何仿
1942年初冬的一天上午，南京郊县六合地区下起了雨。趁着雨不大，新四军淮南大众剧团的小演员何仿出发了，他要去几公里以外的乡间寻访一位民间艺人。出门前他借了一把油纸伞，纸伞虽破旧，但也能遮风挡雨，谁知这雨下着下着又夹带着雪花，何仿被雨淋得透湿，又滑了几个跟头。跋涉在乡间泥泞小路的何仿敲开一户又一户人家寻找这位艺人，等敲开艺人的家门时，何仿像个泥人一样出现在艺人面前。
这位看上去30多岁的艺人看着满身泥水的何仿，先是吃惊，后是感动。何仿向艺人说明了来意，艺人一听这位新四军小战士是来向自己学艺的，非常热情。他问何仿有没有听过一首叫《鲜花调》的曲子，何仿摇头，说没听过。艺人说，这首民间小曲在道光年间就有人唱过，直唱到现在，蛮好听的。说着艺人从墙上取下二胡，拉着琴用女调门儿唱起了当地流行的《鲜花调》：好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，满园花草香也香不过它；奴有心采一朵戴，又怕来年不发芽。好一朵金银花，好一朵金银花，金银花开好比勾儿芽；奴有心采一朵戴，看花的人儿要将奴骂。好一朵玫瑰花，好一朵玫瑰花，玫瑰花开碗呀碗口大；奴有心采一朵戴，又怕刺儿把手扎。
艺人一开口，就把何仿惊住了，这旋律太好听了，婉转悠扬，年轻的何仿竖起耳朵一动不动地听着，完全被《鲜花调》的词曲迷住了。艺人唱罢，何仿还沉浸在悠扬动听的旋律中，欲罢不能。他请艺人再唱一遍，这次，他一边听一边用简谱记下了这首歌。
艺人唱完，何仿激动地说：先生，这曲子太好听了，我是特地来跟您学唱的，我来试着唱给您听，您听听准不准，唱得不对的地方，请先生指教。何仿小声地哼了两遍，觉得有把握了，便大声地唱给艺人听。何仿唱罢，艺人站了起来，与何仿同样激动：新四军同志，你唱得太好了，没想到你小小年纪一学就会。
听到艺人的赞扬，何仿很高兴，告辞艺人回程，何仿是一路上唱着《鲜花调》回到了部队。后来，何仿随剧团每到一地，除了演戏他还唱这首《鲜花调》，受到老百姓的欢迎。这是一首民间的情歌，咏物喻人，借景抒情。唱着唱着，何仿觉得曲中的歌词应该改一改，更符合当时的形势。可是，战争年代，烽火连天，何仿没有时间仔细推敲歌词，再说，那时何仿太年轻，心有余而力不足。
1950年，何仿被保送到上海音乐学院学习，系统地学习了音乐理论。毕业后，被分配到南京军区前线歌舞团作曲兼指挥。
1956年，何仿入总政文化部合唱指挥训练班，师从德国专家。他和德国专家探讨民歌演唱方法时，突然想到了这首《鲜花调》。于是他把《鲜花调》翻了出来，反复读，反复唱，他从当代军人的角度考虑，觉得曲中的一些歌词不太合适，当然也不符合当时的形势，比如带着封建色彩的“奴”。此时的何仿已经不是当年采风时的小战士了，他完全有能力对《鲜花调》进行再度创作。
于是，他开始酝酿修改《鲜花调》。经过反复思考，决定对《鲜花调》动“大手术”。他将第二段与第三段词中的金银花和玫瑰花舍去，专唱茉莉花，一咏三叹，反复强调“好一朵茉莉花”；把词中的“奴”字全部改为“我”字；把“满园花草”改成了“满园花开”。“花草”与“花开”虽然一字之差，看似区别不大，实则大有内涵，“花草”，难免使人有“沾花惹草”之联想，而“花开”则有春暖花开之纯美感；第二段词中还强调了茉莉花的白，“茉莉花开雪也白不过它”。白者，纯洁无瑕也。借花喻人，指姑娘清纯可爱，美丽而又真挚的少女情怀，想采，而又始终不曾采。另处，他又把第一段的“又怕来年不发芽”放到了歌的最后。和原来的《鲜花调》相比较，《茉莉花》的主题有了脱胎换骨的改造。改过的歌词为：“好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，满园花开也香不过它，我有心采一朵戴，看花的人儿要将我骂；好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，茉莉花开雪也白不过它，我有心采一朵戴，又怕旁人笑话；好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，满园花开比也比不过它，我有心采一朵戴，又怕来年不发芽。”
曲调以悠扬婉转的拖腔结束。
何仿拿着自己二度创作的原稿，找到那位前民主德国的专家。德国专家让何仿唱一下改过的《鲜花调》，何仿稍微调整下自己的情绪就投入了歌唱，高潮之处还加上了手势。何仿唱罢，那位德国专家一动不动，长久地呆立在原地，好长时间才缓过神来，激动地拉着何仿说：“太好啦！太好啦！这才是真正的民歌，最动听的中国民歌！”看到专家的神情与赞叹，何仿的情绪也被感染，他知道，他修改成功了。
一首《茉莉花》就这样诞生了。
1957年，何仿率南京军区前线歌舞团合唱队到北京参加全军文艺会演，修改后的江苏民歌《茉莉花》受到了观众的喜爱和肯定，不久被正式灌制成唱片，很快在全国流传开来，成了一首脍炙人口的民歌。国务院总理周恩来特别欣赏这支曲子，1959年他亲自审定由前线歌舞团带着这首歌，以中国青年代表团艺术团的名义参加在奥地利维也纳举办的“第七届世界青年与学生和平友谊联欢节”。在《茉莉花》的歌声中，各国青年感受到了中国民歌的魅力。随后《茉莉花》又香飘莫斯科、布达佩斯、华沙、地拉那等国际城市，1965年又随周恩来总理唱到万隆、雅加达、金边，还被收入了《世界名曲专辑》。1982年，中国江苏民歌《茉莉花》被收进亚太地区音乐教材，成为联合国教科文组织向世界各国人民推荐的优秀歌曲。
这首带着乡土气息韵味十足的《茉莉花》，终于成为世界经典歌曲。