼!在这里休息一天有什么了不起。敌人来了，老子去打！”
骂归骂，走归走。钟发生不敢违抗军令，很不情愿地带部队出发时，还在大街上骂骂咧咧。
其他领导也有主张休息的，但皮定均还是那句话：“走，服从命令！”
此时，人称“政委妈妈”的徐子荣看到部队官兵实在太疲惫了，也劝皮定均：“是不是稍稍休息一下。短一些，不要一天，三个小时吧。”徐子荣是旅党委书记，1927年入党的老党员，年龄也比皮定均大6岁。
可是，这时皮定均的犟脾气上来了，连徐子荣的面子也不给。他说：“部队停不得，三个师的敌人正向我们包围过来，这里多停几个小时，就有全军覆没的危险。如果把部队损失了，我们怎么交代！”
皮定均没有发火，而是一脸严肃，铁青铁青，加上那上翘的嘴唇，由喜变怒，更加可怕。他要求部队立即出发的决心毫不动摇。
“皮旅”官兵还是按照旅长的命令，准时离开吴山庙，连夜抢越淮南路，进入定远地区，再向津浦路飞速前进。
就在“皮旅”离开吴山庙不到三小时，国军四十八师一三八旅乘汽车沿公路两头于次日凌晨赶到了淮南路。
张国治说，当他们赶到时，我们早已越过淮南路，走出几十里地了。他说：“如果当时皮定均不坚持自己的意见，在吴山庙休息哪怕只有三个小时，其后果就不堪设想。”
位于苏皖交界的津浦铁路，是“皮旅”中原突围的最后一关。当年，“皮旅”官兵就在这里打了千里突围的最后一仗，“皮旅”老兵说：“这最后一仗规模最大，也最激烈。”
安徽省滁州嘉山县，津浦铁路在此穿过明光、管店、三界、张八岭等站，一直通往南京。铁路上鸣笛声声，现代化的高铁列车频频通过。但津浦路两边似乎没有太大的变化，一个又一个泥坯墙的村庄，人烟稀少，草长巷深，有留守老人在牧牛、放羊。
有人说，历史不会忘记，其实历史是最容易被忘记的。我们寻找了当地几位80岁以上的老人，想要了解当年“皮旅”的战斗故事，几乎一无所得。谁也不知道这里曾经发生过一场关乎数千人生死存亡的决战。
津浦铁路东面的三界有一个规模宏大的军事训练中心，训练场上龙腾虎跃，热火朝天，随时准备打仗的样子。我刚到“皮旅”当兵时曾在这里参加过师级规模的军事演习。如今硝烟散尽，歌舞升平。“皮旅”已在数次整编后变得七零八落，面目全非了。他们前辈的历史还有谁理呢？
三天后（7月20日）的凌晨，皮定均站在明光与管店之间的津浦路上，对全旅的行军队伍作了一番调整：二团为前卫，三团和旅直随后，一团担任后卫。
新中国成立后，皮定均将军在写回忆录时，仍清晰地记得方升普的一番话，他说：“刻骨铭心，永生难忘哪！”要过津浦路时，副旅长方升普对他说：“老皮，一路上我们一直走在一块儿，现在是最后一关了，你先过去，我留在这边督阵，就是拉也要把每个同志拉过去。”
后卫一团无愧于“老虎团”美誉，他们在副旅长方升普、团长王诚汉指挥下打了中原突围的最后一仗。
中原突围胜利后，方升普在接受新华社记者访谈中，对此仗作了如下的精彩叙述：
“当我后卫部队一团过铁路时，正值敌装甲火车从三界开来，我已布置在铁路两侧担负掩护的二、三团部队，以各种火器，向敌装甲火车一齐开火，旅工兵排长杨立德，把仅有的几包炸药，全部埋在铁路上来爆破路轨。他沉着地等待装甲车进至爆破点，一摇发电机，轰隆一声巨响，顿时火光冲天，硝烟弥漫。吓得敌装甲火车呼哧呼哧，喘着粗气往后退。不料由于炸药太少，铁轨没有炸断。敌装甲火车发现路轨没断，一声嘶叫，又朝我们部队开来。我掩护部队，再次以猛烈火力向敌装甲火车射击，特别是我三团的勇士们，他们冒着敌人装甲火车上炽烈的机枪火力，挺身站在紧贴铁路的东侧崖顶上，把一批批集束手榴弹，投到敌人的装甲火车上。装甲火车上下左右一片火海，敌装甲火车见势不妙，一声哀嚎，夹着尾巴向明光车站逃去。”
7月20日，皮定均率主力完整的旅、团建制5000余人，突出了国军的包围圈，终于与华中解放区部队胜利会师了。
记者云：令行禁止，将之始也。否则，厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，必败无疑。军令如山倒，不吃回头草。一言既出，驷马难追，上下齐一。
这是皮定均的个性特色，更是他的治军原则。
（未完待续）