统一战线是无产阶级政党的战略策略，是中国革命的三大法宝之一。 朱克靖是共产党统一战线工作的探索者和实践者。抗日战争时期， 他创造性地贯彻执行党的抗日民族统一战线 政策，利用自己在大革命时期的重要地位、广泛影响及个人才能，对士兵和群众、国民党地方实力派及社会知名人士广泛开展统一战线工作，对新四军立足敌后抗战作出了积极的贡献， 推动了苏中抗日根据地的建立和巩固。他的探索扩大了党的阶级基础，增强了党的群众基础，有力地支持了军事斗争，为民族解放事业作出了贡献。
发挥自身优势，关键时刻勇担重任
1895年10月，朱克靖出生于湖南省醴陵县，1919年考入北京大学，1922年加入中国共产党，是我党早期的优秀共产党员。他1923 年赴莫斯科东方大学学习，1925年任国民革命军第三军党代表兼政治部主任。北伐军占领南昌后， 第三军军长朱培德任江西省政府主席， 朱克靖任省政府秘书长。1927年，朱克靖参加南昌起义并任第九军党代表。起义军南下途中遭到国民党重兵包围，损失惨重，朱克靖突出重围后，与党组织失去了联系。全民族抗战开始后，朱克靖安置好家室，来到南昌寻找党组织，遇到了好友叶挺。当时国共已达成合作抗日的共识，共产党领导的南方八省红军游击队改编为新四军，由叶挺担任军长。叶挺邀请朱克靖参加新四军的工作，这正是朱克靖心中所愿。当党组织征求他对职务安排的意见时，他说：“只要对抗战有益，无论分配我做什么工作都行。”后来，朱克靖在新四军主要从事统一战线工作。
朱克靖在大革命时期积累了广泛的人脉。 抗日战争时期，苏北的地方实力派、在泰州坚持抗日的李明扬，大革命时期任第九师参谋长，后任师长。他们俩曾一起共事，对彼此的人品和才干都很肯定，建立了一定的友谊。 冯玉祥、白崇禧、刘斐等国民党军政界上层人物，朱克靖与他们都熟识。
朱克靖个人能力也非常出众。他是北大才子，也曾受中共北方区委选派到莫斯科东方大学学习。他好学强记，古典诗词功底深厚，诗文颇具才气。南昌起义后与党失去了联系的十年， 他在北京海淀务过农、在广西师范专科学校当过红色教授、在南阳扶过贫、在南昌办过刊物、筹组过南昌市文化界救国会，历经世事沉浮，具有深刻的社会洞察力。深厚才学和丰富阅历使得他能够与苏中社会名士韩国钧、 朱履先等有更多的共同语言。他们对朱克靖的人格魅力、渊博知识、过人胆略都极为赏识。这些人脉和才干上的独特优势为朱克靖开展统战工作奠定了坚实基础。
抓住重点对象，凝聚各方抗战力量
如何在日、伪、顽各方势力盘根交错的夹缝中发展壮大， 如何团结最广泛的力量共同抗日，是朱克靖一直苦苦思索的问题。在我党坚持独立自主和既联合又斗争的统战基本原则基础上，朱克靖针对不同对象实施了不同的统战方法策略。
发展战地服务团， 做好士兵和群众的宣传工作
新四军战地服务团是直属军政治部领导的，专门负责抗日宣传和群众工作等统战工作。1938年1月，朱克靖任新四军政治部顾问兼直属战地服务团团长。朱克靖任团长半年后，战地服务团成员发展到400多人。朱克靖分析了战地服务团成员存在的优劣势：他们年轻，精力旺 盛，抗日热情很高，不少人来自大城市，还有的是归国华侨，在写作、宣传、绘画、歌舞、 演戏等方面有一技之长， 但身上也有一些自由散漫的习气和“ 骄”“ 娇”二气。结合战地服务团成员的特点， 朱克靖明确了战地服务团的两项主要任务：一是直接做民运工作， 二是用文艺形式，包括戏剧演出、绘画宣传等唤醒民众，动员他们支持和参加抗日战争，对各阶层搞统战，引导他们联合抗日。他花费大量心血， 对战地服务团成员加以正确的引导， 组织其进行科学社会主义、哲学、中国革命问题等课题的学习，提高其政治觉悟和马克思主义理论水平；充分发挥其长处，按照特长将他们分成戏剧、绘画、歌咏、舞蹈、通讯等几个大组；精心 创作了不同形式的文艺作品，如“短小精悍的活报剧”“朗朗上口的小调剧”“喜闻乐见的快 板剧”“富有战斗性的应景剧”等等，带领他们四处演出， 为战士和群众带来欢乐、信心和力量。
1938年4月，朱克靖带领战地服务团在兰溪遇到国民党从前线退下来的伤兵。他组织战地服务团为他们举办慰问演出，用热情的歌声欢送他们，得到他们的称赞。此外，朱克靖还带领战地服务团到国民党第三战区江南第二游击总指挥部驻地演出，与国民党第 63 师宣传队交流。这些活动宣传了共产党的方针政策，扩大了新四军在国民党军队中的政治影响，团结了抗日友军。1939 年，朱克靖带领战地服务团第三工作队随叶挺军长筹建新四军江北指挥部，“用绘画、歌咏和戏剧等多种文艺形式， 进行抗日和拥军扩军的宣传”，激发群众的抗日热情。演出前，朱克靖会上台讲话，他“ 讲的是带着湖南口音的普通话，热情洋溢，很有鼓动性”。当时条件很艰苦，没有扩音器，朱克靖讲话全靠放大嗓门喊。演出的舞台是利用乡间庙会的土台子或用桌子、木板搭台，四周再挂上幕布稍作遮挡。 服务团成员经常唱的歌曲有《大刀进行曲》《救国军歌》《挖战壕歌》 等，经 常 演 出 的 戏 剧有《一条扁担》《摸哨》《电线杆子》《送郎上前线》《三江好》等，经常跳的舞有表现农村青年妇女田间劳作的《农村舞》等。
朱克靖带领战地服务团奔驰大江南北，尽战地服务之职，进行宣传和民运工作，“宣传党的抗战救国主张和统一战线政策”，对于发动群众和鼓舞士兵斗志起了很大的作用。
化敌为友，争取国民党地方实力派
全国抗战时期，盘踞在苏中的国民党军队主要有三股势力：力量最大的是国民党鲁苏战区副总司令兼江苏省代主席韩德勤部，属于强硬的顽固派；其次是鲁苏皖边区游击总指挥李明扬、副总指挥李长江部；再次是国民党财政部税警总团陈泰运部。
1940 年，陈毅率新四军从江南指挥部进入苏北后，即被国民党顽固派韩德勤部所敌视，苏北的其他军事力量也有所不安。韩德勤威逼、拉拢其他军事力量一起反共，挑拨“二李”与 新四军的关系，以致发生冲突。
1940 年6月28日，新四军挺进纵队在郭村休整时遭到李长江部三个团的进攻，被迫迎战，取得郭村战斗的胜利。7月4日，新四军又打下塘头，兵临泰州城下。为打开苏北抗日局面，陈毅提出了“击敌、联李、孤韩”发展苏北的战略方针，而其中“联李”是关键。
为争取“二李”在新四军与韩德勤的斗争中保持中立，陈毅下令新四军停止进攻泰州，并派朱克靖到泰州与李明扬谈判。之所以派朱克靖到泰州谈判，是周恩来的提议，因为朱克靖在大革命时期与李明扬友谊颇深。
早在1937年底，朱克靖在武汉协助叶挺筹组新四军时，受周恩来的指示写信给时任五战区游击总指挥的李明扬，重叙旧谊，转达中共领导人毛泽东、朱德和周恩来对李明扬的问候，并请其帮助中共鲁皖边区得到一定的抗战资源。李明扬不忘旧谊、慷慨应允，后经他找李宗仁争取，最终李宗仁同意我军以“湖西抗日游击一大队”名义公开活动，并提供200 支步枪、1 万发子弹。
这次朱克靖身负重任前往泰州谈判。见到李明扬后，朱克靖对其晓之以国家和民族大义，诱之以利，力争团结其一致抗日。李明扬深明大义、为人忠厚，既认同共产党抗日民族统一战线的政策，又珍视与朱克靖的友谊、欣赏他的人品学识。最终，“二李”同意借道给新四军东进黄桥抗战，并且承诺在将来新四军与韩德勤作战时保持中立。朱克靖出色地完成了任务。
朱克靖还帮助李明扬审时度势，利用自己的特殊身份做了一些有利于国家 和民族解放的事。李明扬承诺此后不再与新四军为敌，减少了内耗，壮大了抗日力量。之后，朱克靖作为使者，频繁往来于新四军与泰州李明扬部之间，商谈解决彼此关切。后来，为了方便和李明扬部联系，朱克靖带领新四军有关人员在靠近李明扬鲁苏皖边区游击总指挥部（位于陈家桥西街凌家花园）的陈家桥西街 29 号建立了联络机构，并安装了电台。朱克靖等人还争取另一军事力量国民党江苏省税警总团陈泰运保持中立。虽未制止军事冲突，但新四军通过谈判解决 抗战纷争的诚意赢得了民心，韩德勤陷入孤立被动的困境。黄桥战役前，朱克靖在李明扬处获悉了韩德勤的作战计划。黄桥战役进行时，朱克靖更是坐镇李明扬司令部，稳住李明扬，并与陈泰运保持电话联系，以免发生变故。最终，新四军取得了姜堰战斗和黄桥战役的胜利。
真诚相待，团结社会知名人士
社会知名人士是重要的抗战力量。他们有较高的社会威望，力主抗战。门生故旧在军政界担任要职，在全省甚至全国有一定的影响。他们也是共产党需要统战的重要对象。朱克靖以其高超的统战艺术，向社会知名人士宣传党的抗战主张，对他们真诚相待，引起他们的情感共鸣，取得了他们的支持和信任。
朱克靖向泰州商会会长、爱国商人吴去山宣传中共的抗日方针，二人交谈甚欢，“他请吴去山设法代运由沪经泰州的物资，如药品、布匹等，转交给新四军”。
黄桥的李善静是个画家，住在新四军驻地附近，朱克靖与他交往，说服他参加抗日工作。他陪同朱克靖到泰州参加与李明扬的会谈，还利用自己的关系帮助新四军得到油印机和宣传用品等物资。朱克靖和朱履先关系也很好，经常交谈合作抗战，并一起积极奔走联络其他人士共同抗日。
1940年，朱克靖与爱国民主人士黄逸峰建立了联系。黄逸峰曾是共产党员，大革命失败后出国领导华侨斗争，回国后于1939年以国民政府军事委员会战地党政委员会少将设计委员的身份到苏北考察游击战争的可能性。他坚持团结抗战，认同共产党的统一战线政策。朱克靖和他经历相似、见解相同，一起做社会上层人士的统战工作，并于1941年和陈毅一起介绍黄逸峰重新加入了共产党。
黄桥战役中，新四军在军事上战胜了韩德勤。为团结各种力量共同抗日，争取各界拥护共产党领导苏北抗日，朱克靖赴海安拜会韩国钧。经过朱克靖的争取，韩国钧极为赞同共产党团结抗战的方针，同意出面主持各方议和，并与朱克靖等人建立了深厚的友谊。1940 年 10 月，李明扬、韩国钧发出通知，邀请各方代表共商苏北大局。10月30日，新四军、八路军南下部队、税警团、保安旅、12个县代表，齐集曲塘，进行会商，通过了九项提案。曲塘和平会议的召开，标志着新四军在苏北抗战中政治领导地位的确立。11月15日，新四军主持在海安召开了苏北临时参政会，作为临时的政权机构，14个县的代表300多人出席，共产党员只占五分之一，选举韩国钧为名誉议长，黄逸峰为议长，朱克靖、朱履先为副议长。“苏北临时参政会是各抗日阶级联合的民主政权，是抗日民族统一战线的最高形式。”这是苏北民主政治的一次生动实践。
服务抗战全局，增强党的组织力和号召力
朱克靖的统战工作扩大了共产党的阶级基础，增强了共产党的群众基础。统战对象中既包括下层的普通士兵和群众，也包括国民党军政界中上层人物及对军政界有重要影响的社会知名人士。朱克靖通过做统一战线工作，进一步宣传了共产党的抗战方针政策，使他们进一步了解了共产党，一定程度上消除了社会上对共产党污蔑中伤的不实之辞，进一步扩大共产党的阶级基础，增强了共产党的群众基础。李明扬在解放战争时期，反对内战，之后更是响应中共中央的“五一口号”率部起义。他对国民党失望和对共产党寄予希望，与他在抗日战争时期与新四军的合作不无关系。朱克靖第一次见韩国钧时，韩国钧就社会上关于中共的某些传言，如“共产党不要老头子”询问朱克靖真相，朱克靖谈笑间驳斥了此种恶意宣传。之前，韩国钧从未见过“实实在在的共产党人”，而传言中的共产党人“似乎不近人情，很难接近似的”，在见到朱克靖等人并与之交往后，才觉得共产党人“见之多和蔼可亲，而衡人论事又近情理”，“因此益知传言之妄谬”，之后，更是断言：“今后领导中国革命成功者必是共产党，因为中共深得民心也。”
统一战线工作做好了，可以抵得上雄兵十万，有助于军事斗争的胜利。共产党能够取得黄桥战役的胜利，就与朱克靖等人做好了“二李”与陈泰运等中间力量 的工作密切相关。反过来，军事斗争取得了胜利，有利于统一战线工作的开展。朱克靖首次到泰州做李明扬的统一战线工作，之所以能够顺利完成任务，与当时新四军取得了郭村保卫战的胜利密切相关。 陈毅在苏中统战工作的经验， 受到中共中央和中央军委的通报表彰。1940 年11月4日，毛泽东、朱德、王稼祥给新四军军长叶挺和副军长项英等的电报中指出：“陈毅对两李及陈泰运等之统战工作，有丰富宝贵之经验，望大家加以详细研究，加以发扬，广泛运用，以期各部分均能得到争取友军工作之最大成绩。过去许多部队对这方面工作做得非常之不够。”这其中也有朱克靖的功劳。
朱克靖做统一战线工作，是为了共产党能够在敌后立足，实现抗战有地、救国有门；是为了最大限度地壮大抗日的力量，取得对日伪军事斗争的胜利，将日本帝国主义赶出中国，实现民族解放。朱克靖的统一战线工作具有重大的历史意义。