1940 年5 月初的一个晚上，驻扎在句容葛村的新四军第二支队司令部来了位客人。这位客人轻车熟路，直奔副司令员廖海涛的住处。廖海涛一见这位客人，站了起来，高兴地说：陶主任，这么晚了，还来这里，一定是有什么重要的情报吧？这位客人说：我是无事不登三宝殿啊，有紧急情报要向副司令员报告。

    赤山是座红色的山峰，又名绛岩山，海拔228.9米，位于湖熟镇、土桥乡与句容县的交界处，因山上石质多为红色砂岩，因而得名赤山。廖海涛在与陶家齐商讨这场战斗时，陶家齐告诉廖海涛，赤山地形比较复杂，山虽不高，但谷峰交错，便于部队隐匿，最关键的是，这里的群众基础比较好，大家抗日热情很高。廖海涛说：我认为在这里很有把握打败日军，如果情
报准确的话，我们就是“知己知彼，百战百胜”。陶家齐说：做好充分的准备，这场战斗一定能赢，但这里也有一些不利之处。廖海涛急忙问：什么不利之处？陶家齐说：赤山距湖熟镇仅15 华里，离南京城也只有70华里，不久前，日军南浦旅团冈本联队在湖熟镇也构筑了据点，驻扎着一个加强中队，作为守备南京的要邑。廖海涛副司令员沉思片刻后说：我知道了，感谢陶主任的提醒，我们应该速战速决，防范日军增援。陶家齐走后，廖海涛让各部听令，特务连和四团一部立即去赤山附近的窦家边宿营。
    此时正是“小满两头忙，栽秧打麦场”的季节，大元麦和早熟的小麦已经金黄色了，栽种不久的稻秧也开始返青，战士们看着金黄色的麦浪与水田里一片一片嫩绿的秧苗感慨不已，这么好的山河怎能被日军糟蹋。
    这天晚上，廖海涛副司令员亲自率领支队直属队和第四团的三营，由句容县的葛村绕过赤山湖，进到赤山脚下的窦家边宿营。当夜，廖海涛让尹参谋通知三营营长黄玉庭和教导员范钦洪，加强侦察警戒，作好随时战斗的准备。
    第二天上午，也就是14 日上午9 时许，侦察员来报：大约有100 多个日军，正向这边走来。
    廖海涛说：陶聋子的情报准确无误。
    王直刚刚调到二支队政治部担任组织科长，因政治部还没有主任，廖副司令员要求王直在政治工作上当他的助手。
    新中国成立后任福州军区副政委的王直回忆了这场战斗：
    大约在9 时多点，侦察员跑来报告：“100 多日军，已经从湖熟据点出发，向我们这边开来了。”“穿什么军装？”尹参谋忙问。“黄军装，还拖着一门大炮哩。”尹参谋对侦察员说：“继续监视敌人，随时报告情况。”侦察员离开后，尹参谋立即向廖副司令员报告了敌情。
    这时，突然“轰隆、轰隆”两声巨响，在赤山顶上爆炸了两发炮弹。廖副司令员听到炮声后，立即拿起手枪和望远镜，带领刘参谋和通讯班，登上赤山西北的小山坡上，用望远镜仔细搜索敌人。望远镜里出现了100多个日军，还出现了一门九二式步兵炮，向新四军驻地窦家边方向开来了。廖副司令员判断：刚才敌人是对准赤山顶上一座小庙打的，这显然在进行火力侦察，试探一下山上是否有新四军。看来，敌人可能是盲目出动，并不知道我军就驻在赤山脚下的窦家边。
    “通讯员！”廖副司令员放下望远镜，大声喊道。通讯员从廖海涛的呼喊声中听出来这是要打仗了。于是他也有力地应了一声，飞快地跑到廖副司令员的身边。
    “通知黄营长、范教导员，立刻准备战斗”
    “是！”
    一切准备就绪，部队严阵以待。
    10 时左右，日军只顾沿途抢劫和拉夫修路，根本没有想到在赤山脚下会遭到袭击，毫无战斗准备。这边，二支队的特务连和四团七连早已隐蔽在西北岗的小山坡上，并且用机枪、步枪、掷弹筒和枪榴弹构成严密的火网。当敌人进入射击区后，廖海涛一声令下，所有的火器都“哒哒哒”“轰轰轰”地吼叫起来。那些正在堤埂上大摇大摆前进的日军，受到这突如其来的猛烈袭击，死伤几乎近半。但是，一向骄横不可一世的日军，哪里甘心失败。带队中队长吉田挥舞着战刀，指挥残敌迅速集中到埂堤后面的坟地里，组织力量负隅顽抗。并且利用九二式步兵炮，疯狂地向特务连阵地轰击。

陶家齐烈士

廖海涛烈士

    敌人的拼命还击，使这场战斗骤然激烈起来。敌人仗着武器装备上的优势，利用密集的火力压制新四军的行动，使新四军的进攻受到很大限制。就在这时，三营九连从敌人侧面投入战斗，形势又变得对新四军有利。当指挥员发出攻击命令后，战士们一起跳出阵地，奋不顾身地向敌人冲去了。
    战斗持续到11 点钟，死守在拱桥下的日军只剩十几个了。尽管被新四军团团包围，走投无路，但是吉田仍然嚎叫着拒不投降。看情况，吉田是在等候援兵。也就在这时，南京增援之敌果然到达湖熟，而新四军已伤亡七八十人。此刻，是继续战斗将敌军彻底消灭？还是安全转移，以致功亏一篑呢？
    这时，廖副司令员观察到赤山附近的山坡上和河堤上，密密麻麻站满了人群。原来是老百姓得知新四军打胜仗的好消息，纷纷奔走相告，并且情不自禁地跑来观战。他们喜气洋洋地主动把开水饭菜送到火线上来，有人直接参加战斗。同时，新四军指挥员在群众支援下更加斗志昂扬，有些战士虽然子弹打光，但毫不退缩，一起上好刺刀，准备冲到拱桥下同日军白刃格斗。所有这些，都使廖副司令员下决心战斗到底。为了迅速消灭敌人，他重新调整了战斗部署，除命令担任警戒的连队注意监视敌人的援兵外，其他队员将手榴弹全部集中使用，由突击队向拱桥下的敌人投去。
    战斗一直进行到下午1 时，经过一阵阵霹雳般的轰击之后，先是日军炮手被击毙，大炮成了哑巴，接着吉田和他的残兵也统统报销了。
    王直在回忆中说到“南京增援之敌果然到达湖熟”“赤山附近的山坡上和河堤上密密麻麻站满了人群。”增援日军到达湖熟的情报是陶家齐派人及时送达的；老百姓是地方党组织与陶家齐组织来的。
    那些南京增援之敌由于人数不多，又因情报不准，以为从四面八方赶来观战“看热闹”的群众都是新四军和游击队，一时“风声鹤唳，草木皆兵”，所以没敢轻易冒进。敌人指挥机关又以为吉田有一个加强中队的兵力，不至于轻易被歼，所以也就未再调动更多的兵力增援，以致造成全队覆没的恶果。正因为如此，南京敌人大本营非常懊恼愤怒。
    据王直后来回忆：“此次战斗，一气消灭日军100多名，活捉两名。缴获步枪60 余支，机枪2 挺，掷弹筒2 个，子弹数千发，太阳旗2 面，日币2 万余元。九二式步兵炮一门。从日本日军手里缴获大炮，这在新四军江南作战中还是首次。”
    新四军缴获的那门“神炮”是日军1928 年11 月研制出来的九二步兵炮，这种炮是20 世纪三四十年代一种堪称“理想”的步兵营支援武器，也是江南新四军缴获的第一门大炮。大炮虽然是个好东西，但对于打游击战的新四军来说运输是个累赘。廖海涛命令战士们把大炮的机件拆卸了下来，派王直亲手交给陶家齐，让他设法处理。陶家齐当即喊来侄子潘泽松，让他与其他弟子一起将大炮拖走，潘泽松找来一辆牛车，连夜将这门“神炮”拖到汤巷陶家村，秘密地埋藏在了水塘边的菜地里。
    这场战斗被标为江南新四军的经典战例之一。最高兴的就是廖海涛副司令员了，他在高兴之余当然不会忘记年长他19 岁的陶家齐。他常跟部下说：没有陶主任送来的情报，也就不会有这场漂亮的伏击战。他想着这场大获全胜的战斗时激情满怀，开口赋诗一首：“坚持江南抗敌军，日军惊乎胆寒心；赤山之战缴敌炮，茅山烽火震南京。”廖海涛的这首《赤山大捷》后来刊登在《火线报》上。
    在日军眼皮底下，新四军竟然消灭了他们的一个中队，日军岂能罢休。陈毅司令员在祝贺赤山伏击战后，又特去电提醒廖海涛要“警惕敌人进行报复。”
    果然不出陈毅司令员所料。3 天后的17 日，日军南京大本营调集大批日伪军，兵分数路向以郭庄庙、虬山为中心的江溧句抗日根据地攻来。当时，新四军第二支队四团三营的400 多人驻守在葛村以西的周家棚子，敌人围攻上来时，他们在老百姓的指引下跑进了浓密的树林，以树林为掩护边打边撤退。三营的少数战士在树林里边跑边打枪制造假象，迷惑日军，而大多数人趁着黑夜穿过江溧公路，跑到郑村集合，天亮后三营跳出了敌人的包围圈。
    新四军第二支队四团三营的大多指战员都是当年的游击队员，打游击是他们的强项，他们在当地老百姓的引路下，对这样的转移得心应手。赤山战斗后，当地的老百姓说：“一物有一降，胡蜂怕螳螂，四月里来了新四军，五月里就在赤山开火打死百十个真日军，还得到一门‘神炮’。”
    陶家齐在这场战斗中起到了重要的作用，为了纪念他，2015 年9 月1 日，江宁区修建了赤山之战纪念广场，除了“赤山烽火”纪念石与文化墙外，还修建了一亭，名为“思陶亭”。纪念广场与远处的赤山融为一体，成为一处爱国主义教育基地。