著名作家、新四军老战士海笑
上世纪七八十年代有一篇小说《红红的雨花石》，上了年纪的人都很熟悉，它是著名作家海笑在“文革”期间创作的。完稿后，他用钢板蜡纸刻写装订成油印本悄悄传给了几位老战友。战友们阅读后，不仅赞赏，而且含泪传抄，让更多的人传阅。这部小说以抗日战争爆发前后为时代背景，以雨花台下穷孩子小刚与伙伴们在地下党孙大叔指引下成为新四军战士的成长过程为主线，描写抗战小英雄机智勇敢地与日寇殊死斗争的故事。“文革”后，这部中篇小说被文学刊物连载，成为当年全国最畅销的图书之一，后被改编成话剧、连环画和电视剧。这部小说为什么能产生这么大的影响呢？因为，小说中的许多细节都是海笑的亲身经历，读者阅读后感到非常真实感人。
海笑是南通人，本名杨忠，是一位新四军老战士。他是怎么参加新四军的呢，还得从1942年说起。那年的一个夜晚，15岁的少年海笑正在熟睡，被一阵说话声吵醒，睁眼一看，是姐姐回来了，正在与母亲说话。海笑的姐姐杨洁是新四军战士，在新四军中做民运和情报工作。海笑好久没见到姐姐了，一个鲤鱼打挺从床上爬了起来，听姐姐与母亲说话才知道，姐姐是趁着夜色潜回家看望母亲的。他趁母亲给姐姐做饭不在身边的瞬间，悄悄地跟姐姐说，他也想参加新四军。姐姐看着已经长大的弟弟，便答应了他。但姐姐答应还不成，要等部队同意才行。不久，姐姐回家告诉他，组织同意他加入新四军，区委的意思是让他先秘密的当一个小情报员。“情报员！”海笑连声说，“好啊，好啊，我就做情报员。”姐姐遂向海笑传达情报员的工作事项，反复叮嘱他，不能向任何人透露自己的身份。海笑严肃地说：“向姐姐保证，绝不会跟任何人说，我会做好一个情报员的。”
1943年4月，春天来了，南通的大地上到处花红柳绿。小海笑在家待不住，就去小姨家玩。此时，他已经做了一段时间的情报员，时时刻刻都在打听情报。在小姨家，他无意中听到村里人说，村里有一个人投敌做了汉奸。海笑问人家：这汉奸叫什么姓名？村里人告诉了他，他默默地记在心里，后来怕忘记，就悄悄把这个名字写在一张废纸上。他听说过许多汉奸做的坏事，还出卖过新四军。在回家的路上，他想着要尽早把这个情报汇报给组织。于是急匆匆地往回赶，走到鬼头街时，看见不远处走来一队举着太阳旗、扛着枪的日本鬼子。当时他吓得心脏怦怦乱跳，因为他身上藏着写着汉奸名字的纸条，怕被鬼子搜出，本能地转身拼命狂跑。这一跑，引起了鬼子的注意，几个鬼子举着带刺刀的枪追了过来，一边追赶一边喊着：小孩，站住！站住！
海笑听到身后的鬼子离自己越来越近，慌乱中，一头扎进了一块玉米地，迅速地把钢笔与纸条埋在地里，顺手做了一个记号，又向前奔跑，跑出玉米地时，看见一家正在办丧事，他灵机一动，跑进这户人家。这户人家全都在哭，有的低声哭泣，有的嚎啕大哭，突然看见一个青年神色紧张地闯了进来，知道遇到了危险。一个大妈问了几句，知道是鬼子追赶，顺手拿了一件白色孝服让他穿上，又把白帽子给他戴上，大妈让海笑跪在灵堂前磕头烧香烧纸钱，叮嘱家人，有人来，就说是他的小儿子。刚说完，就听到外面的鬼子哇啦哇啦地叫，4个鬼子举着枪进来了，鬼子一路搜索，见这家办丧事也没有放松搜查，他们把所有的房间，包括灶间搜了个遍，也没找到可疑的人，又走到厅堂的停尸处，揭开盖在死人脸上的纸。大家看到鬼子连死人也不放过，就放声大哭，海笑也跟着这家人一起大哭，先是假哭，后来竟哭得死去活来，眼泪浸湿了孝服。鬼子没有找到任何破绽，就离开了。
鬼子走后，海笑谢过这家大妈也离开了。这次的遇险给了海笑一个教训，遇到突发事件不能紧张，要沉着应对；身上尽量不要带嫌疑物品。有了这次的经验教训，几个月后的一次遇险，他完全有能力应付了。
这年的7月，海笑奉命到金沙镇去搜集已叛变的远房堂兄的情况。他在镇上刚走近东北角的铁丝网就听到有人喊着：这不是杨忠吗？他回头一看，正是要调查的汉奸堂兄。堂兄笑着拍了拍海笑的肩膀说道：你妈身体好吗？你姐最近回来过吗？海笑摇了摇头说道：我要走了，我妈叫我早些回去。堂兄说：难得一见，我总要请你吃一顿饭吧。海笑想了想，自己不就是过来搜集他的情报嘛，借此机会跟他聊聊，也许能探出一些情况。于是他就跟着堂兄一路走一路说着闲话，走过几家饭店，堂兄也没进去，似乎忘记了刚才说的话。最后，他把海笑带到一个大门前，门前的岗哨上站着两个拿着枪的日本兵。海笑抬头一看，是日本宪兵司令部。海笑顿时傻了眼，与上次一样，心脏一阵怦怦乱跳。瞬间，他想起了上次被追赶的事，他在心里嘀咕，一定要沉着冷静，自己身上没有半点可疑的东西，没有任何证据证明他是新四军，也没有任何证据证明他来此地的目的。这样叮嘱自己后，他安静了下来，跟着堂兄走了进去。堂兄一边走一边跟他说：有话到里面说。他把海笑带到一个鬼子面前,推了海笑一下，说：这是新四军干部杨洁的胞弟，刚抓到。桌子后面坐着一个全副武装的鬼子军官，桌旁还竖着一把指挥刀。鬼子盯着海笑问：你姐姐现在在哪里？海笑沉着地回答：我姐已经很长时间没有回家了，我和我妈一直都在想她呢。那个鬼子军官说：我们大日本皇军是来帮助你们中国的，你回去叫你姐快快来自首投降，与我们合作。海笑站着没有答话，这鬼子军官又凶狠地说：小孩，你的，明白，投降大日本皇军，好处大大的。如果不投降，一旦被我们抓到，统统死啦死啦的。海笑听后，装着吓得呆住了，低着头不敢吭声。那个日本军官忽然一拍桌子，小孩，快让你姐10天之内来自首投降，到期不来，一旦抓到你姐
抓到你，一起死啦死啦的。鬼子站起来把海笑上上下下搜查了一番，没发现任何可疑的东西，就说：快快走吧，让你姐快来投降。海笑一路跑回了家，把在金沙镇上发生的情况一五一十地向姐姐作了汇报。
有了童年的这些经历，几十年后，海笑创作出的《红红的雨花石》才真实感人，充满生命力。