彭雪枫视察部队
在乡间读书时，听杜大纪先生与父亲在一起闲聊说到中原三杰，吉鸿昌、杨靖宇、彭雪枫等烈士。吉鸿昌是西北军中的后起之秀，于1934 年在北平英勇就义，得年39 岁。杨靖宇，信阳确山人，如今隶属驻马店驿城区。九一八事变之后，组织抗联，活跃在白山黑水间，在1940 年惨烈牺牲，年仅35 岁。再有就是彭雪枫，南阳镇平人，新四军第四师师长兼政委，1944 年9月11 日，牺牲在夏邑八里庄，年仅37 岁。
吉鸿昌、杨靖宇、彭雪枫，虽然经历有别，个性不同，但都是共产党员、民族英雄，国家脊梁，当得起抗日时期“中原三杰”的称谓。本文单说说彭雪枫的文心。1907 年9 月9 日，彭雪枫出生于河南镇平七里庄一贫苦农民之家，乳名隆兴，学名修道。初随教私塾的祖父彭如澜读书识字，后在伯父彭延庆资助下，在天津考入南开中学。1924 年春夏之交，该校迁址于北京南郊团河，易名育德中学，彭雪枫得校长余心清照顾，在该校小学部教国文，并在育德中学参加共产主义青年团。1928 年春，彭雪枫以彭修道之名在《国闻周报》上发表《塞上琐记》。这虽然是一篇游记，但文字颇长，从中可以看出彭雪枫的眼光、才识，已经极为成熟，而文字水平之高与他后来在江淮创办《拂晓报》、拂晓剧社，注重武备之余，不废文事，应该渊源有自。1929 年6 月，彭雪枫被党组织派到烟台刘珍年部做兵运工作，10 月，彭雪枫在《国闻周报》副刊发表《烟台纪行》。
且以《塞上琐记》为例，品读当年的彭雪枫在塞上5个多月都看到了什么，思考了什么。彭雪枫从京城西直门登车，经过居庸关、张家口、平地泉、卓资山，到了绥远。绥远当时还有新城与旧城。彭雪枫在绥远，首先是感到言语不通，他问昭君墓何在，当地人听不大懂，反复比划，方才终于明白。昭君坟前的碑楼据说是绥远都统马福祥所题，而在这里，彭雪枫看到了自己的前辈同乡吉鸿昌的字，他题的字是“懦夫愧色”。彭雪枫如此说道：另外几通是前清康熙、乾隆年间的，年代久了被风雨吹打，字迹模糊。独有一通新的是绥远警察厅长吉鸿昌所题。彭雪枫在旅途中还被邀请去观赏了一场戏，是《捉放曹》。彭雪枫还去看了大青山、焦赞墓、蜈蚣坝。对于焦赞，彭雪枫说：焦赞是“杨家将”里的一个英雄，幼时看小说，这名字印在脑里很深；凡看过《洪羊洞》这出戏的，没有不替焦赞可怜的吧？然而如今我站在他的墓顶上了，我的脑袋沸腾了！我不知道因为什么。
彭雪枫一行到了蜈蚣坝山腰间的一座关帝庙里，想在此借宿，经过一番交涉，得到应允。为何说是关帝庙？因庙前两旁柱子上挂了一幅木刻的对联：仁兄玄德，贤弟翼德，义让孟德，活捉庞德；生在蒲州，出任冀州，镇守荆州，代管九州。彭雪枫在这里又看到了吉鸿昌为蜈蚣坝修筑成功而题写的四个斗大的红字“化险为夷”。彭雪枫很为庙里的小和尚“真禅”“真礼”抱不平：“生在这里，长在这里，长此以往不是一辈子不得发迹么？假如能够上学，多得经验，焉见得不能平治天下呢？可惜！可惜！真禅和尚还养了一只小松鼠，名字叫”格灵“，“粗的尾巴，斑驳的身子，非常伶俐”，他“递我拿在手里，由袖筒内钻到浑身，装在袋里，便俯伏不动了。”塞上风景壮丽，群马奔腾，草原辽阔，但群马的嘶鸣，令彭雪枫感受到了“悱恻”，“使我不期然而然吟哦着塞外秋草，牧马悲鸣”的李陵将军的句子。彭雪枫犹嫌不足，他进而又感叹道：这是多么生动而悯伤的一幅图画啊！我可怜李陵，我可怜昭君，我可怜文姬，我可怜自己，我可怜一切在塞外居住的人们！李陵此句，系节引，来自《李陵答苏武书》：凉秋九月，塞外草衰，夜不能寐。侧耳远听，胡笳互动，牧马悲鸣。
彭雪枫一行还去了武川，又叫可镇，非常荒寒的所在。晚上住宿，他们还受到了一番盘查，好在有惊无险。在蒙古牧场归来，与一车夫攀谈，知道他曾是徐树铮的部下。彭雪枫提到的徐树铮，他当然也知道这个民国时期的“小徐”曾经是风云人物，徐在1925 年底被冯玉祥刺杀于河北廊坊，时年45 岁。彭雪枫听人说杨六郎的故事，很遗憾自己不能前去看李陵碑与杨令公的庙，“杨家将的故事，在绥远、察哈尔一带很多，但因时间关系不能一一采集，很是可惜”。彭雪枫到大同的时候，正逢晋军与国民军交战，炮声隆隆，极度恐怖，绥远也是纷乱不已。彭雪枫感叹道：在这样的时间与空间之内，我以为我这条小小的生命比中央公园里的一棵草还渺小，下贱，不值一钱！看到了大道两旁累累的尸体，凄然起一种一小时前他同我一样，或者一小时后我同他一样的思想；纵然不因嫌疑而被砍，——这流弹也就够可怕了！偶尔听见“啪”的一声，就不禁打个寒噤！
彭雪枫从3月初离开北京一直到8 月14 日方才返回。返京之后，他去松坡图书馆、琉璃厂，赶紧补充知识，了解去京之后的时局变化。他如此总结道：多时不看新闻纸，自己也以为是个时代落伍者了！中外的大事竟于不知不觉之中演过去！快忙买份报，原来武汉三镇，都飘扬青天白日旗了；又添了许多素昧平生的新英雄！沧海桑田，不禁感慨系之矣！
彭雪枫参加红军后，屡立战功，逐步崭露头角，成为军中骁将，并得毛泽东器重。1936 年9 月，毛泽东委派彭雪枫担任“特使”，辗转南北，力促国共合作，“逼蒋抗日”。是年9 月22 日，毛泽东致信时任甘肃省主席、国军第五十一军军长于学忠，其中有“兹派彭雨峰君晋谒崇阶，申述敝方联合救国之旨，敬祈不佞赐教，指示一切。”是年10 月25日，毛泽东致信傅作义，如此恳切说道：兹派彭雨峰同志来绥，与先生接洽一切，乞以先生之意见见教，并希望建立直接通讯关系。毛泽东还希望傅作义能介绍彭雪枫给阎锡山：如有可能介绍彭同志赴晋一晤，实为公便。1936 年11 月，彭雪枫受毛泽东重托，与阎锡山进行谈判。西安事变爆发后，彭雪枫向阎锡山转达中共抗战主张，促使其态度转变。毛泽东在此年12 月22 日致信阎锡山，有“对我公领导之晋绥方面，前遣彭雨峰晋谒，已将鄙意奉陈”“彭雨峰在尊处多承优遇，感荷实深，尚祈随时予以指导，使之有所遵循。”彭雪枫曾有一文《说太原》，刊载在《世界日报》，时在1937年初，彭雪枫眼中的太原：沉静、朴厚，使你不得不把北平和太原拉在一堆儿来品味儿。像西安，那“张狂”“繁杂”叫人总起一种不快之感!所以我说，西安是上海的缩小，北平算是太原的扩大吧。彭雪枫还去了太原的开化市场、文庙，进了图书馆。对于晋祠，彭雪枫更是赞誉有加：“晋祠”那地方，多么迷人！所以老早就定了个计划，等到春暖花开之日，惠风和畅之时，夹床毯子，背包水果，来一个远足旅行，在那里住上它三天两宿。啊呀，这才神气十足哩！但时局艰危，要务在肩，彭雪枫恐怕是没有如此的闲暇从容了。1937 年卢沟桥事变爆发后，彭雪枫被任命为八路军总部参谋处少将参谋处长兼八路军驻晋办事处主任。毛泽东对彭雪枫关心鞭策，溢于言表，他在1936 年10 月22 日致信叶剑英、刘鼎，特别提醒两人要告诉彭雪枫：并请向雪枫、理治及其他做统一战线工作的同志随时提出对此问题的警觉。苦久了的人难免见风华而把握不住，故应作为一个问题，对同志做教育与警戒的工作。12 月20 日，毛泽东亲自致信彭雪枫，指导一切，关心备至，又谆谆教诲说“你在外间交接，态度务须诚恳，立场务须坚定，用费务须节省”。一党领袖对还不到而立之年的党内才俊如此苦口婆心寄以厚望，怎不让彭雪枫铭记在心，感奋有加。
1938 年1 月下旬，彭雪枫再次肩负毛泽东赋予的“开展豫西敌后游击战”的新使命，走上了运筹中原抗战第一线。1938 年9 月，周恩来、叶剑英等指示彭雪枫将工作重心转向豫东，创建豫皖苏边新局面。此月27 日，竹沟抗日武装举行誓师大会，同月29 日，《拂晓报》创刊。彭雪枫写下《拂晓报——我们的良友》发刊词并为刊头题字。1939 年11 月11 日，河南竹沟“确山惨案”发生后，彭雪枫撰写《关于竹沟事变》；同月，奉新四军军部命令，游击支队改番号为新四军六支队，彭雪枫任司令员兼政委。28 日，彭雪枫为《拂晓报》撰写题为《本报被禁的声明》的社论。
1940 年初，彭雪枫发表《发扬精忠报国精神》一文，指导工作，激励士气，令人很自然地想起已经屈死近880 年的民族英雄岳飞。时隔不久，彭雪枫又发表《在精忠堂落成典礼晚会上的讲话》，彭雪枫开门见山，直言不讳为何叫做精忠堂：为什么叫做“精忠堂”呢？岳飞忠于国家，忠于民族，孝顺父母，千载称为完人，抗日军应以岳家军的精神为精神，殉难的抗日将士为民族解放的革命事业而流了光荣的赤血，我们惟有以岳飞的精忠来形容与纪念他们，所以大礼堂给了“精忠堂”的命名。由此可见，岳飞在彭雪枫心目中的分量之重。此后不久，彭雪枫有《目前时局与目前任务》《大风暴前夜的国内外形势》，内容丰富，见识高远，文武兼备的名将风采，呼之欲出。1940 年8 月，八路军的三四四旅、新二旅与六支队的部分部队合编为八路军第四纵队，彭雪枫任司令员。12 月9 日，他在《拂晓报》发表《怎样和敌人斗争与怎样建立敌后根据地》一书序言；同月12 日，因豫皖苏边区保安司令耿蕴斋、六旅十七团团长刘子仁、十八团团长吴信荣率部叛变投顽，他发表了《为紧急动员告淮上绅耆书》。
1941 年1 月6 日，“皖南事变”发生，同月17 日，彭雪枫发表《誓为皖南事变殉难烈士复仇》，24日，奉命发表《纵谈皖南事变——答记者问》，25 日，发布《十八集团军第四纵队为抗议皖南滔天罪行通电》，28 日，八路军第四纵队奉命改编为新四军第四师，彭雪枫任师长兼政委。2 月10 日，汤恩伯率部大举进犯豫皖苏边区，彭雪枫指挥四师进行长达3 个月的反顽斗争；同月11日，彭雪枫致函顽军头目李仙洲，敦促其悬崖勒马；同月18 日，致函阜阳县警备司令廖运泽，呼吁团结抗战。1941 年4 月，彭雪枫先后发表《为征公粮告淮上父老绅耆书》《告南阳同胞书》《努力创造铁的党军》等。
1943 年3 月17 日夜，彭雪枫率部参加山子头自卫反击战，是役大获全胜，活捉鲁苏战区副司令长官、江苏省主席韩德勤，击毙顽军头目王光夏及独立第六旅旅长李仲寰，史称三一八之战。同月30 日，根据抗日民族统一战线政策，将韩德勤礼送出境。此前的1940年初，就砀山怀盛德烈士遇害一事，彭雪枫曾致电韩德勤，以示强烈抗议。此电文中有如此回顾过往文字：慨自“八一三”烽火告警，江南繁华，首遭蹂躏，徐州不守，中州板荡，百鬼昼行，小丑跳梁，惨使江苏十万方公里无一寸干净土，四千万人民同陷于人间地狱。其间负弩前驱，义无反顾，拯斯民于水火，复国土于指顷，动员人民参战者，在江南则有我共产党新四军，在江北则亦有我共产党新四军、八路军，是则共产党有功于民族者，彰彰在人耳目，今竟横遭杀戮，宁非怪事！针对顽军磨擦，制造事端，致使亲痛仇快，彭雪枫笔锋犀利，严词痛斥：自抗战阵营中出一汪精卫认贼作父，丧心病狂，其心之险，其行之鄙，使李完用、吴三桂鬼魂有知，亦将惭后来居上，自愧不如，乃暗藏之精卫复群起而响应之，效法之，以惨杀共产党为英雄，以寻找磨擦为能事，以投降叛国为天职，以倒行逆施为己任，有孔必入，无微不至，必使中国投降，国共分裂而后已！韩德勤在1949 年后远走台湾，于1988 年病亡。
1944 年1 月1 日，彭雪枫发表《一年来的军事工作》；1 月19 日，在朝鲜独立同盟第二次盟员大会暨朝鲜义勇军华中支部成立大会上作《中韩两民族携手并肩作战》的演说；同月29 日，彭雪枫对四师直属部队作《我们是政府的卫队和老百姓的护兵》报告。1944 年9月上旬，彭雪枫率部继续西进，涤荡各地顽军，基本上收复豫苏区8 个县；同月10 日至11 日，围歼夏邑县八里庄顽军李光明支队，俘李光明等千余人。是役，彭雪枫同志亲临前线指挥，不幸中流弹牺牲。
彭雪枫代表作品有《游击战术》《战略战术讲授提纲》《战略战术问题浅说》等，现出版有《彭雪枫军事文选》《彭雪枫文集》等，被称为中国革命史上的36位军事家之一。拂晓剧团与骑兵团、《拂晓报》被人们称为彭雪枫的“三件宝”。彭雪枫曾在《拂晓报》发刊词中说：“拂晓代表着朝气、希望、革命、勇进、迈进有为、胜利就要到来的意思。军人们要在拂晓出发，要进攻敌人了。志士们在拂晓要奋起，要闻鸡起舞。拂晓催我们斗争，拂晓引来了光明。”《拂晓报》于1943年还曾在巴黎参加过国际报纸展览。彭雪枫曾就《拂晓报》出版500期，专门撰写长文《贺〈拂晓报〉五百号：五年来〈拂晓报〉的检讨》，其中有“万感交集欣慰莫名”之语。彭雪枫曾说，“如果让我凭兴趣挑选工作的话，我愿意做拂晓剧团团长、骑兵团团长、拂晓报社的编辑和记者。”
1997 年，江泽民曾称赞彭雪枫“文武兼备，一代英才；功垂祖国，泽被长淮。”
张爱萍之子张胜曾在有关著述中提到彭雪枫与他父亲的一次谈话，两人敞开心扉，推心置腹，论及当时党内高级将领，如彭德怀，如林彪，彭雪枫的观察之细致缜密，令张爱萍印象深刻，难以忘怀。彭雪枫牺牲于河南夏邑，安葬在江苏泗洪半城镇。牺牲时年仅37 岁，一代英杰，剑胆琴心莫可忘怀。