1949年，继东北的全境解放和济南战役的胜利，中国人民解放战争进入了最后决战阶段。
1月10日淮海战役胜利结束。1月15日天津解放。
1月31日北平和平解放。
……
“打过长江去，解放全中国！”的标语刷遍了解放区的城乡。一队队人马、车辆，经过家乡的集镇和村庄，排山倒海般地向南开进。
解放区的新年，总是格外的红火，那年更添了一份喜悦、兴奋与欢腾。至于母亲，满身心就是两个字，一个是忙，一个是盼。忙是肯定的，家家忙年，母亲与乡亲们还要忙着照应那一批一批南下路过的部队同志。自7年前父亲参加了新四军，母亲对于部队上的事，总是格外上心。只要有我们的部队驻扎或经过，她总是抢着上前，洗洗涮涮，缝缝补补，忙里忙外。部队和地方的领导夸奖她有觉悟，她总是笑笑说“自家人，应当的。”
说到盼，母亲最盼的就是淮海战役的胜利。她知道，父亲的部队就集结在那里。开战前，父亲来过一封家书，说得很平和，还破天荒地随信寄回一张免冠的近照。祖父看信后说，没事，报个平安。他把照片递给母亲，母亲看了一眼，随即便递给了祖母，就在家人传看照片时，爷爷轻轻地自言自语道“看来，又要打一场大仗了！”
抗日战争胜利后，蒋介石撕毁和平建国协定，向解放区发动了全面进攻。中共中央确定“向北发展，向南防御”战略。新四军北移山东。父亲的部队就是从家乡出发北上的。母亲抱着1岁多的我，拉着3岁多的姐姐送别父亲。父亲说：“我们少则3年，多不过4年就会打回来。”母亲一算，差不多就快3年了，北边的仗节节胜利，现在部队终于南下了。盼的就是部队路过时，父亲能抽空回家来看一看。3年了，走时，儿子还抱在怀里，如今已是满世界地疯跑了。老不见面，孩子与他，怕是见了也都不认识了。心里念叨，又不好多说。总之，这些日子，母亲忙得开心，盼得焦急。
春节过去了，元宵节也过去了，过境的队伍走了一批，又迎来一批，只是不见父亲，也无有信来。母亲心里有点失落，试探着问祖父，是不是给父亲发封信?祖父说，行军打仗，居无定所，邮差哪里赶得上！于是，盼望慢慢地变成了等待。
虽然当时的交通很不发达，但前方的消息，长了翅膀似的，总是很快便能传回解放区。
4月23日解放军占领了南京。
5月3日杭州解放。
5月27日上海解放。
……
“解放区的天是明朗的天”的歌声，自北向南，飞过了长江，飞向全国。人们朝思暮想的新中国，眼看着正迎面跑过来了。
父亲，仍无半点音信。母亲心焦，不敢多问。只是默默地等待。祖父终于也坐不住了。以前，打了胜仗，常常便会收到父亲的来信，三言两语，传个喜讯，报个平安。为何这次半年多了，竟无一点音信？有一种不祥笼罩心头。他磨墨，铺纸，提笔，写信，不是给父亲，而是给父亲的部队。
又是漫长的等待。9月初，终于收到部队的回信，准确地说，是一份公函：
中国人民解放军二十三军后勤部政治处信笺
兹有本部医务员孙玉美同志于本年一月二十日在山东峄县为特工枪杀。希我地方政府予以烈属优待为荷。
此证给孙烈士家属存执
部 长 王勋
副部长 陈耀汉
政委 李华楷
主 任 彭 启
八月二十四日于嘉兴
父亲的部队是由新四军改编的中国人民解放军华东野战军第四纵队，纵队的司令员是著名的战将陶勇。淮海战役1月10日结束，2月即父亲牺牲后不久，华野四纵在统一整编中，改为中国人民解放军二十三军，军长仍由陶勇担任。后勤部长王勋，原名毛泽全，湖南湘潭人，也是新四军的老人，父亲的老领导。这份公函由他领头，后勤部全体领导逐个署名。
此信到家，犹如晴天霹雳。详情不忍复述。
镇里领导来家看望，又向县里做了报告，县里指示，先从公粮里拨点粮食作为抚恤。1949 年收成不好，粮食紧缺，也算是雪中送炭了。二叔，按家乡习惯我们称他小爷，持着镇里开的条子到粮库领粮，粮库主任拉着小爷说：“你来看！”转了一圈，所有粮仓都是空的。主任说，百万大军渡江，需要多少军粮啊！上面早就打了招呼，苏南是新区，虽是鱼米之乡，一下筹粮太多，担心影响不好。苏北是老区，群众基础好，征、借结合，多做点贡献。小爷无言以对。主任叹了一口气，对小爷说：“你先回去，我再想想办法。”
第二天，主任果真派人送来两袋杂粮。这粮五颜六色，大凡地里种的品种，差不多全齐了。送粮的人说：“主任带着我们，把所有粮仓的底儿扫了一遍，又是筛又是扬，个个搞得灰头土脸。”
母亲含泪道谢。待粮库的同志离开后，母亲把祖父祖母和小爷请到堂屋，郑重其事地说：“这粮连着一条人命，我们一粒都不能动。恳求爷爷做主，还是换成路费，去山东把人接回来吧。”母亲后来对我说过，这件事她先与祖母作了恳谈。祖母安慰她说：“儿啊，你放心，今后家里凡有一口饭，就不会让你们娘儿仨饿着！”母亲说：“妈呀，你说颠倒了。从前，指望儿子为你们养老送终，儿子走了，你放心，媳妇为你们养老送终！我还要把这两个孩子抚养成人。我知道，往后的日子不容易，把他接回来，今后，有一堆黄土守着，一生也就不至于太孤单了。”对于母亲的恳求，祖父当即同意。
峄县现在是山东省辖市枣庄的峄城区，我们家到山东枣庄，公路距离250公里左右。当年走的是小路，路程可能会近一点，但路况不好，加之那年发水，湖满河溢，路途艰难，可想而知。
小爷年轻，祖父又让一位我们叫他三爷的远房伯父同行。两人日行夜宿，四五天便到了峄县。找到县政府，接待他们的是一位年轻同志，人很热情，但态度坚决。他说，淮海战役，我们部队牺牲多少人哪！如何安排，上面自会考虑。但凡把命丢在我们峄县的，我们就要世代供奉。县委已决定要筹建烈士陵园，因此，你们不能搬迁。小爷急得不行，同去的三爷经事多，有见识。他说，政府好意，我们心领。但他们家实在有大的难处啊！他把我们家的情况说了一通，再三恳求道：“上有年迈的父母，下有少妻孤儿，活要见人，死要见尸。搬不回去，说不定又得出人命哪！”负责接待的同志面有难色，但也同情，说了一句“这是大事，需要请示。你们明天再来。”
次日，小爷他们早早就到县政府的门口等着。时间不长，那位接待的同志也就到了，他说：“领导同意啦！具体两条：一是立即派人协助寻找烈士掩埋地点；二是选派两个身强力壮的民工，把烈士送回江苏老家。此事算出公差，自带干粮，莫收烈士家属的钱物。”寻找墓地并不容易，因为大战以后，双方战死者，数以万计。掩埋的坟堆散于遍野。幸亏县里派的那位向导有经验。他又详细询问了一遍牺牲的时间、地点等细节，便有了主意。他说，峄县大着呢，具体地点没有，大海捞针，哪里去找？时间1月20日，仗都打完10天了，出了这种事，眼见耳闻的人自不会少，还是先找人打听吧！这一招立马见效。山东峄县的党政机关在峄城，峄城比邻就是枣庄，据说，当年华野四纵的野战医院就在枣庄附近。他们赶到枣庄，很快打听到，墓地在枣庄南边，一个菜园的旁边。
他们出了枣庄，再走不远，就见土坡上有一片菜园，园里有两间草屋。他们刚走进园内，屋里便出来一个30岁左右的农家妇女，身后跟着一个七八岁的女孩。山东的向导连忙上前打听：
“嫂子，附近可有我们部队同志的墓地？”
“你们打探这个干啥？”大嫂反问道。
“烈士老家来人了，墓需要搬迁回去。”向导边解释，边指了指小爷和三爷。
“那俺问你们，死的人叫啥名字？做啥事情?多大年纪？老家在哪里？人是咋死的？”大嫂甚是警觉，连连发问。
“孙玉美，部队上的医生，26岁，江苏泗阳人，被敌人打了黑枪。”三爷凑上前去，一一作了回答。
大嫂扯起衣袖，揩了揩眼睛，说，“走，俺领你们去。”
到了墓地，还算僻静。不大的一个土堆，前面立着一根碗口粗的木桩。那木桩正面削平，书写“孙玉美烈士之墓”以及籍贯、生卒年月等。小爷一见，扑倒墓前，喊一声“哥啊！”便泣不成声。
回程还算顺利。后来，三爷告诉我，就是过河的情景甚是吓人。河面很宽，桥面仅是两排圆木拼在一起，人走在上面直晃悠。两个山东民工，肩上负重，步伐协调，如履平地。小爷生性胆小，几乎就是从桥上爬着过了河。
回到家后，留山东人吃了饭，给路费坚决不要。母亲将提前准备好的一摞烙饼交给他俩当作干粮。两人还是执意不收，只是说：“俺带着干粮呢。”说罢，在父亲灵前磕头拜别，便匆匆上了归程。
听了三爷讲述了这段经历以后，我自小对于老区山东人，便留下了极好的印象，那位峄县的领导，那位年轻的接待员，那位精明能干的向导，那尽心为我父亲守墓的菜园母女，还有那两位用肩膀把我父亲从山东抬回江苏老家的山东民工，便永远地铭刻在我的心上了。
家乡习俗，死在外头的人，不能再进家门。只好在门前搭个灵棚，置放棺木，办理丧事。农村的丧事繁琐而讲究，规矩甚多，若出差错，轻的，留下话柄，重的，当时便起纠纷。父亲是烈士，加之祖父行医从教多年，来吊丧的，探望的，人员众多，身份各异。别人主事，母亲放心不下，虽然如雷击顶，五内俱焚，还是勉力支撑，事必躬亲，里外张罗。
终于，棺木下地，入土为安。丧事完毕的当天晚上，母亲对祖母说：“妈，你把两个孩子带开，我心里憋得慌，想哭一场，别吓着孩子。”祖母明白，只是说一声“乖儿，心放宽！”就把我和姐姐往外带。没走多远，只听“哇！”的一声，惊天动地。母亲把自己关在房内，号啕大哭。祖母紧紧地搂着我和姐姐，泪如雨下。不知过了多久，房内哭声渐渐地缓了下来，祖母才把我们送了回去。
母亲将我和姐姐搂在怀里说：“爸爸走了，今后的日子会艰难些，别怕，有妈呢！你们还小，一天一天便会长大。你们要听妈妈的话，和妈妈一起，挺起腰杆往前走。吃苦不叫苦，轻易不求人！”说实话，当时懵懂，不甚了了，随着年龄增长，才渐渐明白。
当年，提出为父亲迁墓时，母亲曾说过，今生艰难，总该有个诉说的地方。但在我的记忆中，几十年来，含辛茹苦，艰辛备尝，母亲不曾有一次去父亲墓前哭诉过。连当众落泪都很少见。有时，我夜里醒来，会见她一边缝补衣裳，一边暗自落泪，第二天又好像什么事情都没有，该干什么，就又干什么去了。
父亲安葬后不久，镇上的领导又来看望。同行的还有那位粮库的主任，他这次带来两袋优质的小麦。而镇长带来的是最为激动人心的消息：10月1日，新中国成立了，她的名字叫：中华人民共和国。
1940年父亲与母亲结婚，那一年，父亲17岁，母亲18岁。1942年父亲参加了新四军。母亲说，就是这一年，她平生第一次有了自己的名字——刘英，是父亲给她起的。
母亲于2018年2月9日去世，享年96岁。
（插图作者：朱凡，中国美术家协会第八第九届理事）