雷锋，一个闪光的名字，至今仍响彻神州大地，成为几代中国人学习的榜样。他纯真的笑脸和无私奉献的精神，深深印在人们的心中。
众所周知，1963 年3 月5 日，《人民日报》发表了毛主席“向雷锋同志学习”的题词，自此，每年的3 月5 日便成为“学雷锋日”。1963年3月2日，《中国青年》杂志出版学雷锋专辑，发表了毛主席“向雷锋同志学习”的题词，同时还发表了周恩来总理的题词：“雷锋同志是劳动人民的好儿子，毛主席的好战士”。1963 年3 月6日，《解放军报》刊登中共中央副主席刘少奇等领导同志关于学习雷锋的题词，其中，周恩来副主席的题词对雷锋精神作了精辟概括，全文是：“向雷锋同志学习憎爱分明的阶级立场，言行一致的革命精神，公而忘私的共产主义风格，奋不顾身的无产阶级斗志”。老一辈无产阶级革命家为雷锋的题词，进一步推动了学雷锋活动广泛深入地开展，同时也为我们留下了宝贵的精神财富。
但是，到底是谁第一个为雷锋题词的呢？
雷锋生前，时任沈阳军区党委副书记、副政委兼政治部主任的开国中将杜平，在下部队检查指导工作时，就听取了有关单位关于雷锋先进事迹的汇报，认为这是一个好典型。1960 年2 月24 日，杜平将军就在一份材料上批示:“雷锋精神十分重要，值得学习。”
1962 年2 月20 日，杜平将军提出特邀雷锋出席沈阳军区首届共青团代表会议，并专门安排雷锋向大会作了事迹报告。会议期间，杜平还专门接见了雷锋，进行了亲切交谈。会后，沈阳军区政治部党委又决定在全区开展向雷锋学习的活动。与此同时，杜平将军又专门指示宣传、文化部门和前进文工团等单位，采取快板书和黑板报及编排话剧《雷锋》等形式，宣传雷锋事迹。特别是指示雷锋所在部队派出一名新闻干事，住到汽车连，进一步广泛收集整理雷锋的事迹，同时跟踪拍摄雷锋的工作、学习、训练、生活等照片。我们今天所看到的雷锋生前的数十张照片，就是那时拍摄的。
雷锋因公牺牲后，在杜平将军的提议下，沈阳军区党委大力宣传了这一具有时代意义的重大先进典型。也就是在这个时候，杜平将军专门题写了“学习雷锋同志”的条幅，成为为雷锋题词的第一位领导人。
雷锋刚牺牲时，有的同志认为，雷锋是因车祸死的，是事故，不宜宣扬。但是，十分了解雷锋事迹的杜平将军却以辩证的观点看待这一问题，认为，事故是一回事，事迹又是一回事，不能把这两者视为一个问题，必须分开。很快，他把雷锋的日记和有关事迹材料调来，仔仔细细看了几遍，并经过反复思考，认为雷锋从地方到部队，始终表现优秀、多次立功受奖，还是
地方的人大代表，本就是全军区的先进典型，在他身上处处都有值得人们学习的闪光点，应该加以宣传。不久，雷锋所在团党委决定举办“雷锋事迹展览”，杜平将军在展览馆布展期间，第二次为雷锋题词:“雷锋同志不愧是毛主席的好战士！”一个多月后，杜平将军派专人将雷锋的8 本日记和事迹材料送到总政治部，并转呈毛主席、周总理。毛主席看后对有关领导说：“雷锋同志很有哲学思想，懂得唯物主义。”当时，中国青年杂志社和新闻界老前辈吴冷西等同志，都感到雷锋是个很有教育意义的时代典型，也要求在全国宣传，并请毛主席为雷锋题词。于是，毛主席就题写了“向雷锋同志学习”，号召全党全军全国人民学习雷锋。自此，从东北三省到首都北京再到全国各地，随着毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、邓小平等中央领导同志为雷锋题词，雷锋同志的光辉事迹很快传遍神州大地，学雷锋活动在全国蓬勃展开，至今方兴未艾，甚至走出了国门。(作者系原南京军区政治部副秘书长、编研室主任，曾在开国中将、原南京军区政委杜平身边工作33年。)